Чтение онлайн

Моя магия отозвалась охотно, зрение вернулось, и я пошла к дальней стене пещеры, где виднелся вход в коридор. Сороконожки, чувствуя мою магию, расступались, но тут же смыкались за моей спиной и ползли следом. Исконные обитатели подземелий, они плоть от плоти тьмы, она - их сила, их разум и воля. Веревочки, сотканные из мрака, уже привязаны к ним, стоит только протянуть руку, и у меня будет армия, которая сможет сожрать все поселение дворфов за пару дней. Сейчас, пока у них нет хозяина, подземные обитатели слабы, даже свет кристалла несет им смерть, но стоит им встать под мои знамена, и только солнечный свет сможет остановить их.

Тьма в груди одобрительно шевельнулась. Нет, не время, забрать себе этот эгрегор, значит оповестить всех темных в этом мире, что явился Лорд, может быть, никто не поймет, что происходит, но достаточно, чтобы понял хотя бы один, чтобы на меня открыли охоту. Темные маги и кланы никогда не покорятся без борьбы, и их воля ничуть не уступит моей.

Впереди замаячил тусклый свет, сороконожки приотстали. Потолок огромной пещеры поддерживали каменные колонны, в центре мягким светом сияло озеро, мох на полу скрадывал звук шагов. Чем ближе к озеру, тем плотнее становился моховой ковер, десятки родников били прямо из пола, стекая ручьями к озеру. А в центре озера, подпирая потолок, высился громадный кристалл хрусталя, в нем клубилось облако тьмы, поверхность покрывали мелкие трещины. Мрак дрогнул, обрел очертания, в кристалле спиной ко мне стоял черный дайнор. Я упала на мох и откатилась за ближайшую колонну. Дайнор с трудом развернулся в тесной для него клетке, его черные глаза внимательно оглядели зал. Я лежала, вжавшись в мох, молясь все богам, чтобы монстр меня не заметил. Тьма заволокла кристалл, поглотив испещренную белыми шрамами морду. Дайнор взревел, не видя, но чувствуя мое присутствие, он бился о стены темницы, пол пещеры дрожал, от одной из колонн откололся осколок и с грохотом упал в воду. Со дна озера начала подниматься тьма, она окутала кристалл, тонкими струйками просочилась внутрь и поглотила разъяренного монстра.

***

Я бродила по тоннелям несколько часов, прежде чем нашла лаз наверх, к счастью, дворфов поблизости не было. Найти дворец стало для меня почти непосильной задачей, но мне опять повезло, патруль, за которым я увязалась, направлялся в королевские казармы. Площадь перед дворцом я спокойно преодолела вслед за тенью одного из дворфов.

Усталая, грязная я вошла в комнату, думая только о том, что сейчас смою с себя грязь и завалюсь спать, но в гостиной на диванчике спал Риарель. Разговаривать с ним, а тем более объяснять, где меня носило, не было никакого желания. Прокравшись на цыпочках к двери спальни, я тихонько шмыгнула внутрь, чтобы встретиться с внимательным взглядом сиреневых глаз. Прежде, чем он успел что-то сказать, я скользнула в ванну и закрыла за собой дверь.

Вода смыла грязь, но страх все еще не отпускал, заставляя дрожать и нервно сжимать кулаки. Плененный дайнор - это не просто опасно, это смертельно опасно, если он вырвется, то будет убивать, договориться с ним не удастся. Черные дайноры идут в услужение к Темным Лордам в поисках достойной смерти, и нет более сильных и хитрых воинов в армии Тьмы. Если бы они могли сами перемещаться между мирами, то даже Лордам пришлось бы склониться перед ними, но Тьма милостива, она закрыла им выходы из мира, и только Темный Лорд может призвать их. Если есть дайнор, значит где-то здесь его хозяин.

Я закуталась в халат и вышла из ванной. Сидхе спал, закутавшись в одеяло, как гусеница в кокон. Прихватив с собой чуть светящийся кристалл ночника, я вошла в гостиную. Эльф улыбался во сне, его всегда серьезное лицо разгладилось, исчезли морщинки на лбу и складка у губ. Я присела на край дивана и дотронулась до руки мага. Маг вздрогнул и открыл глаза.

– Ваше Величество, прошу прощения, - голос эльфа чуть охрип после сна, - я пришел рассказать вам о завтрашнем приеме, и уснул. Это непозволительно, прошу еще раз меня простить.

Эльф попробовал сесть, но тут же сообразил, что пока на диванчике сижу я ему это не удастся. Меня вполне устраивало, что эльф лежит около меня, так он не сможет после начала разговора вскочить и убежать, чего бы мне совсем не хотелось.

– Ты что-нибудь знаешь о дайнорах?

Эльф сел, натянул на лицо маску вежливого внимания и ответил:

– Нет, Ваше Величество.

Я надеялась, на другой ответ, маг, хоть раз видевший этого монстра, не будет с ним связываться ни за что.

– Я хочу, чтобы ты все оставшееся время не отходил от меня ни на шаг. Боюсь, что гномы нам не очень рады.

– Вы так не хотите, чтобы я занимался духом гор, Эльза?
– усмехнулся эльф.

– Считай, что я спасаю тебе жизнь.

– Моя жизнь столь важна для вас?

– Не настолько, чтобы рисковать своей. Не думаю, что в этих горах смогу найти себе нового мага, если мой испортится.

Риарель откинулся на подушку и прикрыл глаза.

– В таком случае, во что вы оцените мою жизнь?

– Я могу оценить твою смерть. Вот, - я выдернула кристалл из держателя, - хочешь умереть - воткни в глаз. А дух - это проблема гномов, пусть сами разбираются.

Эльф взял кристалл и задумчиво покрутил в пальцах.

– Спокойной ночи, Ваше Величество Эльза.

Спорить с ним дальше было бессмысленно, я молча поднялась и отправилась спать.

Утро настало быстрее, чем мне бы хотелось. Вместо пения птиц и солнечных лучей меня разбудил собачий лай и эльфийская ругань. Готовый к прыжку Шен скалил зубы и рычал на застывшего в дверях эльфа. Я обвела комнату сонным взглядом в поисках сидхе, который мог бы урезонить пса. Шен уже вырос до размеров теленка и не собирался останавливаться на достигнутом. Лиор сидел в кресле, его голова покоилась на груди, грудь равномерно вздымалась, сидхе самым наглым образом спал, напрочь игнорируя происходящее в комнате.

Шен клацнул зубами в опасной близости от лица эльфа, маг запустил в пса сгусток огня, Шен пригнулся, пропуская огонь над собой. Гобелен над кроватью загорелся.

– Риарель!
– мой крик не был услышан и в стену врезался новый сгусток пламени.

Помощи ждать неоткуда, сидхе спит, а мой маг пытается убить мою собаку. Подушка свистнула в воздухе, угодив эльфу прямо в лицо, следом полетел мой сапог. Шен поймал его на лету, челюсти сомкнулись, и я осталась без обуви.

– Сидеть!
– рявкнула я, так что стены в комнате задрожали.

Шен поджал хвост и сел, на глазах уменьшаясь, Риарель сел в кресло прямо на сидхе, гобелен над моей головой догорал, роняя хлопья пепла на кровать.

– А теперь, может быть, ты объяснишь мне, какого демона здесь происходит? И что, испепели тебя Свет, ты сделал с Лиором?

Эльф поднялся, брезгливо отряхнулся и снизошел до ответа:

– Сидхе просто спит, не хочу, чтобы он мешал…

– Чему? Стоять и смотреть как я сплю?
– ухмыльнулась я. Эльф отвел взгляд, его уши покраснели, а кулаки сжались.

– Я хотел обсудить предстоящую встречу с гномами, - ушел в несознанку маг.

– Хорошо, но если у меня начнет пропадать нижнее белье, первый, о ком я вспомню, будешь ты.

Уши Риареля стали малиновыми, а взгляд злым, так смотрит на палку в руке хозяина голодный пес, утащивший кость, зная, что выпустить добычу значит умереть от голода. Наши глаза на мгновение встретились, но я увидела в них лихорадочную решимость, которая пугала и будоражила одновременно. Эльф отвел взгляд.

– Гномы не подпишут договор, - сказал маг.