Чтение онлайн

— Свои не свои, — возразил имперец, — сейчас проверим. Без документов нельзя.

Я никаких скандалов закатывать не стал, спокойно достал свиток с заданием и передал офицеру. Он развернул его и быстро пробежался глазами по тексту, затем внимательно посмотрел на меня и на моих людей.

— Телеги досмотреть придётся, — чуть более мягким голосом произнёс он, возвращая мне свиток.

— Надо так надо, — спокойно сказал я.

В итоге имперские солдаты и несколько ратников, которые, впрочем, работали в основном для виду, проверили доверху груженные телеги.

— Ты уж извини, Тим, — дружески хлопнул меня по плечу Волк-ратник.

Я посмотрел на него, прищурившись. Ни короткие каштановые волосы, ни острые черты лица, ни сам ратник знакомым мне не казался. Сам же Волк тут же расплылся в улыбке.

— Я о тебе наслышан. Ну, о третьем испытании. Выиграл на тебе целое состояние!

Я услышал за спиной голос ещё одного ратника:

— Похвастайся, похвастайся!

— А вот и похвастаюсь, — в карих глазах Волка блеснул огонь, и он дружелюбно пихнул меня локтем. — Он просто проиграл, вот и дуется.

— Не знал, что были ставки, — с искренним сожалением в голосе протянул я.

— На себя всё равно поставить бы не получилось, — тут же прочитал мою задумку Волк.

— Жаль, — выдохнул я, а затем протянул Волку руку. — Тимофей.

Волк удивлённо поднял брови, но, впрочем, быстро сориентировался и с улыбкой пожал мне руку.

— Максим. И это если тебе помощь понадобится — обращайся.

— Хорошо, — спокойно ответил я.

В это время имперские стражники закончили осмотр телег.

— В порядке, — громко пробасил имперский офицер. — Проезжайте!

Я сел на лошадь, и отряд проехал в цитадель.

— Знал бы, так тоже бы на него поставил… — было последнее, что я услышал от надувшегося ратника.

— Да ты знаменитость, — удивлённо выдохнула Ярослава.

Она вообще с интересом наблюдала за моим взаимодействием с ратниками. Я же лишь качнул головой.

Толку от славы, если был упущен отличный момент для заработка. Вполне можно было сделать ставку на себя через Олафа или того же Ивана. Ну да ладно, я не всеведущ.

Внутри цитадели царила организованная деловая суета. Между зданиями сновали ратники, у кузниц во всю работали мастера, воздух звенел от беспрерывного лязга молотов и отрывистых команд.

— Иван, Ярослава, — бросил я, спешившись в конюшне, — займитесь телегами, сдайте всё на склад и получите расписки. Соловьёв, ты с Олафом ответственен за лошадей. Я пойду докладывать о выполнении задания.

Я получил несколько коротких реплик в ответ, но не стал задерживаться и сразу же направился к штабу. В небольшую крепость я попал после короткой проверки. Внутри всё так же царил полумрак, вот только ратников высоких рангов стало намного больше. Ещё и в коридорах сидели писари и трудились, не поднимая голов так, что их перья скрипели с бешеной скоростью.

Я остановился у одного из них и отвлёк его, постучав свитком по столу.

— Я хочу сдать задание, — сказал я. — Меня примут в главном зале?

Писарь, совсем молодой, лет двадцати-двадцати пяти, оторвался от бумаг и прищурился. Он оценивающе взглянул на свиток, а затем на меня.

— Да, должны.

После этих слов он вновь уткнулся в бумаги. Я пожал плечами и пошёл дальше по коридору. Я использовал аурное зрение и с интересом поглядывал на встречающихся мне и обгоняющих меня ратников. Ауры сменялись калейдоскопом: жёлтая, оранжевая, красная, синяя, зелёная, да и другие. Притом все светились, текли или искрились с разной силой. Было довольно интересно сравнить ранги на нашивках с силой аур.

Мимо пробежал ратник с полыхающей красной аурой, меня на миг ослепило, и я неожиданно влетел в выскочившего из-за поворота незнакомца.

— Ой, прошу прощения, — произнёс он спокойным мелодичным голосом.

— Я сам виноват, — вежливо ответил я. — Не смотрел, куда иду.

— Правда? — с интересом произнёс незнакомец.

Я вдруг понял, что не просто не вижу его присутствия, а даже не чувствую его. Передо мной была абсолютная пустота. Я перестал использовать аурное зрение и наконец смог разглядеть, с кем столкнулся.

Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти в безупречно сидящем мундире серого цвета, на котором не было ни единой пылинки. Судя по одежде и прямой осанке, передо мной был имперский офицер. Он стоял напротив и безмятежно улыбался.

Вот только его глаза, светло-серые, холодные и прозрачные, как лёд, были бездушными. В них не было ни раздражения от столкновения, ни любопытства. Они просто сканировали меня. За какие-то мгновения его взгляд скользнул по нашивке Ворона, броне, оружию.

— Прошу, проходите, — с той же блаженной улыбкой произнёс офицер и тряхнул головой с аккуратно подстриженными тёмно-русыми волосами. — Неловко вышло.

Я промолчал, лишь кивнув в ответ, и прошёл мимо, чувствуя взгляд на своей спине. Вот только через пару ударов сердца я вновь перестал чувствовать его присутствие.

Судя по навыкам офицера, у меня было очень нехорошее подозрение. Но я искренне надеялся, что был не прав, и шагал вперед, стараясь не выделяться.

Я подошёл к главному залу и протянул двум ратникам-стражам свиток. Они проверили его и впустили меня внутрь.

Комната была залита холодным светом от магической карты Уральских гор и предгорий. В прошлый раз она светилась ровным синим сиянием, и на ней едва ли было полдесятка точек. Сейчас же вся поверхность была усеяна алыми, ядовитыми, пульсирующими точками. Они были похожи на открытые раны. Картина была однозначной и очень недоброй для ордена.

Спиной ко мне стоял Савелий, а рядом с ним суетился худой офицер в имперском мундире. Он настойчиво тыкал пальцем в одно из скоплений алых точек.

— … не можем выделить больше одного отряда! — почти кричал он. — Ещё не дошли все резервы, так что придётся сдерживать передовые отряды силами ордена. Если они прорвутся здесь…

— Они уже прорываются, — глухо прорычал Савелий, не оборачиваясь. Его голос был хриплым. — Сил ордена не хватит. Все горы будут завалены трупами ратников.

Он крепко сжал кулаки. Я впервые видел, чтобы Савелий был настолько эмоциональным. В этот момент он заметил моё присутствие и медленно, будто каждое движение давалось ему с трудом, повернулся.

— Тим, — он перешел к делу без лишних приветствий. — Отчёт.

— Сейчас не время для… — начал было спорить имперец.

Вот только Савелий посмотрел на него так холодно, что казалось, был готов заморозить его прямо на месте. В итоге офицер оборвался, так и не закончив предложение.

Я же коротко изложил суть: поместье Захаровых, успешное получение провизии, инцидент с тайником, но без лишних подробностей. Я говорил чётко, по-военному, опуская всё, что не касалось задания. И уж тем более я не стал распространяться о прошедшем поединке, это ордена не касалось. Савелий слушал, не перебивая. Когда я закончил, он лишь кивнул и принял от меня свиток.