Чтение онлайн

– Они обязательно должны умереть?
– сквозь зубы глухо спросил Риарель и посмотрел на меня. Он знал ответ, знал, но хотел услышать эти слова от меня.

– После смерти хозяина дайноры сами стремятся к своей смерти, они ищут ее, и всегда находят. Они успеют убить многих и многих, прежде чем погибнут сами, думаю, что чем раньше я встану на их пути, тем лучше.

Взгляд эльфа потух, он ссутулился и опустил взгляд. Бокал в моих руках дрогнул, смотреть на того, чьих друзей и родных мне предстояло убить, было невыносимо.

«Раньше тебя такие мелочи не волновали», - проворчала Тьма.

Я не хочу, чтобы он ненавидел меня, не хочу день за днем ждать удара в спину, готовясь ударить в ответ.

«Он не сможет простить», - прошелестела Тьма. «И умрет, так или иначе».

В горле пересохло, я потянулась за бокалом и на мгновение замерла, встретившись взглядом с понимающими сиреневыми глазами, но уже через мгновение передо мной сидел равнодушный и высокомерный фейри, с холодным и отстраненным взглядом.

Чтобы взять себя в руки мне потребовалось несколько глотков вина и холодный мокрый нос, который ткнулся в ладонь. Шен сидел рядом с креслом и подметал хвостом пол, требуя внимания.

– В любом случае, нужна сильная армия, чтобы удержать дайноров, - сказала я, рассеянно почесывая пса за ухом.
– И у меня такая есть.
– Эльф встрепенулся, а брови сидхе поползли вверх.
– Ты сможешь провести через Холмы Фей хидр дворфов и моих младших темных?

Лиор ухмыльнулся:

– Смогу, если они пообещают ничего не трогать и захватят с собой моего зубастого друга Бареса.

Улыбка тронула мои губы:

– Хорошо, но сначала нужно до них докричаться через завесу Света — это будет непросто.

– А как вы заставите императора оставить армию на островах?
– неожиданно подол голос эльф.

– Есть способ, правда к правлению после него монарх будет непригоден, - сидхе улыбнулся во весь рот.
– Можешь одолжить мне Духа Хранителя на несколько дней?
– я кивнула.
– Благодарю. Не удивлюсь, если после этого совета по дворцу пойдут слухи о помешательстве правителя, у духа Цитадели весьма своеобразное чувство юмора.

Риарель залпом допил вино:

– Если вы все решили, то я пойду спать. День был слишком тяжелым.

Эльф с шумом отодвинул от стола кресло и, не прощаясь, скрылся в смежной комнате.

«Не нравится мне это», - прошелестела Тьма, - «вы бы с ним поосторожней, а то эльф-то очень перспективный, может и отравить под горячую руку».

Лиор проводил мага равнодушным взглядом и повернулся ко мне:

– Печать Рока все еще на месте.

– Да, - рассеянно ответила я, размышляя о том, стоит ли пойти вслед за эльфом, или лучше остаться здесь.

– Тогда предлагаю начать, не откладывая, ритуал займет много времени.

– Да, - глубокий вдох и недовольное шипение Тьмы настроили меня на рабочий лад.

Лиор кивнул, щелкнул пальцами, и со стола исчезло все, кроме вина и бокалов, критически оглядел результат и добавил блюдо с пирожными. Сидхе налил себе еще вина и потянулся за пирожным.

– Угощайся, - Лиор сделал приглашающий жест рукой и цапнул второе пирожное.

– Не люблю сладкое, - сказала я, но кремовые корзиночки выглядели настолько аппетитно, что удержаться и не взять одну было невозможно.

Сжевав третье пирожное Лиор, принялся за работу, из неизвестности на свет были извлечены кисти и краски, сидхе принялся покрывать замысловатыми узорами стену. Время текло, завитки плюща сменили ровные ряды рун. Пирожные на блюде заканчивались, а солнце уже начало клониться к закату, когда Лиор, дорисовав последнюю руну на потолке, опустился в кресло.

– Раздевайся, - скомандовал фейри.

«Не раздевайся», - стукнула щупальцем по дну клетки Тьма.

– А в одежде никак?

– В принципе, можно, но интереснее без нее, - оскалился сидхе, доставая из воздуха черный лакированный футляр размером в две мои ладони.

– Тогда предпочту остаться одетой.

– Хочешь бродить по своим кошмарам в белом платье?
– деловито уточнил фейри и открыл футляр. На черном бархате лежали небольшие серебряные ножницы. По спине побежали мурашки, но чем больше я приглядывалась к ножницам, тем меньше находила в них сходство с ножницами Айсы. Дышать стало легче.

– Так ты пойдешь в снежную пустыню в платье?
– еще раз повторил вопрос сидхе.

– Нет, отвернись, - Лиор послушно отвернулся.

Тьма молча расстегнула крючки на спине, и белое платье, подхваченное черным щупальцем, опустилось на кресло. Я скользнула под одеяло, сидхе тут же повернулся, подхватил со стола тонкую кисточку и палитру, засунул руку под одеяло, вытащи оттуда мою ногу. Кисточка порхала по ступням, выписывая аккуратные руны с чудовищной скоростью. Покончив со ступнями, он перешел к икрам, шаг за шагом приподнимая одеяло. Я и глазом не успела моргнуть, как была покрыта письмена ми с ног до головы и перевернута на живот. Краснеть и злиться, уткнувшись носом в подушку, было не в пример удобнее, чем глядя в глаза живописцу. Лиор продолжал рисовать с каменно-спокойным лицом, только в глазах его прыгали веселые искорки.

– А теперь спать, - скомандовал фейри, накрыл меня одеялом.

Лиор улегся рядом, поверх оделяла, притянул меня к себе и тихо запел. Слов было не разобрать, но в них слышался вой вьюги, шорох поземки и хруст наста под ногами своры гончих.

Глава 17

Ветер сбивал с ног, ледяной воздухветер обжигал легкие, сквозь белую пелену снега едва ли можно было разглядеть пальцы вытянутой руки. Я из последних сил продиралась сквозь метель, чувствуя, как холод пробирается сквозь одежду, без надежды скрыться. Меня вело отчаянье, сердце билось где-то в горле, казалось, что каждый шаг будет последним, но я упорно брела вперед.

Обида злость и ярость остались где-то далеко, пелена снега отрезала меня от прошлого, вьюга скрыла будущее. Если выживу, то это только благодаря чуду. Никогда не верила в чудеса. Лордов любят называть любимцами судьбы, не подозревая, что каждая удача выгрызается у судьбы потом и кровью, мы идем к цели, просчитывая каждый шаг наперед, и никогда не останавливаемся на достигнутом.

Мой расчет не оправдался, цель потерялась где-то в этой вьюге, осталось только переставлять ноги, добавляя охотникам работы. Уже который день я держалась на одном упрямстве и гордости, Лорды не сдаются, они сражаются до конца, погибая в бою. Так нас учили, но, кажется, этот урок я усвоила плохо.

Хотелось все закончить здесь и сейчас, рука сама тянулась к печатям, соблазн выпустить зверя из клетки был велик. Перестать существовать, рассыпаться искрами по необъятной пустоте Бездны, слиться с Тьмой, или стать частью Света, а может быть чего-то несоизмеримо большего. Никто не знает, что ждет нас за гранью.

Печать дрогнула, я с трудом взяла себя в руки, едва удерживая щит. Внутренние щиты всегда сложней держать, чем внешние, но со временем привыкаешь. Абсолютная защита внутри и полная уязвимость снаружи.