Чтение онлайн

Они употребляли некую пряность, а потом убивали ящера с особой жестокостью, а внутренние органы раскладывали в вершинах лучей своего знака. В эту секту входили исключительно одарённые, в основном слышащие. Они утверждали, что эти ритуалы раскрывали их дар. Хотя скорее так действовала та пряность.

Из-за неё они без особых причин проявляли чудовищную жестокость, при этом лишаясь мужской силы. Если им не давали этой их пряности, то они сходили с ума или умирали.

Орден и Церковь вместе боролись с ними. Наверное, это было единственным, в чём мы сходились. Такие капища иногда находили в бухтах со стороны внешнего океана, но самих приверженцев поймать удавалось очень редко. В основном, если они срывались и совершали преступления. Даже когда вылавливали, казалось, всех, через несколько лет, а иногда и десятков лет всё повторялось.

Лалфи несколько минут возилась со шлемом, а потом сказала:

— Я могу показать вам капища, которые мы нашли здесь. И те, которые разрушили древние. Возможно, это наведёт вас на какие-то мысли.

Секунду спустя они вдруг оказались в тёмном и мрачном подземелье. Они видели сверху, как по коридору не спеша шёл четырёхрукий, вырезая двери сияющим языком пламени. Потом они увидели мир его глазам.

Древний вошёл в зал, на полу которого в центре знака, похожего на раздавленного осьминога, лежало выпотрошенное тело женщины. Над ним возились двое каких-то жрецов в окровавленных балахонах. Их охраняла четвёрка солдат.

Дальше события неслись стремительно, древний спрашивал, где пленник, захваченный у небесной рыбы, в ответ ему неслись проклятья. Жрецы несколько раз указывая на него, произносили что-то на странном гортанном языке. Это ничем им не помогло. Всех в этом зале настигла смерть. Потом четырехрукий унес тело женщины и, начертив на полу крест, стал скороговоркой что-то произносить. При этом он правой рукой изображал на себе крест. Когда запись окончилась, священник сразу задал вопрос:

— Скажите, Вы знаете, что древний читал, когда разрушал знак?

— Да. Это молитва, я сейчас покажу, как разрушила капище недалеко от порта.

Запись продолжалась совсем недолго, как и первая, хотя тогда для Лалфи обряд, казалось, продолжался целую вечность. Священник какое-то время молчал, а потом заговорил:

— А почему Бог должен воскреснуть, он что, мёртв?

— Да, нет, жив. — Ответила Лалфи. — Я сама мало что в этом понимаю. Вроде как Бог стал человеком, а древние убили Его, приколотив гвоздями к деревянному кресту, а потом Он воскрес. Я, честно, не очень поняла. Вроде как эти кулоны в память об их преступлении или, о Его воскресении… Короче, этих древних вообще не поймёшь. Однако там, на капище, я потеряла все свои способности, а когда совершила обряд очищения, почувствовала, как из кулона вышло тепло и выжгло то, что отнимало мою силу. Как-то так.

— Да… — Впервые заговорил Вийн. — Это почувствовали все. Там будто камень на плечах лежал, а после обряда очищения давление вдруг бах и исчезло.

— Да, отче, а вы когда-нибудь слышали что-то похожее на то, что произносил этот в балахоне, когда указывал на древнего? — Напряжённо спросил Вийн. — Это вроде как не похоже на западянский. У них язык из одних гласных.

— Определённо нет. — Ответил священник, погрузившись в свои мысли. — Всё же зачем они убили Бога? — Он был явно потрясён и поставлен в тупик. Он замолчал и задумался, глубоко уйдя в себя. Лайшми даже пыталась потрясти его за плечо, но он удивлённо уставился на неё, словно видел в первый раз.

— Я сейчас спрошу. — Нашлась Лалфи.

Она некоторое время возилась со своим шлемом, настраивая его так, чтобы все могли слышать разговор. Наконец, словно бы издалека, услышала усталый голос четырёхрукого:

— Привет….

— Слушай древний, а зачем Вы Бога убили? — Сразу же спросила Лалфи.

Четырёхрукий какое-то время молчал, а потом сказал:

— Знаешь что, красотка: во-первых, когда говоришь с кем-нибудь, надо сначала поздороваться, во-вторых, я сейчас сражаюсь с машинами, которые одержимы призраками из другого мира и мне тут маленько не до богословия. У меня есть книжка про это дело. Я тебе пришлю, там всё написано и про то, как собирать камни, и про то, как их разбрасывать, и про то, как обнимать и про то, как уклоняться от объятий.

— А при чём здесь объятия? — Не поняла Лалфи.

— А ты прочитай, глядишь, и разберёшься. — Устало ответил четырёхрукий. — Да, у меня к тебе потом будет разговор серьёзный, но это если выберусь. А пока я пойду, а то от меня все машины разбегутся. А, к слову, я тебе тут кое-что подготовил, глянь, так чтобы знать… Ну не поминай лихом…

На забрале шлема Лалфи вдруг появился вопрос — «Воспроизвести изображение?». Искательница нажала на «Да». Они снова оказались в каком-то жутком подземелье. Узкий тёмный проход весь рябил. Кажется, они сейчас видели мир глазами древнего.

Вдруг откуда-то прямо на них рванулось со странным ритмичным скрежетом и гулом механическое чудовище. Это была дикая пародия на насекомое, размером с десяток крупных ящеров. Всё её тело покрывали пластины брони.

Древний побежал по стене вбок. Ствол его винтовки на мгновение озарился синеватым светом. Всё тело чудовища сотряслось от попадающих в него пуль.

Звук тем временем нарастал всё ускоряясь. Только сейчас Лалфи вдруг поняла, что это была музыка. Быстрая резкая и очень странная, но именно она лучше всего подходила к происходящему.

Многоножка взорвалась, осыпая всё вокруг пылающими осколками. В свете пламени стены пещеры сияли жуткими колдовскими знаками.

А потом на сидевших обрушился целый калейдоскоп сцен сражений. Механические чудовища пёрли отовсюду, пытаясь достать древнего своими лапами. Некоторые из них украшали огромные серпы, на других бешено крутились какие-то круглые штуки. Древний метался, прыгал, перелетал через них. Были даже сцены сражений прямо на отвесной стене. Не раз древний весь горел.

Всё кончилось так же резко, как и началось. В комнате повисла тяжёлая пауза. Встретить такого врага никому не хотелось. Да и слова древнего намекали, на то, что его победа совсем не гарантирована. Наконец священник заговорил:

— Учитель, а я смогу прочитать книгу древних?

— Да, конечно, я вам её принесу. Всё же, что вы можете сказать об увиденном? — Подавленно спросила Лалфи. Меньше всего ей хотелось сражаться с врагом, способным убить четырёхрукого.

— Это было ужасно, но в тоже время завораживало. Насколько же на самом деле сильны воины древних… — Протянул Вийн.

— Нет, я сейчас о капище! — оборвала его Лайшми

— В книгах никогда не говорилось о человеческих жертвоприношениях. — Заговорил священник. — Я постараюсь выяснить об этом всё что смогу, но у нас библиотека так себе. Я напишу в Вееть. Там огромное книгохранилище. Впрочем, многого не ждите, большинство документов об этом были уничтожены западянами. Мы думали, что они уничтожили и приверженцев Ханьли… Увы, мы ошибались…

— Скажите святой отец, а как Вам удалось скрывать свою силу? — Сменила тему Лайшми.

— Прошу прощения — Вклинился Вийн, кажется, ему очень хотелось спросить что-то, но он до этого времени не решался. — В доме, где мы взяли Райла безродного, нашли все три вида пряности западян. Риньш принёс из подземелья те же образцы. Это подтвердили учитель Шайли и Наставник Халтах.

— Несколько странно, так официально говорить о своей невесте. — Не удержалась от подколки Лалфи.

— Мы сейчас на работе. — Безразлично ответил Вийн. — Так вот, вы не думаете, что западяне все поголовно последователи Ханьли. Просто раньше они не могли приплыть сюда в таком количестве. А теперь добрались толпой и творят, что хотят.