Чтение онлайн

Здесь все уже были слишком веселые, что поразило друзей. Плясали отдыхающие граждане, играла громкая музыка, слышались громкие крики, в общем, царил настоящий шабаш.

Хорьки, пританцовывая, прошли к стойке. Дойдя до работников таверны, Клим описал человека, которого они искали, и в ответ им указали на столик в центре зала, где сидел Эллай в большой компании. Друзья обрадовались и подошли к нему, желая забрать с собой, от греха подальше.

– Эллай, пора домой! – позвал Клим.

– О-о-о, друзья, присоединяйтесь! – пригласил пьяный Эллай, сидевший в окружение парней и девушек, веселящихся вместе с ним.

– Эллай, нам надо идти, – настойчиво продолжил Клим.

– Слышь, псина, чего надо? – грубо заорал один из сидящих за столом мужчин.

– Всё нормально, это мои друзья! – успокоил Эллай собутыльника.

– Извиняюсь, я не знал! Друзья моего друга, мои друзья! – пробубнил явно перебравший парень.

– Эллай, нам надо валить отсюда, – спокойно сказал Тит.

– Расслабься, малой! – взяв за шею Тита, проговорил шатающийся Эллай, – Садитесь, выпейте, возьмите девочку.

– Мы его не вытащим, надо дождаться, пока он отключится, иначе будет много шума, – прошептал Клим на ухо Титу.

– Согласен, – сказал Тит.

И друзья сели за стол, наливая себе пива и наблюдая за Эллаем.

Но сын кузнеца не останавливался, показав настоящую закалку, да такую, что Хорьки и сами успели опьянеть. Вдобавок, местные девушки возбудили в них желание накатить ещё. Так и прошла их веселая ночь.

Наутро друзья проснулись от раздражающего пения петуха, сетуя, что мерзкая птица не дает им выспаться. Клим первый открыл глаза, не понимая, где они находятся, и вспоминая, что же было вчера.

Вокруг них лежала вся таверна, которая переместилась в непонятный сарай со скотиной. Клим начал трясти Тита, как рядом проснулся Эллай.

– Что вчера было? – держась за голову, спросил он.

– Ты всех споил, – сказал Клим, продолжая будить Тита.

– Да я вообще не пью, – заявил Эллай, пытаясь проснуться.

– Оно и видно, – пробурчал Клим. – Тит, вставай, сака!

– А это кто такие? – спросил Эллай, указывая на всех остальных лежащих вповалку людей.

– Это твои новые друзья, – познакомил их заново Клим, шлепнув Тита по лицу. – Тит, твою мать!

Тит резко проснулся, от удара, и сказал:

– Где мы?

– Мы в свинарнике, – обрадовал его Клим.

– Вообще-то, это больше похоже на сарай, – не согласился Эллай.

– Ох, уж извините, перепутал сарай со свинарником! – завелся Клим.

– Как мы тут оказались? – сменил тему Тит.

– Потом вспомним, надо выбираться. Нас ждут в порту, – заявил Клим.

– Ненавижу свиней! – заявил Эллай.

– А их то за что? – спросил Клим, пытаясь найти своё оружие.

Тит же в этот момент тупо сидел на сене, ничего не соображая.

– У моего друга детства отец напился как мы, и пошёл спать в вонючий свинарник, – продолжил историю Эллай.

– За это ты не любишь свиней? – спросил Клим, продолжая рыться в сене.

– Не за это, а за то, что эти свиньи сожрали его ноги, пока он спал.

– Нихрена себе! – удивился Клим.

Тита чуть не перекосило от такого заявления.

– Вот после этого я этих тварей и ненавижу, – сказал Эллай.

– Давайте уйдём отсюда, а потом будем разбираться, кто кого любит, а кого ненавидит, – предложил Клим.

Как вдруг двери сарая с грохотом распахнулись, и на пороге показались стражники. И куда в большем количестве, чем им пришлось видеть до сих пор!

– Твою мать! – сказал Клим, видя перед собой целое войско.

Война Лофера с Аше Рамо была в самом разгаре. Лисам удалось захватить важные города вдоль Слепых вод, которые служили для них важными опорными пунктами для снабжения армии.

Через Слепые воды поставлялась провизия, переправлялись войска и раненные солдаты, материал для кузнецов, осадные снаряды и ещё много нужных для войны вещей. Армия Лофера заставила сумерцев отступить в их столицу, вокруг которой противник уже стал разбивать лагеря для осады.

Александр не присутствовал на полях сражений, предпочитая руководить войсками из королевской ставки, а вот его сын Арне, периодически возглавлял отдельные битвы на протяжении всей войны, во главе своей легендарной конницы.

В очередной раз разгромив врага и закончив сражение безоговорочной победой, Арне вернулся к отцу, чтобы известить его о своем успехе. Прибыв в лагерь, где располагалась ставка Лофера-старшего, Арне тут же прошел в главную ложу.

– Отец, южного сопротивления больше нет! – восторженно объявил Арне.

– Хорошо, – спокойно ответил Александр, продолжая заниматься своими делами.

– Эти жалкие бычки скоро падут! Видел бы ты, как они теряются, стоит только разбить их хвалёный строй! – продолжил свой рассказ Лофер-младший, налив себе бокал вина и усаживаясь в кресло напротив отца.

– Ты привёз мне пленных, как я тебя просил? – спросил король.

– Ах да, привез… Их, правда, было сначала больше, но по пути мне пришлось убить нескольких. В Южной долине есть дорога, которая ведет в столицу, и я решил соорудить указатель из этих пленных, – ухмыльнулся явно довольный собой Арне.

Александр поднял взгляд на сына, и сказал:

– Я тебе уже не раз говорил, что меня беспокоят твои методы обращения с людьми, пусть даже они и враги.

– А что с ними ещё делать? Пусть хоть кровью искупят свою слабость! – ничуть не смутившись, заявил Арне.

– Наше королевство растёт, расширяется территория, присоединяются новые владения, прирастает и народ, который нужно содержать, – объяснил отец.

– Пусть народ содержит меня, я их хозяин!

– Содержать нужно не только монетой, а ещё и трудом, умом, и ремеслом, – продолжил поучать сына Александр.

– Мой народ плодовит, не стоит беспокоиться, – бросил сын.

– Пока ещё это мой народ, и ты для меня такой же народ, как и все остальные. Пленными мы ускоряем естественный процесс развития, не ожидая пока вырастет новое поколение мастеров и воинов, – изрек король.