Чтение онлайн

– М-мм! – только и смог выдавить в ответ Диего.

– Не засматривайся на моих служанок! Вот это мое право! Иначе я такое устрою, что ты пожалеешь! У тебя есть я! Этого достаточно!

– На ближайшие две сотни лет, - обреченно ответил кастилец.

– Именно!

Борхес отошел к сверкающим камням, провел рукой по вычурным метановым потекам, переваривая то, что услышал. Азитовал оказалась ревнивой, словно сотня испанок вместе взятых. И теперь прощай университет. Хотя, какой университет во время войны? С другой стороны представился шанс, и очень неплохой шанс отбиться от заргов хотя бы на одной планете. Для начала, а потом и за всю Галактику посмотрим.

– Азитовал! – мысленно позвал жену Диего и не мог не отметить, что подобное общение становится для него удобным.

– Да, любимый! Я забыла добавить, что ты уже умеешь управлять «виманой», - ответила женщина на родном языке, и Борхес понял все, до единого слова.

Диего скривился, словно от зубной боли при этих словах, но решил не спорить. В конце концов, новые возможности не так и плохи, а брюзжит он исключительно из-за духа противоречия. Прямо эпопея одного древнего писателя, кажется Гамильтона. А что, звездный король уже есть, а из Сарояна получится вполне приличный сенатор. Вета – Повелительница Неба? Ничего, а вот тогда придет его черед злорадно улыбаться. А, что звучит оригинально: «Королевство двух Звезд»!

Покрытые застывшими газами скалы едва слышно зазвенели, что казалось почти невероятным на планете, лишенной атмосферы. А потом понял, что это дрожала почва под ногами, мелкая, но частая дрожь, как тогда, на одной из планет Эпсилон Индейца. Крейсер Диего принимал участие в спасательной экспедиции. Аборигены не рассчитали мощность планетарно-тектонического оружия и едва не превратили все в пояс астероидов. Народ там точно с ума сошел от страха. Их прилетели спасать, а пришлось еще и отстреливаться, чтобы спасаемые не перебили спасителей. От воспоминаний плечо заныло, напоминая о давнем ранении.

Дрожь нарастала, заставляла газовый лед дрожать, переливаться искрами, в этом феерическом танце. Красиво. Неожиданно дрожь перестала, а на ровной площадке сначала возникли неясные контуры, потом туманоподобный корпус по периметру, которого сверкали огоньки, и наконец-то появился корабль. Изящные линии дисколета на мгновение поразили Диего, а потом опытный взгляд отметил порты для лучевых пушек, шлюз, окруженный зыбким защитным полем и фигуру в скафандре.

Человек, или кто он там еще, направился к ним. Шаги были неуверенные, словно он боялся взлететь. Оно и понятно. На планете тяготение больше, и Диего отметил этот факт, о котором уже успел забыть. Серая фигура поклонилась Азитовал, а затем повернула шлем в сторону Диего. Лица космонавта не было видно, и это немного раздражало. Мысль, чужая, внимательная коснулась сознания. Однако. Навязчивое любопытство было недолгим.

– Дорогой! Тебя ждут на «вимана». А я отправлюсь назад. Помни, что медлить нельзя. Я с моей личной стражей должна быть рядом с Повелителем.

Диего послал жене мысленный поцелуй, коснулся ее сознания, ощутил неясную тревогу, но что-либо менять уже поздно. Опять все решено заранее, словно судьба вообразила себя пирогой, плывущей в стремительном потоке к Ниагарскому водопаду. Он должен следовать за цепью событий, не в силах ее изменить. Борхес поднялся к шлюзу корабля, оглянулся назад, на мгновение увидел супругу, и створки шлюза закрылись.

Азитовал подождала, пока корабль взлетел, и направилась к черному зеву пещеры, ведущей обратно в убежище. Она рисковала и очень сильно рисковала, но не могла поступить иначе. Дядя… Он был всегда мудрым, но в последнее время словно обезумел. Да и она тоже хороша. Зачем вообще послала приказ о пленении Диего и Александра? Поддалась вещему сну! Ее, безусловно, взбесило, что дядя присвоил добычу. Ее добычу! Небесный Дракон, во сне, сказал, что один из них тот, единственный, которого столь долго ждала. Она проклинала себя за то, что поддалась желанию и потеряла нить событий в долгой борьбе за власть со своим родичем.

Ступила под своды пещеры, осмотрелась, а потом скользнула за ближайший выступ. Она ощущала опасность, но не могла понять ее сути. Сняла с предохранителя бластер, настроила биоискатель, но никого не обнаружила. Странно. Этого хода никто не знал, кроме нее. Или все-таки знал? Неожиданная вспышка осыпала на нее каменную крошку, потом еще выстрел. Еще! Она перебежала в другое укрытие и увидела ход, который ей был нужен для возвращения. Однако обвал глыб застывшей углекислоты перекрыл дорогу. А здесь свободно! Значит туда! Тень! Еще тень! Выстрел! Мимо! Еще мимо! Оружие плясало в руках, словно стало своенравным живым существом. Бежать! Бежать, а там, что будет!

Азитовал понимала, что запаса воздуха оставалось немного, а кто-то ее гнал словно дичь. Куда гнал? Ее выстрелы из бластера были бесполезны. Загонщики выполняли свое дело, оставаясь невидимыми, словно призраки. Она не размышляла, а повиновалась инстинкту самосохранения. Все больше бежать нет сил. Воздуха почти не осталось. Опустилась на колени, увидела в последний момент пляску теней и потеряла сознание.

Сколько прошло времени, Азитовал не знала, но очнулась в знакомых покоях своего дяди, обставленных с известной роскошью. Ковры, зеркала, колдовские инструменты были скорее собранием древних раритетов, вывезенных некогда из разрушенной Мнайдры. Азитовал помнила, как разозлился дядюшка, когда она хотела поиграть со сверкающим шариком на столе. Женщина потянулась за реликвией, и не смогла сделать ни одного движения, словно сама стала предметом обстановки этого кабинета.

Она стояла в нише, неподвижная и безмолвная, словно статуя. Даже мысли потеряли подвижность и лениво ворочались где-то там, в самых дальних закоулках мозга. Да, видно родич еще не решил ее судьбу, пленил, а потом обездвижил с помощью одной из проклятых древних технологий. Хотелось закричать, позвать на помощь, но губы не шевелились. «Диего!» - позвала она мысленно, но безмолвный крик о помощи, отразился эхом от защиты, и в голове загудело, словно внутри колокола.

Звон в голове прекратился, возвращая способность мыслить. Мыслю, значит существую. Хорошее существование, если даже улыбнуться не можешь, да и дышится с большим трудом. Мыслить, так мыслить! Ее предали, но кто? О ее решении вызвать «виману» личного крыла не знал никто, даже муж. Слуги или охрана? Они вышли в сторону шлюза, облачились в скафандры и ступили в грот. Эта пещера никогда не охранялась, поскольку она была найдена Азитовал много лет назад, как путь к возможному отступлению. Она говорила, что должна отлучиться на время лишь Птолаолу и поручила ему охранять Повелителя Неба.

Кому еще можно довериться, как не старому другу брата. А что она знает о нем? Да толком ничего, кроме того, что отец его принял в свою свиту. Стоп! Какая же она дура, безмозглая дура! Птолаол был незаконным сыном брата, по сути, ее племянник, который жаждет получить власть над Крылом! Так, Птолаол! Кто еще? Двух служанок она убила из ревности, оставив только одну. Кем она была до этого? Ей стерли память, подарили, причем подарил дядя, когда отношения с ним были терпимыми, еще при жизни отца. Запомним и этот факт! Жаль, не успела его вовремя оценить, обдумать...

Рабыня дяди, синелицая женщина без возраста, вошла в комнату, протерла тело пленницы питательной жидкостью и принялась наводить порядок. Азитовал увидела себя в зеркале, висевшем на противоположной стене, и задохнулась бы от злости, но даже этого не могла сделать. Дядюшка решил поиздеваться и выставил племянницу на обозрение лишь в одной набедренной повязке, расписав тело символами, предназначенными наложницам, бездумным живым куклам для постельных утех. И вдруг от страшной догадки Азитовал едва не обезумела. Ей стал понятен тайный смысл мести дядюшки. А пока он наслаждался первым из приготовленных унижений для дочери брата. По щекам Азитовал текли слезы, скатывались на грудь, размывая рисунок для будущей татуировки, позорного клейма.