Чтение онлайн

Вдруг кто-то сзади схватил ее и сдернул с забора, вырвав из мира грез.

Кимо, падая спиной вниз, инстинктивно попыталась перевернуться. Но падение закончилось в чьих-то крепких руках. Девочку поймали какие-то мужчины, которых она не заметила. Один из них поставил ее на ноги, и, взяв за плечи, присел рядом.

– Кто тут у нас? – улыбчиво спросил незнакомец.

– Ты чья, девочка? – поинтересовался другой.

– Я ничья, – испуганно ответила Кимо, прижавшись к забору.

– У вас есть вопросы? – прервал чужаков вовремя подоспевший Дориан.

– Уже нет, а тебе-то чего надо? – с вызовом спросил один из мужчин, поднявшись навстречу и выпустив из рук девочку.

– Дориан! – вскрикнула обрадованная Кимо, и быстро спряталась ему за спину.

– Она со мной, – спокойно, но строго предупредил их Дориан.

– А она сказала, что ничья, – нагло возразил другой незнакомец, делая шаг в сторону Дориана.

– Я ещё раз вам повторяю, она со мной, – уже громче, но всё так же спокойно сказал принц, сверкнув взглядом не обещавшим ничего хорошего.

Оценив силу и оружие Дориана, один из незнакомцев произнес:

– Ладно, живите, – пренебрежительно посмотрев на них, он сморкнулся через одну ноздрю и вдобавок плюнул перед ними.

Дориан оставил без внимания выходку бандита, и, подхватив Кимо, спокойно направился к таверне.

– Дориан, кто это были? – спросила Кимо, всё ещё дрожа от страха.

– Такие же люди, от которых я спас тебя первый раз, – ответил принц, загружая сумки на лошадь.

– А сейчас – второй, – Кимо обернулась и с испугом посмотрела на удалявшихся мужчин.

Она вспомнила то, что казалось уже забытым и не существовавшим никогда в ее сознании, но сейчас она опять встретилась с тем же отвратительным и жутким страхом, и на мгновение тот давний кошмар вернулся к ней.

– А это тебе, – сказал Дориан, протягивая ей детский лук со стрелами.

– Мне? Л-у-у-у-к! – радостно закричала Кимо.

Она подбежала к Дориану и обняла его.

Принц показал ей, как правильно нужно носить лук, чтобы он всегда находился под рукой, научил быстро доставать стрелы и как брать прицел. Пока этого было достаточно, и они зашли в таверну, чтобы отведать горячей еды, а не походного хлеба с речной водой.

Закончив трапезу, сытая Кимо никак не могла нарадоваться своему подарку, любуясь им и то и дело поправляя стрелы. Дориан решил пройтись пешком, ведя за собой лошадь, а малышка, спросив разрешения, стала учиться стрелять. К сожалению, стрелы почему-то падали перед самым ее носом.

Но по пути особо не постреляешь – на большой торговой дороге было много народа, ехали повозки с различными грузами, иногда проезжали всадники.

Внезапно на обочине они заметили группу солдат, которые тащили нескольких детей к лесу, словно пленников. Дориан притормозил, держась на расстоянии и стараясь не привлекать внимания вооружённых до зубов людей.

– Дориан, что там происходит? – ничего не понимая, спросила Кимо.

– Тихо… – пытаясь разглядеть происходящее, шикнул Дориан.

Солдаты зашли в лес, пропав из поля зрения путешественников. Принц отвернулся и поехал дальше.

– Дориан, почему ты не поможешь им? – недоуменно спросила Кимо.

– Это не наше дело, – отрезал он.

– Но меня же ты спас в тот раз! – воскликнула девочка.

– Здесь другой случай, – Дориан продолжил путь вперед.

– Н-е-е-е-т, помоги им! – спрыгнув с лошади, запротестовала Кимо, топая ногами, – ты же самый сильный на свете!

– Быстро на лошадь! – развернувшись, приказал Дориан.

– Я никуда не поеду, пока ты не поможешь им! – малышка не хотела повиноваться.

– Я тебе уже сказал, это не наше дело! – повторил принц.

– Дориан, помоги!.. Пожалуйста!.. – жалобно просила Кимо, глядя на него мокрыми от слез глазами.

Дориан кинул взгляд на лес. Было видно, как солдаты били детей, очевидно пытаясь что-то узнать. Принц тяжело вздохнул, и…

Осторожно пробравшись между деревьев, Дориан подкрался к солдатам. Двоих, что стояли к нему ближе всех, он сразил мечом и кинжалом со спины, и они тут же свалились, хрипя и судорожно дергаясь. Немедля ни секунды, он метнул кинжал в третьего, попав тому в грудь. Двух других, рванувшихся размахивая мечами навстречу, он застрелил из арбалета, а с тремя оставшимися, он вступил в бой на мечах. Дориан быстро подсек первого и вонзил ему кинжал в живот – солдат рухнул с диким воплем. Ещё шаг и с разворота он мечом перерезал горло второму. Фонтан крови забрызгал Дориану лицо и одежду, он утерся рукавом и медленно повернулся к последнему. Тот бешено мчался прямо на него, выставив меч перед собой, принц увернулся и подставил клинок прямо по ходу его яростного движения, он не успел свернуть и был пронзен насквозь.

Кимо, которую Дориан оставил на дороге, приказав никуда не отходить, увидев, что все враги повержены, все-таки подбежала, перепрыгивая через трупы, и бросилась к Дориану.

Она уткнулась ему в грудь и что-то прошептала в складках одежды.

Но тут за ее спиной раздался треск веток. Кимо резко повернулась и увидела двух мальчиков, которые поднялись с земли и молча ждали своей участи.

– Вы живы? – спросила Кимо.

– Да, мы живые, а они… – чумазый мальчишка показал еще на двух парнишек, растерзанных солдатами.

– Отпустите нас, пожалуйста, – робко попросил другой мальчик, неловко натягивая на голову рваную шапку.

– Что они от вас хотели? – снова спросила Кимо.

– Мы не знаем, – ответил чумазый, – благодарим вас, господин.

– Меня зовут Кимо, – протянув руку, представилась малышка.

– Меня зовут Тед, а его Крег, – ответил один из парней, протягивая руку в ответ.

– А как вас зовут, господин? – спросил другой, обращаясь к Дориану.

Принц как будто заподозрил что-то неладное, и, не убирая меча, огляделся еще раз.

– Откуда вы? – не отвечая на вопрос, поинтересовался Дориан.

– Мы из Свободных земель, – ответил один из парней, улыбаясь.

Дориан как-то странно посмотрел на мальчишек, и одним движением срубил им обоим головы.

– Н-е-е-е-т!.. – закричала потрясенная Кимо, отворачиваясь от крови, которая обильно сочилась из отрубленных голов. – Что ты сделал?! Зачем?!

Кимо рыдала в истерике, пихая стоящего на коленях Дориана.

Он разглядывал затылки погибших мальчиков, проверяя свою догадку.

Кимо продолжала трясти его и плакать, пока Дориан не заговорил:

– Послушай меня, – встав с колен, сказал он. – Я в самом начале тебя предупреждал, что со мной тебе будет хуже. Ты сама пошла, значит делай, что я тебе говорю. Ещё раз меня остановишь, и мне придётся бросить тебя в ближайшем селении. Понятно?

– Да, – еще всхлипывая, тихо ответила Кимо.

– Это дети из Сумера. Они обманули нас.

– С чего ты взял?

– У них на затылках вшиты кольца, как у быков в ноздрях.