Чтение онлайн

Шат молчал, с интересом глядя то на Вийна, то на искательниц.

— В ваших словах, безусловно, есть своя правда, но откуда тогда вообще берутся западяне? Пряность ведь лишает их интереса к женщинам. — Задумчиво сказала Лайшми. — И вот ещё: все последователи Ханьли были одарёнными, а западяне не обладают силой ни в какой степени. Странно всё это…

— Как раз может быть оттуда и взялись подземельцы?! — Сказала Лалфи. — Если западяне не размножаются, они могут просто набирать новых последователей из местных, заставляя их есть пряность, а потом тем уже некуда деваться…

— Как знать… — Сказала Лайшми. — В любом случае мы попробуем поискать в архиве круга материалы по Ханьли. Наверняка там что-то есть.

— Есть ещё одна важная вещь. Вам не кажется странным, что мы ещё никогда не слышали о сходстве пряности западян с описаниями пряности Ханьли? — Напряжённо сказал Вийн. — Более того, по словам наставника Халтаха такую пряность не может изготовить неодарённый. Все найденные нами образцы создал один очень искусный видящий. То есть среди западян они есть, просто их не пускают на передовую.

— Есть вариант. — Сказала Лалфи. — Они получили пряность от пленных, которые её производят и кормят ей своих солдат, а начальство обходится без неё. Более того, они каким-то образом научились прятаться от искателей, используя знания Ханьли. Ведь их веками не могли изничтожить. Даже в те времена, когда было много искателей.

Шат так и молчал, отпустив пару незначащих замечаний. Потом Вийн откланялся, а искательницы отправились обратно в Круг. Они по-прежнему топтались на месте.

Ухмыляясь, Андрей смотрел на экран. Там разворачивалась самая настоящая история любви. Парень по имени Риньш явно интересовался искательницей, которую охранял. На первый взгляд его рисовка происходила от того, что он оказался в компании шести девчонок, но ИИ чётко определил, на кого конкретно он пытался произвести впечатление.

Другой бы порадовался за ребят. Всё-таки молодость это прекрасно. Только Андрей был офицером службы безопасности и видел здесь не красивую сцену, а возможность создать себе пешку. Искреннюю, принципиальную и весьма боеспособную пешку.

Каждый на свете хочет выглядеть хорошим перед самим собой. Ухватив человека за это чувство, можно манипулировать им, как угодно. Многие думают, что с беспринципными сволочами удобно работать. Увы, такие кадры слишком легко переходят на чужую сторону или, хуже того, работают на всех сразу.

Совсем другое дело люди чистые и принципиальные. Именно они совершают самые чудовищные злодеяния ради своих идеалов, частенько не интересных никому кроме них самих. Потому Андрей предпочитал таких, как Риньш, готовых на самопожертвование во имя высшей цели.

Ради защиты своей семьи и любимой парень готов на всё. Нет, Андрей не собирался провоцировать опасные ситуации. Однако, глядя на Риньша, он ни секунды не сомневался, что тот без посторонней помощи скоро вляпается в неприятности. Главное не упустить момент…

Программа Ринчина работала просто отлично, теперь Андрей мог находить и перепрошивать захваченных роботов. Именно это занятие и отнимало у него большую часть времени. Сам Ринчин с головой погрузился в создание ловушки для призрака. Оторвать его от этого занятия не было никакой возможности.

В стриж Лихов наведывался лишь изредка, чтобы сменить обстановку. Всё же темнота и тишина подземелий порядком давили, и Андрею нужны были перерывы. На этот раз в стриже он провёл почти целые земные сутки.

Увы, всё хорошее в жизни быстро заканчивается и Лихов, не дожидаясь очередной диверсии, отправился перепрошивать роботов. Ринчин сегодня для разнообразия двинулся с ним, собираясь проверить какую-то свою «штуку».

Заражённые машины уже поняли, что Андрей отлавливает их поодиночке и потому собрались возле своего закутка. К слову, очень быстро выяснилось, само это помещение в изначальных планах поселения отсутствовало.

Сейчас в нём и прилежащих коридорах закрепились кабелеукладчик, пара десятков крабов, трио многоножек и даже один сельскохозяйственный робот.

Вся честная компания явно готовилась к обороне. Впрочем, сделали они это откровенно спустя свои электронные рукава. Ну, или просто опыт сражений у них был так себе.

Андрей довольно быстро добрался до входа в нужный коридор. Ринчин забрался в какую-то комнату на пару этажей ниже, забаррикадировался там и с головой погрузился в кибермир. Лихов заранее отцепился от троса и незаметно пополз по стене.

Он, пользуясь своей маскировкой, аккуратно миновал двух крабов, охранявших вход снаружи, и высунулся в проход. В коридоре всего в двадцати метрах от него расположилась многоножка. Интересно призрак, что ли не понял, как Андрей перепрошивал роботов?

Скорее уж это был такой способ определить приближение Лихова. Строительный робот слишком лакомая цель, для того чтобы пройти мимо. Утратив контроль над этой машиной, призрак узнает о приближении врага. «Ну и пусть с ним» — подумал Андрей.

Многоножка стояла, обратив свой приёмник лазерной связи прямо в сторону входа в коридор. Что ж, сэкономим матчасть… Робот замер и пару секунд стоял неподвижно пока Лихов перепрошивал его электронные мозги.

Стоило процессу закончится, как машина двинулась восвояси, по дороге придавив пару «крабов». Теперь Андрей, да и остальные участники драмы её мало интересовали.

Заметив это, к Лихову со всех сторон рванулись обслуживающие роботы. Они успели обойти его по техническим проходам и теперь волной неслись по паутине проводов и трубопроводов.

Андрей заранее приспособил к своему экзоскелету полтора десятка лазерных передатчиков и теперь буквально засиял. Стоило лучу лазера попасть в приёмник «краба», как тот замирал. Программа Ринчина прекрасно работала сама, освобождая захваченных роботов.

Так Андрею удалось перепрошить пяток крабов, остальные продолжили наступление. Они уже преодолели больше половины расстояния, когда Лихов открыл огонь. Прятаться им было негде, и Андрей отстреливал их, как в тире. Только один из них добрался до него, чтобы напороться на плазменный резак.