Чтение онлайн

— А он знает о твоей мозоли, — шепчет Ли, оборачиваясь вместе со мной.

Посреди дороги стоит молодой мужчина, уверенно расставив ноги, небрежно засунув руки в карманы куртки, и не сводит с меня глаз.

— Где-то я уже видела эту кривую усмешку. Точно. Должно быть ты старший брат Гранта, глава рода Ледмеров, Хэнк в собственной шкуре?

— Собственной персоной, — отвечает он, наклоняя голову набок. — Ты можешь гордиться тем, что видишь моё настоящее лицо. Скажу, бегаешь ты как марафонец, психанула как положено. В первый раз вижу, чтобы отвергнутая девушка такое творила. Ну и наделала же ты шуму, распугала и паритов и шудр, они все шарахались от тебя словно тараканы, унося подальше свои способности. Так ты сломалась Валери или как? Мамочка Джейка и его паритская сучка Дайен могут праздновать победу?

— Можно подумать ты предлагаешь мне бороться за него?!

— Нет, конечно, я бы не позволил члену своего клана впасть в заблуждение и сожительствовать с паритом. Но ведь можно же доказать, что ты можешь быть счастливой и в других условиях, что можно снова быть влюбленной и веселой и без Джейка Грегора, на нём ведь не сошелся клином белый свет. Тем самым ты не дашь спокойно спать паритам, мечтающим от тебя избавиться, как от ошибки природы. Прежняя бы Вэл доказала, что она не генетический сбой, а усовершенствованный организм. Прежняя Валери, как бы дерьмово ей ни было на душе — нацепила бы улыбку, каблуки и пошла по улице с гордо поднятой головой.

— Хорошо же ты покопался у меня в мозгах, Хэнк. Нашел все мои трещины и эрогенные точки?

— Я всегда подхожу к делу основательно, — самодовольно улыбается он. — Так что, к нам вернется прежняя Вэл вместе со своим другом Ли, которому мы позволим узнать правду, раз уж он так важен для тебя, или мы отпустим сломавшуюся заплаканную девочку, правда, с откорректированной памятью?

— Терпеть не могу, когда меня ставят перед выбором и берут на «слабо». И я вернусь Хэнк, но не потому, что ты мной манипулируешь, а потому что не хочу, чтобы париты праздновали триумф. И только поэтому!

— Добро пожаловать в семью, Валери, — даже в свете фар видно, насколько ослепительна его улыбка.

— М-да, — потрясенно, уже в десятый раз, протягивает Ли терпеливо выслушав весь мой рассказ. — Я всегда подозревал, что ты не от мира сего, но, чтобы … пришелец, Вэл! Пусть и наполовину. Теперь, покупая в этом городе хот-дог можно только гадать шудр это, человек или парит. А со всем остальным, конечно, просто внеземные страсти! Сначала мать покончила собой, потом отец, который оказался гуманоидом из другой галактики, затем остросюжетная любовь, которая обернулась несовместимостью видов, а ещё эти способности, от которых мурашки по коже и этот несчастный случай с женихом. Как за такое короткое время ты смогла угодить в такую задницу?

Я вздыхаю с самым несчастным видом, пожимая плечами.

— Можно подумать я сама это выбрала! И Грант мне не жених.

— Но теперь, так как ты уже большая девочка, тебе придется взять за него ответственность на себя. Даже если виноваты вы оба — ему нужна будет поддержка, это облегчит твою душу. Не хмурься, я не говорю, что ты обязана выйти за него, но Грант теперь часть твоей семьи, как и я. Меня ты тоже лупила в детстве, как же мне повезло, что эти способности не проснулись в тебе тогда!

— Китайский мандарин, да ты же его даже не знаешь, а уже готов читать мне мораль! Я тебя звала, чтобы ты был на моей стороне, а не вторил Хэнку. Я не люблю заносчивых и самовлюбленных парней, таких как Грант, у которых зародыш рыцаря никогда не проснётся, а о романтике они не слышали и подавно. С таким человеком даже дружить сложно. Хотя я понимаю, что должна что-то сделать для него, но это потом. Скажи, что мне сделать сегодня? Джейк женится, скажет «да» какой-то щипаной курице, проведет с ней брачную ночь, даже если ничего при этом к ней не испытывает! Он любит меня, как и я его, но вот только он там, а я здесь сижу в номере мотеля с подушкой в обнимку!

— Предлагаешь пойти и испортить им праздник? Опрокинуть свадебный торт и назвать невесту шлюхой?

— В моём состоянии, наверное, да. Я бы этого хотела! И даже больше.

— Только вот об этом твоём состоянии известно ещё кое-кому и он, видимо предпринял меры, — выглядывая в окно, говорит Ли, считая вслух. — Двое в машине напротив, двое по углам, и один прямо у порога. Как думаешь, им понравится твоя идея? — в его внимательном, направленном на меня взгляде читается нежность. — Ты же знаешь Вэл, что я тебя люблю как сестру и никогда не посоветую дурного, и по мне — этот Джейк Грегор принял решение сам, и тебе не стоит унижаться, показывая ему и его клану как тебе плохо. Предлагаю весело оторваться в каком-нибудь клубе под музыку, это на сегодня. А в последующем хладнокровно и более детально изучить все их отличия и способности. Если в тебе есть гены шудр — ты должна знать о них всё!

— Как всегда мыслишь трезво и непредвзято мой шаолинь. Ладно, выйду, спрошу у семейки совета! — распахиваю дверь, и тут же сталкиваюсь лицом к лицу с Эммином.

— Где можно повеселиться? — угадав, вернее прочтя мгновением ранее, сухо произносит кузен, толкая меня обратно в номер. И я впервые вижу его после инцидента с Грантом, и понимаю, что он всё ещё сердится, хотя из-за наших редких с ним встреч я не знаю, каким бывает Эммин, когда весел. — Я могу подсказать местечко, куда париты по понятным причинам не заглядывают. Мы войдём?

— Ли, это мой кузен Эммин, и Тео, — пропуская парней, поворачиваюсь я с кислой миной. — Тео может ходить сквозь стены, а Эммин …

— А я вижу события прошлого, короче чтец, — Эммин сдержано кивает Ли. — А так как эта моя способность не применима в схватках, у меня есть вторая — я блокируюсь от проявления чужих способностей энергощитом.

— То есть я не смогу стащить у тебя возможность увидеть прошлое, Грант не сможет швырнуть в тебя огнём, а Хэнк … не сможет забраться тебе в голову? Круто! Я бы дорого дала, чтобы кое-кто больше не копался в моих мозгах!

Поразительно, но Эммин улыбается, после чего скрестив руки на груди, произносит с самым серьёзным видом:

— Вижу, ты расстроена, а в таком состоянии ты опасна для окружающих, поэтому мы присматриваем за тобой. Хочу напомнить, что тебя никто не освобождал от визитов к Гранту.

— А я хочу добавить, — резко перебивает его Тео, пронизывая меня колючим взглядом своих маленьких чёрных глаз, — Что в природе этого мира питон никогда не спариться с уткой, даже летучая мышь никогда, даже в брачный период не накинется на обычную полёвку, хотя и та и та вроде как мыши. Примитивно, но зато наглядно. Ты понимаешь, о чём я? — шипит Тео, пока я думаю все ли у него дома или он малость сдвинулся, — Противно наблюдать, как девушка шудра убивается за паритом, это же…

— Отстань от неё, любитель зоологии, она всё понимает, — обрывает его Эммин нетерпеливым жестом. Боже, я не сплю, кузен выступает в мою защиту?

— Вэл, у меня к тебе есть сообщение и одно дело. Сообщение заключается в том, что Хэнк хочет собрать клан и устроить в твою честь праздник. Так поступают каждый раз, когда рождается шудр, а ты вроде как родилась для нашего клана, хоть и во взрослом состоянии. В общем, большая семейная вечеринка. А вот насчёт дела, … — тут Эммин вытягивает губы трубочкой, придавая моменту ещё большей щекотливости. — Есть возможность напакостничать, но скажу сразу — Хэнк этого не одобрит. Зато это поможет Гранту.