Чтение онлайн

Риарель поднялся с камня и коснулся моего плеча, четыре тонких шрама вспыхнули огнем, эльф тут же отдернул руку. Я благодарно кивнула, несколько черных прядей упали на глаза, заставив пожалеть об отсутствии заколки.

– Ты в порядке?
– мягко спросил Риарель.

– Теперь она действительно в порядке, - криво улыбнулся фейри, взмахом руки вызывая из небытия зеркало, но я и без него уже поняла, что произошло. Черные когти на руках и крылья за спиной и так не оставляли сомнений в том, что ко мне вернулся мой истинный облик.

– Идем, - в третий раз сказал сидхе и пошел прочь от озера, Шиен неспешно потрусила вслед за ним.

Риарель коснулся моей руки.

– Будь с ним осторожна, - одними губами шепнул эльф.

Я улыбнулась, свернула крылья и пошла вслед за сидхе. Маг, словно тень, последовал за мной.

Лиор положил руку на стену пещеры, камень пришел в движение, открывая арку прохода:

– Добро пожаловать в Холмы Фей, - не оборачиваясь, сказал сидхе, и первым шагнул в проход.

Я замерла на пороге, войти в Холм можно только по приглашению, а выйти только с разрешения хозяев.

– Можете уйти, когда захотите, - донеслось из темноты.

Если кто из Лордов и бывал в Холмах, то предпочитал молчать об этом, не упоминая ни в разговорах, ни в мемуарах. Жилища фейри всегда представлялись мне похожими на города дроу, где в вечной темноте подпирают своды исполинских пещер шпили храмов, а подле них тянутся вверх узкие башни дворцов знати, а дальше, ближе к стенам ютятся лачуги бедняков.

Холмы Фей встретили нас запустением и тишиной, мы шли по старому саду, вековые деревья сплетали голые ветви над тропой, за стволами виднелась поляна, покрытая сухой травой, дорога вывела нас к глубокой яме, на дне еще виднелось немного воды. Дорога огибала высохшее озеро, и скрывалась в древесном коридоре. Сидхе ждал нас на берегу.

– Не самая лучшая часть мира фейри, но отсюда можно открыть портал в резиденцию Благого Двора, - перед нами засияло голубым светом окно портала.
– Прошу.

Замок жалобно поскрипывал ржавыми дверными петлями, в холле каменные плиты пола потрескались, и сквозь трещины, в замок прорывались толстые узловатые корни. Перила парадной лестницы сплошь покрывали сухие плети вьюна, потолок грозил обвалиться под тяжестью громадной люстры. Сидхе поднялся на второй этаж, провел нас по галерее потемневших от времени портретов в тусклых рамах, поднялся еще на один этаж и распахнул дверь, предлагая войти.

Стоило нам войти в комнату, как дверь с легким скрипом закрылась, в камине вспыхнул огонь, на столе появилась бутылка вина и три бокала. Лиор обошел стол и устало опустился в кресло, жестом предлагая нам устроиться в креслах для посетителей.

– Вина?
– предложил сидхе, дождался нашего отказа, налил себе бокал и сделал глоток.
– Что ж, приступим.

Фейри щелкнул пальцами, кресло Риареля тут же оплела виноградная лоза, не давая эльфу пошевелиться. Маг осоловело моргнул и обмяк в путах. Я мрачно глянула на сидхе.

– Сонная лоза, пока он связан, он спит, если кто-то кроме связавшего попробует его освободить, то лоза начнет стягивать кольца и задушит пленника, - Лиор отставил бокал, повел рукой над столом, и на нем появилась карта континента. Жирная красная полоса разделяла Вечный Лес и Темную Империю.

– Ты дочитала мой дневник?
– спросил сидхе.

– Твоя тетрадь теперь у светлых, и я успела прочитать едва ли треть, - я сложила руки на груди, приоткрыла дверцу пустой клетки и попыталась вытащить Тьму из бездны, в которую она слиняла, как только мы шагнули в царство фей.

– Опьяненные Светом эльфы не склонны читать рукописи в черной обложке, - Лиор выдвинул один из ящиков стола и достал тетрадь, - они попытались ее сжечь, но, как видишь, не преуспели. Докуда ты дочитала?

«Там, где мир разделен на Тьму и Свет, нет места волшебству», - подсказал голос из бездны, черным щупальцем, приоткрыв дверь.

– Начало войны с Лордами, - сказала я.

Фейри кивнул, взял перо и нарисовал в центре эльфийского леса жирный крест.

– Вторжение началось отсюда, - он ткнул кончиком пера в первый крест, - Ираэль обосновалась возле Благого Двора, но на нее тогда никто не обратил особого внимания. Мир на поверхности нас не слишком интересовал. Хватало и того, что звезды все так же светят ночью, - Лиор бросил многозначительный взгляд на лозу, она тут же отдернула усики от шевелюры мага, и сделала вид, что сотня тонких косичек на голове эльфа - не ее стебельков дело. Сидхе обреченно вздохнул и продолжил:

– Лорды не казались нам большой угрозой, до тех пор, пока в королевском саду не завяли розы, - фейри поймал мой удивленный взгляд.
– Королевский сад - сердце сидхена, он пропитан волшебством Двора. Наша магия начала иссякать, первыми погибли розы. Мы просили Ираэль уйти, но она только смеялась и предлагала нам перейти на ее сторону, а потом в мир пришел Эршал, и Неблагой Двор пал за считанные дни.

Лиор откинулся на спинку стула, поднял бокал и прикрыл глаза. Лоза доплела косички эльфу и потянула свои зеленые усики к моим волосам, за что и получили по побегам черным щупальцем. Тьмы поправила беретку и с чувством выполненного долга заползла обратно в Бездну.

– Народ холмов погиб, - голос сидхе заставил меня вздрогнуть, - от нас остались только тени. Они бродят меж мертвых холмов, не находя покоя.

– А ты?
– я подалась вперед, ожидая ответа.

– Я слишком хотел отомстить, - усмехнулся Лиор, - и у меня почти получилось. В живых осталась последняя из рода Ираэль, но тут появилась ты.

«Что всегда в тебе ценила, так это умение оказываться в самое неудачное время в самом неудачном месте», - захихикала Тьма.

Сиреневые глаза, не отрываясь, следили за мной, вокруг сидхе колыхалось едва заметное марево воздушного щита. Сонная лоза бросила возиться с волосами эльфа и начала осторожно подбираться к моим ногам, я очаровательно улыбнулась и наступила на зеленый стебель:

– И ты никак не можешь решить, что со мной делать

Сидхе вернул улыбку:

– Всегда испытывал трудности с убийством красивых женщин.

– Лесть не спасла ни одного из моих мужчин.

Улыбка сидхе стала шире, он открыл верхний ящик стола и достал амулет из черного кварца на тонкой цепочке. Лиор коснулся верхушки камня, и тот засветился едва заметным мягким светом.

– «Уловка фейри», - раздался сзади насмешливый голос сидхе. Я повернула голову, Лиор опирался на спинку моего кресла.
– Оборотни часто пренебрегают подобными амулетами, считая, что околдовывать жертву недостойно охотника, но лорд Таш всегда был исключением, - фейри поднял со стола погасший амулет.
– Ради этого камушка шаманам клана Таш пришлось отправить на алтарь десяток эльфов, а мне убить два дня в дворфских катакомбах в поисках подходящего осколка.

Он надел амулет на шею, подошел к столу, зубами вытащил пробку из бутылки с вином и протянул мне полный бокал. Я, не задумываясь, сделала большой глоток, улыбка сидхе стала просто ослепительной:

– Не думал, что из замысла лорда хоть что-то выйдет, но ты на удивление легко поддаешься магии фейри, - Лиор отпил из бокала. Холодные сиреневые глаза внимательно следили за мной.

– Лорду удалось застать меня врасплох, только и всего, - как можно спокойней сказала я, с трудом отводя взгляд от амулета на груди сидхе.