Чтение онлайн

Несмотря на благие намерения, любопытство подзуживало. Поэтому чуть сдвинули полог и тихонько подглядывали из укрытия.

– Брат, ты вернулся.

Судя по хлопкам, мужчины обнялись. Честно говоря, особой радости и теплоты в голосе встречающего не услышала.

– Сестренка! – Камаль бросился к высокой стройной девушке и закружил ее. – Так выросла за эти месяцы и похорошела. Совсем невеста.

– Скажешь тоже, - весело хмыкнула она.

– От женихов отбоя нет, а Азалия носом крутит: то беден, то дом невелик, то жаден.

– Жду, когда посватается кто-нибудь из внуков старейшин, - защебетала привередливая девица. – У них и деньги, и почет, и жены с ног до головы драгоценностями увешаны. Чем я хуже Алии? Ты утверждал, что высокородные без богатого приданого замуж не берут. А ее семья самая нищая в округе.

– Зато дочь вырастили тихую, работящую и красавицу такую, что лучше на всем белом свете не сыскать. Разве что в гареме у повелителей.

– Смирись уже. Эта замухрышка променяла тебя на власть и дорогие украшения. Сколько можно убиваться. Бери с нее пример и ухаживай за именитыми наследницами.

На этих словах мы переглянулись и фыркнули. Похоже один бесится от неразделенной любви, подозревая чужую избранницу в корысти, а у другой амбиции и запросы похлеще, чем у фавориток владык.

– Ой, только не заводитесь, - хмыкнул жених. – Знаю вас. Можете до рассвета спорить. А я прибыл с невестой и ее подругой. Девушки нуждаются в ужине и отдыхе.

– Ух ты! И кто она? Дочь кого-то из придворных шейха Салима? Что же ты молчал, знакомь скорее. Доброй ночи, - полог распахнулся и к нам заглянула неугомонная болтушка. – Я Азалия. А вы из какого рода?

– Меня зовут Зафира Седах, - эта фраза, произнесенная холодным тоном, вызвала оглушительную тишину. – Могу на досуге поведать о жизни наложниц и незавидной участи наследниц с богатым приданым. А еще доводилось встречать при дворе состоятельных господ, с одинаковым цинизмом убивающих и первых, и вторых. В итоге предпочла свободу и сбежала. Будем знакомы.

Я выскользнула из повозки и тихо сказала:

– Лейла – Фиалка Захарана.

Кажется, завистливая парочка надолго разучилась говорить. Но портить отношения с первых мгновений не хотелось.

– Камаль рассказывал о вас много хорошего, - нащупала его руку и сжала ладонь, молчаливо поддерживая. – Мы можем пройти в дом? В парандже ночью не очень неудобно. Плохо видно, куда можно наступать.

– Простите, - первым отмер Амирхан. – Добро пожаловать в наше скромное жилище.

– Такие высокие гости, - засуетилась сестрица. – А на ужин обычная похлебка и мясо виша с овощами.

– Мы не привередливые, - буркнул Акпер и поднял подругу на руки.

– Маленькая пушинка, - прошептал жених и подхватил меня. Вертикальное положение позволил принять только в ярко освещенной трапезной.

Первым делом избавилась от покрова и позволила будущим родственникам внимательно себя рассмотреть. Все-таки голубоглазые русоволосые девушки здесь редкость. Пока они стояли с открытыми ртами, расфокусировала зрение и изучила серые ленты. Худшие предположения сбылись: колдовской заговор на кольца и проклятие наложили эти поганцы. Либо сами, либо заказали у опытной ведьмы. Интересно, что послужило причиной подобного отношения к любящему брату?

Ужин вышел немного напряженным. А потом нас проводили на женскую половину и устроили отдыхать.

Проснулась ранним утром от шума во дворе. Выглянула в окно, вся семья Аббас в сборе, но позы напряженные. Явно что-то происходит. Разбудила подругу, спешно оделась и вернулась на наблюдательный пост.

– Махмед, не нужно относить записку в участок, - жених выудил из пальчиков мальчугана лет восьми сложенный вчетверо лист бумаги. – Извини за беспокойство. Держи монетку и передавай привет папе.

Тот кивнул и довольный убежал через калитку. Камаль проводил его взглядом, развернул перехваченное письмо и нервно передернул плечами. После чего понуро развернулся и махнул рукой в сторону дома.

Мы дождались, когда процессия войдет и потихоньку спустились со второго этажа. Подслушивать нехорошо, но эта парочка, похоже, весьма опасна.

Разговор велся в трапезной, поэтому я тихонько выглянула из-за угла и просканировала пространство. В ужасе схватила Зафиру за руку и прошептала:

– Центральное блюдо на столе отравлено соком ширы в очень большой концентрации. Ленты темно-синие, но ближе к черному. Для меня смертельно. Других свалит надолго. Беги скорее к кибитке. В сумке с одеждой лежит флакончик с противоядием. Если наши спутники завтракали, то надо немедленно принимать меры.

Она кивнула с расширившимися от ужаса глазами и помчалась на улицу.

– Вот как? Решили заработать на торговле людьми и попутно лишить меня обретенного счастья?

– О чем ты думал? – взвился Амирхан. – Совсем разум потерял? Это же надо догадаться украсть из гарема родственницу правителя и бесценное сокровище.

– Что еще ожидать от презренного бастарда? – взвизгнула сестрица. – После кончины отца мы разбирали бумаги в кабинете. И с удивлением наткнулись на свидетельство о рождении. Ты не имеешь к нашему роду никакого отношения Камаль ибн Рашид – незаконный сын бывшего правителя Шарифа и младший брат Джамала. Владыка нарушил вековые устои и оставил третьего мальчика в живых. Выдал беременную наложницу Мириам за верного визиря Махмуда ибн Аббаса и сослал в Ашхан.

– Не верю, - выдохнул возлюбленный, бледнея и нервно развязывая ворот рубашки. – Почему не сказали?

– Поначалу хотели. Но ты же вечно занятой великий лекарь. А потом пришло приглашение на работу к Салиму ибн Седаху. Мы посоветовались и решили промолчать.

Мимо меня пробежала подруга. Вихрем взлетела по лестнице и вскоре спустилась с пиалой воды.

– Сколько капель добавлять?

– Точно не помню. Кажется, четыре. Но отравы много, поэтому лей десять и срочно ищи Акпера. Вдруг еще не поздно.

Забрала чашу с противоядием и вошла в комнату.

– Доброе утро! Вы так рано поднялись. Любимый, уже позавтракал?

В ответ получила вялый кивок. Ну точно наелся снотворного. Присела на корточки и скомандовала:

– Выпей скорее.

Он бездумно исполнил приказ, а потом в бархатных темно-карих глазах мелькнуло понимание. Моргнула, молча подтверждая догадку, и встала рядом со словами:

– Извините, невольно услышала занимательную беседу.

– Разве я не права? – закричала Азалия и с ненавистью уставилась на старшего брата. – Фиалка Захарана слишком хороша для бастарда. Место девушки во дворце.