Чтение онлайн

– Даная, продегустируй блюдо с мясом, тушеные овощи и десерт, - сказала строго и отодвинулась от стола, давая служанке возможность для маневра. Она спокойно взяла вилку и собралась исполнить поручение. Значит, не виновата. – Стой! В рагу снотворное. В остальное добавлен яд.

– Госпожа, клянусь, я не знала, - она рухнула на колени и зарыдала.

– Верю. Поставь перечисленные блюда на поднос и отнеси на подоконник. Угу, спасибо. А теперь сядь и напиши записку для Джамала. Он должен узнать, каким образом сюда попала отрава. После этого можешь быть свободна.

– Но вечером моя очередь дежурить.

– Я ужинаю с шейхом и задержусь на всю ночь. Поэтому дарую выходной. Зульфия, подготовь наряд к свиданию и тоже отправляйся отдыхать. Хочу сказать обеим спасибо и уверить, что не обижаюсь.

Выпила морс и стало смешно. Хотела поправиться? Беспокоилась, что после болезни похожа на ходячий скелет? Приятного аппетита, дорогая. Будешь знать, как вкусно кормят в роскошных дворцах.

От обиды в глазах закипели слезы.

– Есть еще кулек с купленными на базаре засахаренными орешками. Вам их пока нельзя, но могу пересыпать в вазочку и подать, - служанка заметила промелькнувшую на лице слабость. Но я лишь безмолвно качнула головой, отказываясь от подношения.

Наверное, совсем расклеилась из-за накатившей жалости к собственной персоне, потому что безвольно согласилась на предложенный женщинами полный комплекс спа-процедур. Хмыкнула. Сбегу с заплетающимися от голода ногами, но зато душистой, до скрипа отмытой и красивой.

На закате доставили заказанные топики, туники, шаровары, платья, никабы и паранджу. Все в нескольких экземплярах. Рукодельницы расстарались. Даже прислали ворох тонкого нижнего белья.

Мне понравилась приятно струящаяся по телу дорогостоящая ткань. Неброско, но элегантно и статусно. Красть подаренные драгоценности совесть не позволит, а вещи заберу. Неизвестно, какие испытания ждут впереди.

Даная поклонилась и ушла. Едва за ней закрылась дверь, Зульфия прошептала:

– Вы прощаетесь с нами… Нет, не переживайте. Никому ничего не скажу. И все принесенное упакую в сумку.

– Отложи тунику, шаровары и паранджу, - внимательно посмотрела ей в глаза. – Осуждаешь?

– Честно? Ни капли, - присела на диван и продолжила. – Вы посадили лейлу. Мы заметили росток, но промолчали, ощущая сопричастность к чуду. На наших глазах проклевывались и вместе с листочками разрастались чувства Фиалки. Они нашли физическое воплощение в цветке, о котором доводилось слышать лишь в легендах. Предсказание сбылось.

– Я расскажу немного о родной стране, - присела рядом и сжала натруженную ладонь. – У нас нет гаремов. И мужчины умеют красиво ухаживать. Люди влюбляются, встречаются, узнают друг друга, потом женятся или расстаются. Чаще всего отношения в семье равноправные и дружеские. Основанные не только на притяжении, страсти и восхищении, которые вижу в глазах твоего господина, но и на общих интересах, целях, идеалах.

Мои родители двадцать лет прожили в браке. Отец преподавал в университете, а мама вела дом и растила дочь. Но он никогда не считал жену глупой и всегда прислушивался к озвученному мнению. Мог спорить или отстаивать свою точку зрения, но не выказывал пренебрежения и ценил приложенные усилия. Они были друг для друга поддержкой и опорой. Перед лицом опасности сплачивались и выступали единым фронтом.

А Джамал сегодня одним неуловимым движением перечеркнул все, чего с трудом удалось достичь. Растоптал самоуважение и показал истинное отношение к слабому полу в вашем мире. Он наивно полагает, что, погрозив хитрым змеям пальчиком, добился мира в доме. Как бы не так. Сама видишь, у меня два пути: погибнуть от яда или жить впроголодь. При нынешнем весе и состоянии организма второе равнозначно первому.

Скажи, ради чего мне оставаться? Пророчество обещало наследнику влюбленность Фиалки. Он ее добился. Но это не повод губить собственное будущее и до самой смерти ловить жалкие крохи внимания.

Я мечтаю о настоящей семье, счастье, детях. Готова противостоять невзгодам и неприятностям, но при условии, что супруг будет находиться рядом, разделять интересы и оказывать моральную поддержку, если дам слабину.

– Как бы мне хотелось жить в Вашем мире, - вздохнула Зульфия и крепко обняла. – Пора одеваться, госпожа.

Из драгоценностей на ужин надела лишь ожерелье из розового жемчуга. Служанка проводила наверх, низко-низко поклонилась и попрощалась.

– Тебе необычайно идет темно-синий цвет, - Джамал ласково прижал к груди и поцеловал в лоб. Но жаркие глаза намекали, что мужчина возлагает большие надежды на предстоящую ночь. – В лаборатории заканчивается последний этап создания экспериментального зелья и нужно отлучиться. Составишь компанию?

– С удовольствием, - не стала скрывать заинтересованность.

И как ему удается в темное время суток беседовать на равных о высших материях, а днем легким щелчком пальцев развеивать иллюзию взаимного уважения?

Я очень любила химию в школе, что являлось безусловной заслугой пышущего энтузиазмом учителя. Поэтому увлеченно сновала по уставленной колбочками комнате, живо интересовалась процессом и засыпала шейха вопросами. Судя по вздернутым бровям, от девушки не ожидали подобной образованности и прыти.

Вскоре реакция завершилась, и он разлил жидкость светло-зеленого цвета по нескольким пузырькам, которые моментально закупорил.

– Поздравь меня. Только что завершил работу и создал противоядие от сока ширы. Теперь ты в безопасности. Четырех капель, добавленных в стакан с водой, достаточно для нейтрализации.

– Спасибо! Подаришь флакончик?

– Конечно. Держи, - протянул и впился взглядом в грустное лицо.

Видимо, пытался прочесть невероятную радость и гордость за достигнутые успехи. Но сегодняшний день настолько вымотал, что сил на положительные эмоции не осталось. Если бы не дар, то два разных яда в обеденных блюдах точно отправили меня на тот свет.

– Думал, наденешь вечером новую парюру.

Меня притиснули к столу и обняли. Крупные руки чуть подрагивали от с трудом сдерживаемого желания.

– Ткань и орешки Зульфия принесла. А шкатулки с украшениями не видела.

– Наверное, Динара не успела отдать. Пока отсутствовала, в гареме накопилось множество дел, - он уткнулся носом в светлую макушку и вдохнул. – Чудесный запах. Но нужно создать другой, более нежный и утонченный. Завтра займусь.

– Помнится, кто-то обещал ужин? Безумно хочется кушать.

– Пойдем, прожорливая малышка. Слуги наверняка уже доставили блюда с кухни, - с этими словами подхватил хрупкую добычу на руки и потащил в логово, пропитанное ароматами мускуса и пряных трав.