Чтение онлайн

Перед ней словно открылось самое настоящее окно в другую комнату, в которой девушка с удивлением узнала секретную часть архива. Изображение несколько раз резко сместилось, и искательнице предстал крепкий ещё старик с неаккуратной копной седых волос и недельной щетиной на щеках.

На вид он казался чуть младше Шиха. Лицо его было худым и морщинистым. Длинный острый нос и пронзительный тяжёлый взгляд делали его похожим на хищную птицу. Он явно напоминал того из древних которого звали доктором.

— Сегодня пятый день третьего месяца зимы. Тридцать шесть лет работы в этом, мать его, архиве. Бумажки, бумажки, бумажки…. Как же меня всё это достало. Ещё и Джули постоянно зудит. Ну, какое ей, спрашивается, дело, что у меня тут шкафы отперты, а?

Сюда попасть без разрешения практически невозможно! Да и кому всё это может понадобиться, когда любые документы в сети достать можно. Так нет же…. — Ругался старик. Поток недовольства лился и лился, пока вдруг в той части архива, которую не могла видеть Лалфи, что-то не заскрежетало.

Лицо мужчины исчезло, а окошко словно бы повернулось, и теперь через него стал виден длинный проход перед шкафами. В нём на некотором расстоянии стояла женщина. Она была уже немолода, но сохраняла природную красоту.

Даже серый оттенок волос, уложенных в два торчащих в стороны хвоста, ей очень даже шёл. Она носила такую же белую робу, как и старик. Только её одежда идеально сидела по фигуре и просто-таки блистала, словно только что из лавки, в то время как роба старика порядком обтрепалась.

Эдди стоял теперь к окошку боком и стала видна его правая рука в чёрной перчатке. На лице его расплылась счастливая улыбка.

— Привет, Джули! — он зачем-то помахал ей рукой.

— Эдди, у тебя совесть есть?! — возмущённо заговорила она.

— А что такое? — искренне удивился старик.

— Слушай, Эдди, я понимаю, что ты у нас «герой», но, сколько ж, можно-то. Ну, вот просто объясни мне, зачем тебе червоточина, ведущая обратно к этой Богом проклятой «Земле». Слушай, у них там всё почти три часа висело от твоей задачки. — Женщина всплеснула руками и сложила их перед грудью, всем своим видом выражая обиду.

Лицо старика исказилось. На нём боролись раздражение и почему-то самодовольство. Несколько секунд спустя он взял себя в руки и заговорил:

— Джули, ты просто не представляешь тех событий! А я слышал от очевидцев. Да, эти мерзавцы вполне способны отправиться в погоню! Всё, чего я хочу, это чтобы мы все были в безопасности! Если они отправят корабли сюда? Сколько мы продержимся против их флота? В тот раз нам просто повезло! Мы сыграли на внезапности…

— Эдди, прекрати! Я всё это уже десять раз слышала. Мы окажемся рядом с проходом ещё очень нескоро. Если честно, сейчас есть целая куча проблем понасущнее, чем эта. Одно Ханьли чего стоит! Ты лучше на себя посмотри, сходил бы наверх, развеялся… — сменила она тон.

— Только если в твоей компании… — хитро улыбнулся Эдди.

— Вот ещё! Я вечером занята — задрала подбородок женщина. — У меня из-за тебя работы прибавилось. В столовой, буду не раньше девятнадцати… — она развернулась и пошла, качая бёдрами, куда-то за поле зрения.

Несколько секунд спустя в окно заглянул довольный Эдди и перед Лалфи вновь появилась таблица.

Она мало что поняла из сказанного. Кроме одного те, кто всё это построили, сбежали откуда-то на корабле, и опасались преследования. А оно могло случиться ещё не скоро.

Могли ли они бояться западян? Лалфи в этом очень сомневалась. Даже обыкновенные гражданские древние легко перебили почти сотню подземельцев. Будь на их континенте хотя бы пара десятков воинов, вроде четырёхрукого, они бы сбросили пришельцев в океан. Скорее уж Эдди опасался того, с чем древние сейчас сражаются за горами.

Лалфи некоторое время разглядывала таблицу и заметила, что крайний левый столбец содержит три цифры через точку. Два раза двузначную, потом четырёхзначную. Причём вторая двузначная содержала запятую.

Она уже собиралась заняться чем-нибудь другим, когда до неё дошло: это же коды шкафов. Она принялась тыкать в строчки. Перед ней возникали всё новые и новые окошки.

Однако о шкафах речь не шла. Эдди в основном жаловался невидимому собеседнику на свою судьбу и придирчивую подчинённую, а у Джули, судя по всему, характер таков, что старику не позавидуешь.

А ещё Лалфи заметила, что в разговорах этих двоих нередко упоминалось Ханьли. Причём об этой секте говорили, как о главной угрозе. В одном из окошек Джули мялась несколько минут, словно девочка, а потом попросила Эдди научить её стрелять.

Эдди этому совсем не обрадовался. Какое-то время он молчал, а потом спросил, уверена ли она в своём желании. Лишь получив положительный ответ, старик сказал, что они отправляются куда-то оформлять разрешение.

Лалфи принялась прокручивать таблицу и обнаружила запись, на которой Эдди, вот дела, распекал Джули за неаккуратное обращение с оружием. Собственно, женщина лишь чудом не убила кого-то, испугавшись тени. Эдди забрал у неё пистолет (Лалфи только сейчас наконец-то научилась выговаривать сложное слово) и запер в своём личном шкафу.

Джули была очень расстроена и даже не говорила в его адрес обычных своих колкостей. Более того, она просила провожать её куда-то по вечерам. На той записи изменился и сам Эдди.

Он совсем похудел и одет был не в белую робу, как раньше, а в мундир, поверх которого носил потёртый жилет с множеством заполненных чем-то карманов. К одному из них цеплялась аптечка, вроде той, что дал самой Лалфи древний. Рядом с ней он пристегнул ножны с кинжалом.

Искательница промотала до конца таблицы и ткнула пальцем в последнюю строчку. Появилось абсолютно тёмное окно. В нём едва угадывались очертания головы и узкая полоска света едва толще волоса.

— Вот и всё… Глупо, правда?! Буду говорить, чтобы не потерять сознание. Кровопотеря такое дело… Магазин почти пуст, батарея на исходе. — Эдди горько засмеялся. — Я прячусь в шкафу.

Слышите?! Они ходят снаружи. Празднуют победу, хотя все как один уже заражены. Дней десять-двадцать и всё… — Эдди тяжело закашлялся. — Мы так уповали на свои знания и так глупо себя погубили — старик тихо засмеялся. — Как говорится: и жили грешно, и умерли смешно. Жалко только Джули так на озеро и не сводил, ей, наверное, было бы интереснее, чем другим — старик опять кашлянул. — Нельзя спать. Нельзя. У меня ещё остались здесь дела… — он какое-то время помолчал, а потом произнёс. — Я убил целую кучу этих гадов, вот они меня и ищут… Думают, если я ранен меня легко взять, будет… — он опять замолчал на какое-то время. Раздалась возня и чуть спустя, старик снова заговорил. — Не останавливается. Кто бы мог подумать, что я подохну от неправильно наложенной повязки. Теперь самое главное: тот, кто найдёт эту запись, на озере к северу от нашего объекта есть…