Чтение онлайн

– Скоро мы это узнаем, сержант. Ты лучше следи за ними.

– Не волнуйтесь, товарищ капитан. Свою работу я знаю хорошо.

– Отлично… Так, до «Элизиума» осталось два пятьсот. Странно, не отстают, – капитан Науменко нахмурился.

– Может, это разведчики. Хотят знать, куда мы едем. Так мы приведем их до самого корабля. Вдруг их цель не марсоход, а корабль? – предположил Кулаков.

– Корабль они и без нас найдут, – возразил Науменко, – Да и что его искать, если до него всего ничего. Думаю, они уже знают о корабле.

– И то верно, – согласился Кулаков.

– Наверное, присматриваются к нам, – продолжал размышлять Науменко. Внезапно капитан Науменко подумал о том, что существа, с которыми они столкнулись, выглядели совсем не так как те, которые он видел на фотографиях и в видеозаписи. Это были совсем другие. Чужаки, с которыми столкнулись его товарищи на строительстве станции метро, хоть отдаленно, но все-таки напоминали людей: «Может, существует несколько их разновидностей? Или может быть Марс настолько популярное место, что здесь одновременно находятся представители нескольких внеземных цивилизаций?» – Науменко, честно говоря, не знал, что думать. Но одно он знал твердо – ему, во что бы то ни стало необходимо вернуться на «Элизиум», и привести своих бойцов. Живыми и невредимыми. С них достаточно и одной потери. Жаль, что так получилось с сержантом Полянским: «Но кто же мог знать, что все так случиться? – мысленно спрашивал он себя, чувствуя угрызения совести, – Как кто? – отвечал он самому себе, – Ты должен был знать. Ты должен был все предвидеть. На то ты и командир!»

Встревоженный голос Алехина заставил Науменко прервать свой мысленный монолог:

– Товарищ капитан, они атакуют! – крикнул Алехин, прильнув к панели управления.

Несколько светящихся шаров вытянулись в треугольники, с темным атакующим углом, пошли на сближение с марсоходом. Размером около полуметра, они двигались на удивление легко, быстро и бесшумно. Их поразительной маневренности мог позавидовать любой земной самолет. Трудно было определить, что это было на самом деле – автоматические летательные аппараты, живые существа или еще что-то. Но одно было несомненно – объекты таят в себе смертельную опасность для экипажа марсохода. Один из аппаратов, внезапно прилип к корпусу марсохода. Серебристое покрытие в месте контакта начало темнеть, покрываться мелкой сетью трещин.

– Товарищ капитан, датчики фиксируют повреждение корпуса. Повреждения пока незначительные, – докладывал Алехин, следивший за показаниями приборов.

– Прибавь ходу. Попытайся сбросить с корпуса. Может, успеем, – ответил Науменко, а сам принялся поспешно вызывать на связь «Элизиум». Но там и сами все прекрасно видели, но помочь ничем, к сожалению, не могли, – Товарищ полковник, – окрепшим голосом докладывал Науменко, – Марсоход подвергся атаке неизвестных летающих объектов. Один уже на корпусе. Действует то ли кислотой, то ли еще каким-то агрессивным веществом, но корпус начинает разрушаться. Они другие… совсем другие… Разрешите открыть ответный огонь… Пока предупредительный… Так сказать, в целях самозащиты, – от своих собственных слов по спине Науменко побежали мурашки. По сути – это был открытый конфликт с неизвестными существами. Война!

Науменко вздрогнул, осмотрелся по сторонам. На миг ему показалось, что это происходит не с ним, а с кем-то другим. Но его взгляд встретился с ожидающим взглядом сержанта Кулакова. Тому так и не терпелось посчитаться за гибель товарища, – Как поняли, прием?

На «Элизиуме» совещались. Все понимали, что-то пошло не так. Первый день на Марсе, а уже военный конфликт с таинственными существами. Даже не попытались установить с ними контакт. А хотят ли контакта с людьми сами существа? Что-то не похоже. Скорее всего, они нисколько не намерены терпеть их присутствие на Марсе. Разрешили приземлиться, а дальше убирайтесь, откуда прилетели. Не хотите по-хорошему, будет вам по – плохому.

Наконец-то поступил ответ с «Элизиума».

– Вас поняли. Разрешаем открыть огонь. Но только в крайнем случае. Только как предупредительная мера.

– Вас поняли. Сделаем все как надо, – Науменко дал знак Кулакову.

Сержант с готовностью пересел к излучателю. Активировал программу управления. Излучатель в автономном режиме начал искать цель. Нашел. Зафиксировал. Осталось только нажать кнопку. Но капитан Науменко медлил с приказом. Ему вдруг подумалось, что жить им осталось ровно столько времени, сколько осталось до первого выстрела произведенного излучателями марсохода.

Если они выстрелят первыми, то Науменко даже не представлял себе, какая последует ответная реакция.

Кулаков, которому не терпелось посчитаться за гибель товарища, а заодно померяться силами с чужаками, недоуменно посмотрел на своего командира. Он не понимал, почему тот медлит. Посбивать всю эту летающую нечисть с марсохода, и все дела! Чего с ними возиться? У них тоже есть чем ответить!

– Провоцирует. Нарывается, гад! – хмуро проговорил Кулаков, – Хозяева. Чувствуют собственную безнаказанность. Может, ударим? Пусть не думают, что мы лохи какие-то!

Науменко отрицательно покачал головой.

– Не торопись, сержант. Ждем.

Кулаков что-то недовольно пробормотал в ответ.

Ждать им пришлось не долго.

Один из летательных объектов, державшийся до этого все время в тени остальных, вдруг резко, и совсем неожиданно для капитана Науменко пошел на сближение, с силой ударил в купол марсохода. Затем так же быстро ушел в сторону, затерялся, следи остальных объектов. Купол марсохода в том месте, где произошел удар, заметно вмялся, покрылся светящимися бликами. Змеей пробежала тоненькая трещина. Неприятно запищал сигнал, предупреждающий о повреждении герметизации марсохода.

– Товарищ капитан, купол поврежден. Утечка воздуха. Давление падает. Мы, правда, в скафандрах, – сообщил Алехин, не отрываясь от пульта управления. Алехину, когда он смотрел на мониторы и показания датчиков, иногда казалось, что он играет в увлекательную компьютерную игру. Но, взглянув на поврежденный купол, и парившие вокруг марсохода непонятные объекты, он сразу понимал, что реальность значительно хуже любой компьютерной игры.

Капитану Науменко стало ясно, что медлить больше он просто не имеет права. Но отдавать приказ открыть огонь ему ох как не хотелось. Причину такой осторожности он и сам не знал.

«Делать нечего. Видно придется!» – пронеслось у него в голове.

– Ну, товарищ капитан. Чего медлим? – не терпеливо крикнул сержант Кулаков, – Покажем, им с кем они имеют дело. Пусть знают, что такое спецназ!

– Огонь, сержант! Давай! – разрешил Науменко.

Плазменные разряды окутали ближайший светящийся объект. Часть объекта запылала ярче, объект накренился, начал падать.

– Ага! – радостно закричал Кулаков, – Так тебе сука. Это тебе за Андрюху.

Выстрелить еще раз сержант Кулаков не успел. Яркая вспышка света ослепила всех троих. Прогремел сильный взрыв. Марсоход накренился, завертелся, опрокинулся. Последовала вторая вспышка и еще один взрыв. Купол раскололся, марсоход подняло в воздух, и отшвырнуло далеко в сторону. Желтое, липкое пламя прилипло к его корпусу. Корпус мгновенно начал плавиться, растекаться жидкими ручейками металла.

Оглушенный, с трудом соображая, сержант Кулаков кое как выполз на четвереньках из горевшего марсохода, отполз в сторону. Удивительно, но его скафандр ничуть не пострадал. Да и сам он был без единой царапины. Только на губах выступила кровь. Наверное, прикусил вовремя падения: «Везет мне. А где остальные?» – Кулаков повернулся, поискал глазами своих товарищей. Алехин лежал в нескольких метрах от него… Без головы, в луже крови. Кулаков хотел, было броситься к нему, но передумал. Он посмотрел дальше. Отыскал взглядом командира. Науменко был жив, но ранен.