Чтение онлайн

– Что такое, Легион Теней? Быстро говори!

Голограмма не посмела перечить хозяину, лишь стала совсем незаметной, и в виде нимба вертелась над короной Повелителя, словно и сама хотела приобщиться к власти, что совсем не исключено. Александр, отметив это, улыбнулся. Пусть работает на нового хозяина, то есть на него. И приобщается к власти. Не жалко. На мгновение остановился напротив зеркальной стены и полюбовался собой. Скромность опять на время отступила. Хорош, чертовски хорош, прямо архангел из древних сказаний! Не зря когда-то жил в земном городе Архангельске, которому покровительствовал сам Архангел Михаил. Любоваться, правда, некогда. Да и не до любований собой. Нарцисизм – это забавно, даже, иногда, радует и тешит душу. Но, увы, это не упрощает создавшуюся ситуацию. Вот угораздило же! Надо будет срочно найти Азитовал, чтобы образумила если не мужа, то командира своего Крыла. Шучу! Но муж-то и есть этот самый командир! Ладно, Диего – свой парень, сообразит как надо поступать!

– Память! – напоминая о задании, позвал Гривин нимб над головой и был мгновенно услышан. Память просто стеснялась отвлечь Повелителя Неба от созерцания себя в зеркале.

– Легион Теней создан из душ древних воинов - самых великих воителей Мнайдры! Они подчиняются только истинному Повелителю. И еще тому, кто их пробудил от вечного сна, тому, кто познал мудрость прошлого и настоящего.

– Мне что ли?

– Если ты истинный правитель, то да! – едва слышно прошелестела голограмма, - Кровь, которую выпил меч, тебе поможет.

– Красиво, но слишком занудно. Нет, чтобы выразиться попроще и пояснее! – огрызнулся, не имея времени на загадки и разгадки, Гривин, - Философы, язви вас за ногу! Из любой ерунды философскую теорию разовьют!

Каре из латников остановилось, резко так - в одно мгновение остановилось, и сразу наступила тишина, звенящая, тягучая, липкая, словно переваренный джем. Впереди стояли воины Наместника, в доспехах ржавого цвета, при оружии. Они смотрели на Повелителя, вернувшегося из небытия, и страх, впитанный с молоком матери, заставлял неуверенно топтаться на месте. Одно дело принимать ту или иную сторону в споре лордов, а другое выступить против самого Повелителя Неба. Но долго так продолжаться не могло. Александр, понимая это, сделал выразительный жест Птолаолу, тот подал короткую, резкую команду, и стражники, окружавшие Гривина, прикрылись прозрачными щитами. И вовремя прикрылись. Воины наместника, или, по крайней мере, часть из них, преодолев робость, сделали парочку выстрелов, которые отразились от щитов и с шипением растворились в стене, превращая ее в лунный ландшафт.

Гривин принялся было искать укрытие для своей свиты, за которым можно было принять бой, но как назло коридор был гладким и прямым, словно проспект перед Дворцом Президента Лиги. Почему не отправил вперед боевое охранение? А что бы это изменило? Ровным счетом ничего! Каре распалось, и эти «гоплиты космоса» перестроились в фалангу, прикрывшись прозрачной щитовой стеной, словно столь уважаемые Гривиным спартанцы от Ксеркса при Фермопилах. Александр, где только мог, сравнивал и искал сходство спартанцев с древними русичами, а потом и вовсе принялся выводить теорию об их общем происхождении и кровном родстве. Сейчас, правда, его заботили другие проблемы. Надо разбить противника! Причем с наименьшими потерями со своей стороны, а если и получится, то и со стороны противника тоже. Они не зарги все-таки… Но как совершить это малой кровью?

Александр нервно расхаживал за строем и размышлял о дальнейших событиях. Как сообщить командиру мятежного Крыла о себе? Начать с переговоров с Наместником? Согласиться на отречение? Бред какой-то! Противостояние затягивалось, и это было явно не на пользу Повелителю Неба. Птолаол увидел того самого «сенатора», который уже когда-то навещал наших бывших пленников, направил на него оружие, но не выстрелил, увидев знак Повелителя. Наместник пока был нужен Гривину живым. Он все еще надеялся обойтись бнз серьезного кровопролития.

Свет начал постепенно гаснуть, словно кто-то медленно выключал реле на подстанции. Охранники заволновались, нарушили щитовой строй и сразу поплатились за это. Две вспышки отправили к Небесному Дракону, или куда там еще, двоих солдат. Строй автоматически был восстановлен. Освещение продолжало угасать, медленно, но верно. Невидимый «электрик» играл в странную, ему одному известную игру. По мере угасания освещения все более четким становился яркий круг, в котором находились сторонники Наместника. Ну, темнота, что тут такого? По освещенной цели стрелять легче.

– Повелитель! – пропищал над ухом Память, - Позволь дать совет! Твоя гвардия обезумеет, если окажется в темноте. Страх темноты и ночных кошмаров довлеет над ними с детства. Начнется дикая паника, которую будет не унять. Есть только один способ остановить ее. Коснись своей рукой камней на короне. Если ты настоящий, истинный Повелитель Неба, то все произойдет, как должно!

Так вот в чем смысл игры со светом! Странная нейрофизиология у этих аборигенов. Так вот почему всегда горит свет? Можно, конечно, привыкнуть ко всему, но впервые дни это раздражало, особенно во время сна, но не сильно, так как когда-то на земле он проживал в Архангельске, где с мая по июль солнце совсем не заходило. Вот чуть смущали слова об истинном Повелителе Неба, вдруг он таким не является и, коснувшись камней на короне, угодит в худшую передрягу? Но ничего не оставалось, кроме как рисковать. Пальцы коснулась самого большого самоцвета на короне, и наступление темноты замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Свет, яркий, радужный, словно сказочный купол накрыл отряд Гривина. Сработало! Причем это подействовало и на противника. Со стороны сторонников наместника донесся сначала крик восхищения, а потом и недовольный ропот. И ропот был направлен не против Гривина. А в сторону его врага. Воины наместника признали законность Повелителя Небес. Похоже, что теперь от трона не отвертеться, ибо символ власти заставил признать законность притязаний. Над короной послышался восторженный смешок Памяти, который явно восторгался произведенным эффектом, выполнив свою работу.

– А если я узурпатором или еще каким жуликом бы оказался? – пробормотал, оценивая происходящее, Гривин.

– Тогда мне пришлось бы ждать нового Повелителя Неба, а то, что осталось бы от тебя в том случае без особого труда вынесли уборщики, - услужливо отозвался голос сверху. Примерно так это себе и представлял Александр.

Но главный враг не собирался так легко сдаваться. И распускать своих солдат тоже не торопился. Наместник вышел перед строем, важно, словно конферансье перед публикой, поднял руки и запел на древнем наречии, понятном немногим. Голос отражался от стен, и Гривину показалось, что он находится внутри музыкальной шкатулки.

– Чего это он? Проклятия посылает?

– Призывает Легион Теней! – с готовностью дал консультацию Память, - Какая речь! Давненько я не слышал подобного, но у него ничего не выйдет! Он не понимает смысла того, что говорит и выбрал неверный тембр речи! Вот самый первый Повелитель Неба призывал Легион так, что всем было страшно. Измельчал народец, да и правители тоже теряются среди звезд и забывают свое предназначение. Вот, когда я был еще жив, до наступления…

– Фальшивит певец, как я понимаю! Проблемы со слухом и голосом! – показательно зевнул нынешний Повелитель Неба, у которого никогда не было музыкального слуха, а если и был, то он тщательно это скрывал. – Память, ты слышишь, что я говорю? Предпочитаешь, говорить только сам? У тебя логорея? Изредка обращай внимание на то, о чем я тебя спрашиваю. А пока… Заткнись, пожалуйста! Я тебя с удовольствием послушаю в более мирной обстановке!

Честно говоря, сам процесс приготовления к сражению стал откровенно надоедать. Но, в связи с недостатком знаний о ведении боевых действий в этих условиях, пока надо приглядываться ко всему. Приходилось ждать. Это все, конечно, от нервозности и несуразности происходящего. Александр, раздражаясь на вынужденное ожидание, атаки не начинал. Мало у него воинов, совсем мало для атаки. Ладно, будем развлекаться этим кошачьим концертом! Наместник прекратил свой концерт, достал что-то из складок одежды и стал это самое что-то изучать, словно сверялся по нотам. Слова заклинания, на этот раз, так и не были произнесены благодаря той счастливой случайности, которая крушила великие империи. Но назвать подобное случайностью было бы неправильно, просто в рядах противника появились сторонники истинного Повелителя Неба, которые поняли, что наместник их обманул. В толпе мятежников возникло оживление, переросшее в обычную драку, затем короткая, яркая вспышка, и Наместник рухнул на каменные плиты. Именно предательство всегда рушило самые смелые планы. Но было ли это в данном случае предательством? Скорее всего - карой за обман и измену законному правителю! У Наместника осталось совсем мало сторонников, лишь человек десять подхватили тело и, отстреливаясь, скрылись в боковом тоннеле. Но не все, их бывшие соратники успели перестрелять почти половину беглецов. И в этот момент зажегся яркий свет.

Личная стража Повелителя Неба, по сигналу Птолаола, уже в который раз перестроилась в каре. Гривин с усмешкой взглянул на Память, витавшего над его короной словно ангелочек. Уродец, явно торжествуя, достал из воздуха какой-то аборигенский музыкальный инструмент и заиграл жалкое подобие марша, перед которым вой мартовских котов казался соловьиной трелью.

Так, теперь еще с мятежниками разбирайся! Неужели придется устраивать публичную демонстрацию силы? Как они себя поведут, потеряв Наместника? Продолжат сопротивление? Или поймут, что лучше повиниться? Вопрос разрешился быстро и сам собой. Когда между сдавшимися мятежниками и свитой Повелителя оставалось не более полусотни шагов, ворота ангара медленно разъехались, открывая вход в огромную пещеру, из которой вышли воины мятежного Крыла. Красиво вышли, строем, чеканя шаг, и в едином порыве отсалютовали правителю. Мятеж приказал долго жить…