Чтение онлайн

– И что за наказание? – вздохнул Александр, плеснул еще напитка в бокал и посмотрел вверх, надеясь увидеть Память Повелителей, - Наместник! Ну, ну! Это что еще за новый фрукт непонятного происхождения?

– Она будет лишена памяти и станет Вашей наложницей! В случае отказа Повелителя, казнена, согласно древним обычаям! Я и мои воины желаем служить только Вам, чтобы смыть позор госпожи.

– Изумительно, я просто в восторге! Только об этом и мечтал! – хлопнул в ладони Александр и крепко задумался, - А чего хотят от меня эти сторонники Наместника Неба?

– Отречения от престола. Вы остаетесь Небесным Воином, а власть отдаете Наместнику. Азитовал будет Вам дарить наслаждение, пока не будет выбрана достойная спутница жизни.

– А где Диего, ну - избранник Азитовал? Не думаю, что он обрадуется всему этому. Зная горячую испанскую кровь потомка конкистадоров, я не завидую Наместнику. Диего почти смирился с недавно возникшей женой, но дальнейших игр со своей судьбой не потерпит, да и ревнив, как полагается испанцу.

– Недостойная отступница вывела его из покоев, и он, скорее всего, уже принял командование Крылом Огня, - опять поклонился начальник стражи, - Но остальные четыре Крыла должны быть верны Наместнику, если…

– Что если? – оживился Гривин, - Договаривай! Если уж решил служить мне! Я принимаю тебя под свою руку, а это многого стоит.

– Крыло Звездного Ветра всегда было личным Крылом Повелителя, и они подняли мятеж, не желая подчиняться Наместнику. Они требуют своего права принести Вам присягу и требуют официальной передачи власти Наместником законному повелителю. До открытого сражения пока не дошло, но они блокировали ангар с «вимана» и грозятся нарушить системы обеспечения жизни.

– Любопытно, черт побери! – встал из-за стола Гривин, - Наконец-то началось! А то что-то становилось скучно. Я готов поучаствовать в этом деле!

– Доспехи Повелителю! – громко приказал стражник.

– Орать-то зачем! – страдальчески взмолился Александр, голова от перегруза информацией болела, как при похмельном синдроме, который легко лечится, но в условиях медицинского кабинета, а не в столь отдаленном от пункта здравоохранения месте.

Слуга торжественно, словно выполнял невероятно важную миссию, а для него это, похоже, так и было, коснулся стены. Зеркальная поверхность стала молочно-белой, потом приобрела перспективу, искаженную, словно в видениях гашишина, и открыла вход в просторную комнату, уставленную странными предметами. Большинство устройств было не понятно бывшему десантнику, но все выглядело подобно декорациям дешевого фильма, костюмированной мелодрамы. Взгляд лениво скользнул по короне, плащу из незнакомой ткани, доспехам. Защитное облачение напоминало легкий скафандр общей защиты, сделанный из золотистого металла. Александр коснулся рукой блестящей поверхности, ощутил тепло и легкое покалывание в пальцах. Любопытно…

Слуги, повинуясь известной только им церемонии, подвели правителя к светящемуся кругу. Едва Александр стал на него, то потерял ощущение опоры под ногами. Конечно, какая тут опора, если взлетел на полметра и завис, словно шарик, наполненный гелием. Что это они делают? Молятся? И кому? Неужели мне?

– Слушай, как тебя зовут, напомни? – повернул голову к начальнику стражи Гривин.

– Птолаол! Господин, что-то не так?

– Все нормально, но у меня есть несколько важных вопросов! Сколько «вимана» в каждом крыле и воинов на них? Какие силы у Наместника! И еще, запомните, что я вам сейчас скажу - это мой приказ! Если хоть волос упадет с головы Азитовал, то выхолощу весь совет! Если Азитовал пострадает, то если Диего обо всем узнает, а он все равно узнает, то поведет свое Крыло мстить. А я этого не желаю. Еще одной гражданской войны здесь не хватало! Прикажи найти Азитовал и доставить ее сюда!

– Но…

– Такова моя воля! – произнес стандартную формулу правителя Гривин и, даже немного растерялся естественности фразы в своем исполнении. Как будто с детства готовился к роли правителя. Или это служба в «Черных Ангелах» приучила его к командному тону? Голос у Гривина был негромкий, но к нему всегда прислушивались.

Птолаол учтиво поклонился, взглянул на стражника и тот, повинуясь мысленному приказу, удалился. Гривин выругался, когда пришлось залазить в тесное подобие скафандра. Впрочем, это длилось недолго. Облачение, словно вторая кожа, не стесняло движений, в отличие от экипировки космического десанта Лиги, даже снаряжение «черных ангелов» этому скафандру несколько уступало. Александр пристегнул к поясу меч, поморщился, когда ему набросили на плечи королевский плащ и, вот уж полное излишество, возложили на голову корону. Интересно, какой от нее толк в бою?

– А это еще зачем? – недовольно поинтересовался, увидев, в руках Птолаола некое подобие скипетра с рубиновым набалдашником, - Сейчас еще приставите виночерпия, оруженосца и парочку танцовщиц! И про опахала не забудьте тогда уж!

Птолаол пожал плечами, направил скипетр на одного из рабов и нажал украшение в виде злобной драконьей морды. Из набалдашника вырвался тонкий луч, пронзил тело слуги, и все, кучка пепла на полу только и осталась, да и ту робот-уборщик проворно убрал. Александр был не то, чтобы ошарашен, смертей на своем веку видел немало, но столь циничное убийство вызывало обычную человеческую брезгливость и профессиональную медицинскую жалость. Раб умер легко, но велика ли заслуга, убить беззащитное существо? Гривин еле сдержался, чтобы не заехать Пталаолу по физиономии. Но приходилось терпеть.

Александр принял жезл из рук Птолаола, с деланным интересом повертел его в руках и направил в грудь начальника стражи, так захотелось наказать его за убийство беззащитного раба. Бледная, почти восковая кожа инопланетянина стала еще бледнее, если только это возможно. Он боялся, боялся каждой клеткой своего тела, одновременно и боялся это показать, но не овладел собой. Александр, казалось, ощутил сумбур в его мыслях, но не смог в этом хаосе панических мыслей прочитать даже слово.

Диего, Диего! Если честно, никто здесь не знал, включая правителя, как обуздать дикость кастильца. Это почище, чем дать «черному ангелу» оружие! Азитовал ему подарила эскадрилью боевых кораблей! А ведь он далеко не худший капитан Лиги. Если бы не характер, был бы уже командором. Честно, если Диего посетит счастливая мысль сойти с ума, то Гривин в данном случае предпочел бы тихое и мирное висение на уютной дыбе. Почему? Всякий, кто видел атаку, даже на полигоне, звездных истребителей, поймет все. А у Диего под командованием корабли класса «штурмовой крейсер», минимум. Дурак этот Наместник! А стоит ли его наставлять на путь истинный?

– Живи! – усмехнулся Повелитель Неба, обращаясь к Пталаолу - Но больше не учи Повелителя! И не обижай ни за что рабов!

Птолаол часто, словно китайский фарфоровый болванчик закивал, повернулся спиной к правителю и отдал команду, согласно придворной церемонии. В тот же момент две дюжины охранников выстроились в каре, и эта, лязгающая железом процессия, двинулась по освещенному коридору в сторону ангара. Шаги, единые, тяжелые, словно неумолимый рок звучали, словно тяжелая поступь командора.

– У Наместника только его Крылья? – задал вопрос Александр, - Я жду ответа! Или есть нечто особенное, пара демонов в рукаве, ковер-самолет под задницей?

Бывший, почему, собственно бывший, «черный ангел» будто перенесся обратно во времени, прыгнул сквозь водоворот событий. Он шел тем легким шагом, который отличает опытного воина, ощущал дыхание каждого, просчитывал события на шаг впереди судьбы. Но прежде всего, воинами руководил их король! Король? Именно король, ибо не столь важна церемония, сколько суть носителя короны. Теперь король – это он. И от него зависит судьба королевства.

– Я жду, Птолаол!

– Повелитель! Наместник Сетхаол познал древнюю мудрость и вызвал легион Теней, против которого мы бессильны.

– И что это такое?

– После падения Мнайдры мы многое из древних наук и знаний потеряли. Знаем только, что это страшное оружие.

– Что бы тебя…, - выругался Александр, с неизвестным оружием сталкиваться всегда неприятно. Это если мягко выразиться.
– О! Вот ты-то мне и нужен!

Невесть откуда, из зыбкого воздуха, из мерцания светильников, появился Память, сотканный из нитей нереальности.