Чтение онлайн

– Да-да, вам виднее, вы опытный воин. Может, подскажете мне, что вы обычно делаете после победы? – не отставал Эзра.

– Обычно мы ловим и вырезаем оставшихся врагов, – наслаждаясь изменениями в лице Эзры, смаковал каждое слово Арне.

– Арне! – приструнил сына Александр, смерив того строгим взглядом. – Простите моего сына, он не совсем тактичен.

– Я ещё на переговорах с Хартами это заметил, – промямлил Эзра. – Спасибо за советы, не буду вам больше мешать.

Он вернулся к своей армии, все еще обдумывая слова Арне. Эзра побаивался этого психа.

– Это кретин, отец, – высказался недовольный Арне.

– Терпение Арне, терпение, ради великого будущего, стоит потерпеть. – ответил Александр.

– Ты много встречал таких идиотов в своих походах? – с презрением спросил Арне.

– Честно говоря, лишь несколько правителей Республики походят на него, но им хотя бы хватает ума не ходить на войну.

– А эта свинья идёт на забой, – от одного взгляда на Эзру, Арне тошнило.

– Помни, что его смерть нам не выгодна. Если он умрет, мы потеряем его армию. Офицеры без своего короля вернутся домой или разбегутся, а война непредсказуема. Нельзя просто так терять своих союзников.

– И что, его надо будет охранять?

– Нет, он будет рядом со мной, чтобы наблюдать за сражением издали. Негоже королям воевать, – заключил Александр Лофер.

Прибыв на заранее намеченное поле боя, объединенная армия расположилась неподалеку от крепости Аше Рамо. Местность, где стояло войско, не позволяла сгруппироваться, чтобы нанести сокрушающий удар. Со всех сторон их окружали скалы и труднопроходимый песок. Это сильно осложняло наступление и дальнейший штурм города.

Александр распорядился собрать осадные орудия, разослал разведчиков и отправил посла, дабы тот передал сумерцам условия капитуляции.

В то время как Александр Лофер обсуждал тактику боя в своём военном шатре, Эзра облачался в доспехи, которые снял, во время пути, так как его дряблое тело не привыкло к такой тяжести.

Солдаты готовились к бою, занимая свои позиции, а командиры вносили последние изменения в построение, ожидая команды. Конница Арне отошла назад, чтобы иметь возможность для маневра и завершающего окружения войск противника, кроме того принц не хотел попасть в давку при серьезном столкновении армий.

Солдатам Лофера недоставало организованности, ведь практически все были обычными людьми до того, как их призвали в армию. Кто-то занимался земледелием, кто-то зарабатывал на жизнь кузнечным делом, другие рыболовством, а кто-то вообще был парикмахером, поэтому постигать военное дело им приходилось в дороге.

Наёмники из республиканских земель казались самыми опытными, у них была самая оснащённая армия – доспехи, оружие, продовольствие, всё это было на высшем уровне. Но воевать за деньги никто и никогда не будет по настоящему, иначе некому будет их тратить.

Солдаты Эзры, были поделены на два лагеря, в первом, люди из Медвежьих земель, во втором, из Золотого колеса. Последние имели прекрасное вооружение, совсем новое, ни разу не использованное в бою, не познавшее ни крови, ни грязи. Доспехи, покрывавшие солдат с ног до головы, были украшены характерной для их земель, символикой. Однако люди этой наскоро собранной армии действительно ни разу не участвовали в настоящей войне.

Воины Золотого колеса не имели никаких знаний о боевых действиях, разве что у них был опыт мелких погромов в городе, но держались они пока смело. Всем было любопытно, как эти солдаты покажут себя в бою.

Медведи же были достаточно просто одеты и не имели блестящих доспехов. Кольчуга, лёгкая кожаная накидка, украшенная скромной символикой – вот и вся их защита. Несмотря на такой невыдающийся внешний вид, боевого опыта этим ребятам было не занимать. Многие из них, воевали ещё с Энтони Хартом, который прошёл с ними полмира.

Но, несмотря на закалку и настоящий боевой опыт, в рядах медведей царила легкая растерянность, солдаты постоянно шептались между собой, а военачальники втихаря придумали план отступления на случай проигрыша в битве с быками. Отдавать жизнь за нового короля солдатам Венты совсем не хотелось.

Но не только объединённые войска готовились к сражению. Аше Рамо тоже готовил свою армию к сражению. И защищаться она умела.

Его люди были достойно вооружены и имели хорошее облачение – кольчуги, шлемы и мечи. У армии быков был излюбленный способ ведения войны, он заключался в атакующих действиях сразу двух ударных колонн, двигавшихся параллельно друг другу, тем самым защищая товарищей, не позволяя противнику разбить строй.

Так как Аше Рамо обладал одним из артефактов в виде копья, он всегда стоял в первых рядах и воевал, бок о бок со своими солдатами, поручая государственные дела своей дочери. Его присутствие поднимало боевой дух солдат, которые шли за своим полководцем, не боясь ничего. Могущественное копье, по сути, выглядело, как обычное, но в руках избранного на нём появлялись древние надписи, светящиеся белым светом, которые мог прочесть, лишь Хранитель леса. Вместе с оружием белым светом загорались глаза носителя артефакта, что вызывало ужас и панику в рядах противника.

На поле боя Аше носил боевую кольчугу в виде рыбьей чешуи, которая защищала его только с левой стороны, а с другой закрывала лишь плечо, оставляя правую руку свободной. Эта кольчуга свободно облегала тело, позволяя активнее двигаться в бою. Голову Аше Рамо венчал шлем, украшенный гербом своих земель. Он был достаточно прочным и высоким, с прорезью для глаз и рта, главной особенностью шлема являлись металлические бычьи рога.

Перед сражением король Сумера всегда воодушевлял своё войско пламенными речами, и заранее подготавливал его к войне. Все гордились своим правителем и поэтому не боялись идти с ним в бой даже с превосходящим по численности противником.

Крепость сумерцев была не очень большой, но хорошо вооруженной. На каждой башне и по всей линии стен, располагались баллисты – большие орудия, выстреливающие длинными стрелами, не говоря о тысяче лучников, готовых обрушить на неприятеля свой смертоносный шквал. Одним словом, у города имелось всё необходимое для успешного противостояния любому врагу.

В то время как Аше Рамо воодушевлял своё войско, Александр Лофер, вместе с Арне располагались на возвышенности в зоне боевых действий, откуда они могли наблюдать за всем происходящим.

– Где Эзра? – спросил Александр.

– Я видел его, когда он впихивал своё жирное тело в доспехи, – с отвращением, ответил Арне.

Стоило лишь вспомнить об Эзре, как тот дал о себе знать, истошно крикнув:

– Вперё-о-о-од!

Пораженные Арне и Александр выскочили из шатра.

Исполненный боевым духом Эзра, не уведомив Александра Лофера, решил начать сражение первым! После боевого клича своего главнокомандующего, объединенная армия Золотого колеса рванулась в атаку!

Стремительно бросившись вперед, солдаты разорвали строй и вразброс таранили организованные колонны сумерцев, пытаясь выбить их со своих позиций.