Чтение онлайн

Так было пока во время традиционного общего завтрака, за грубо сколоченным столом, наш разговор не был прерван.

Звуком взрыва.

Это значило только одно. О чем мгновенно посерьёзневший Руонм довел до очумела оборачивавшихся товарищей.

– Люди.

Учитывая что ловушки именно на эту двуногую дичь мы ставили вместе с ним и Ирум, возле всех проходов, где только мог пройти человек ( и парочки где не мог), я был с ним совершенно согласен. И учитывая что звук шёл от прохода, которым мы воспользовались сами попав в долину, говорило это об одном.

О погоне.

Интерлюдия 2

Ол Круфт напряженно смотрел на проход в скалах, по которому двигался отряд вооруженных мужчин. И это ему не нравилось. Как не нравился и длиннохвостый, гладковыбритый мужчина стоящий рядом. Фигура источала высокомерие пополам с дорогим парфюмом. Проклятый темными куратор, ни на шаг не отходил от графа Мортики, постоянно напоминая своим присутствием о недоверии, которое постигло бывшего коменданта.

После демонова побега, ол Круфт как и планировал, смог выкрутиться. Встретив передовой отряд стражи и возглавив его (благо титулованных и в чинах там никого не было), он перебил большинство сбежавших. Кроме парочки отрядов, оказавшимися неплохо вооруженными, и которые смогли-таки уйти к побережью. С помощью подстилки князя, золота, золота и еще раз золота, разбавленными дорогими артефактами, он смог добиться назначения на должность дознавателей либо тупиц, либо тех кого уже купил. И поэтому, несмотря на потерю крепости, он не попал в опалу. Более того, высочайшим ( зубы сводило, когда в памяти всплывала харя самодовольного князька) указом ему объявлялась благодарность за "противостояния темным силам и их приспешникам". Идиот. Немногие знающие, сразу поняли что бывший комендант не мог сделать это сам. Первое же что сделали иерархи церквей в Руватинге это проверили его ауру. И конечно же ничего не нашли. Потом проверили ауры выживших и пойманных каторжан. Целых двух. И тоже ничего не нашли. Слава покровителям, что пойманные были из стада, а не сиков вырвавшихся наружу и видевших побег коменданта. Иначе и золото бы не спасло.

Проблема была в другом. Точнее в других. В его "партнерах", которым шла вся неучтенка с Шахты. Десятки крупных цеков в год. Эти люди были недовольны. И золотом их не купишь. Это было понятно по их эмиссару, что просто перебил приставленную к ол Круфту охрану, а командир стражи присланный аж из столицы даже не почесался. Как узнал позже граф, капитан просто отписался что они погибли при поимке беглых каторжан.

Тварь. Его деньги он брать отказывался.

Но ол Круфт на зря занимался столь опасным делом годы. Он был умен и знал чем заинтересовать подобных личностей. Пусть им не нужны золото и артефакты. Пусть влияния при дворе князя Руватига у них, как оказалось, больше. Но было и другое. То что интересовало всех влиятельных людей мира, ведь только они могли это использовать как следует. Благословение высших. И он точно знал что кто-то его получил. Сфера Эк была предметом который даже бог ( за исключением возможно высших) не мог подделать. О том что культисты должны были принести своему темному что-то также безумно ценное, ол Крут предпочитал пока не говорить. Указаный темный Дар мог быть и уничтожен. Впрочем хватило и мысли о благословении.

Уже на следующий день с графа Мортики сняли все обвинения, наградили, и выпнули за пределы столицы. А объявившийся эмиссар "партнёров" представился куратором и дал новое задание вместе с деньгами на его реализацию - собрать отряд и найти потенциального носителя благословления. На замечания ол Круфта, что партнерство - не подчинение, он просто обездвижил его, и подойдя задал всего один вопрос

– Граф, вы хотите жить?

Так закончилась эпоха, хоть иллюзорной, но свободы бывшего коменданта. Он опасался своих торговых контрагентов, но матерый маг, командующий капитаном столичной стражи, показал что недостаточно.

И вот, спустя потерянные месяцы, золото и нервы был собран отряд. Головорезы, и даже пара слабеньких адептов с учениками. Транспорт, в виде ящеров ори- горных мохнатых рептилий, с другой стороны пояса Мира, стоивших баснословных денег. Артефакты и зелья. Отряд был подготовлен словно элита Империи Зари. А пара не просто дорогих, а опаснейших и потому не встречающихся в открытой продаже зелий ,убедили ол Круфта, что большинство из них, несмотря на всю подготовку будут списаны. Как бы не сам ол Круфт.

И началась погоня. Медленная, как моллюск на северном побережье континента. День за днем. Неделя за неделей. Бегущих к побережью они отследили, но поймать не смогли. Потом, какое-то заковыристое заклинание( или молитва) указало его спутнику ( который и не думал представляется) иной путь. На север. И они шли. Мимо крепости, дальше в горы. Как он находил след было не ясно. Все же время стёрло большинство следов, да так, что даже нанятые опытные горные следопыты только разводили руками. А он не просто шел, а вел их как будто зная наперед пройденный беглецами путь. Не блуждая (чего они , не зная гор избежать никак не могли).

И вот, к концу очередной недели они наткнулись на конкурентов.

Это было видно по внешнему поджарому виду людей, в которых ол Круфт с удивлением для себя обнаружил ноальцев. Судя по повадкам и боевому жрецу - членов их боевого Дома. Ноальцы, вдали от моря, да еще и составом кампании боевого Дома - все прямо кричало о том что они ищут здесь нечто очень ценное. Ведь даже по заказу, боевые моряки крайне неохотно совались в горы.

А эти...

Эти шли уже очень долго по ним, и останавливаться были не намеренны. Более того, в их командире он узнал того торгаша, который неожиданно оказался одним из сопровождающих не купленных, а потому тупых помощников дознавателей. Граф еще долго голову ломал, почему того допустили до допросов. Но решил что это просто торговые интересы Домов Ноаля - те известные мастера ловли сонов в мутной воде. Временное закрытие или вообще потеря Шахты в Руватинге для них не катастрофа ( в отличие от сопредельных княжеств, что покупали дешёвую руду), а способ заработать.

Но видно ошибся. И следуя за этим отрядом все больше убеждался в своей правоте.

И вот сейчас их отряд был близок. Очень близок. Но зеленеющая вдалеке долина...

– Почему вы не приказали на них напасть?
– высокомерно спросил, не изволив даже повернутся куратор - Сейчас была очень удобная ситуация.

– Мне не нравится тот проход - Совершенно честно признался граф, решивший играть роль прямолинейного простачка - мне кажется , что будь там ловушка, пусть в нее лучше попадутся ноальцы, нежели мы.

Длинноволосый промолчал.

Пусть. Ол Круфт умеет ждать. Разговаривающий сквозь зубы пижон, будет рано или поздно наказан за свою спесь.

А пока... глядя как последний из ноальцев перебирается через узкий проход, он скомандовал подъем.

Нужно было торопиться. Вызывать неудовольствие эмиссара, при всей ненавистью к нему, было верхом безумия. Да и неслышно было криков попавших в засаду ноальцев. Значит путь чист.

Спиной чувствуя презрительный взгляд длинноволосого, ол Круфт пошел в голове отряда. Куратор может и знал о нем все, но вот такой мелочью как доверие и восхищение подчинённых нельзя было пренебрегать . Тем более когда это безопасно. А вот авторитет в отряде ему еще пригодится.

И тогда еще посмотрим, кто-кого.

Светила вошли в зенит.

****

Интерлюдию пришлось опять вынести отдельно, глава в тридцать тысяч знаков мне кажется будет тяжеловата. Поэтому не ругайтесь на такое маленькое обновление)

Глава 7

Мы покидали долину. За нашими спинами разгорался алхимический пожар, жадно пожирая все до чего мог дотянутся. Усталые, окровавленные, с "тревожными" чемоданчиками за спинами. Изрядно поломанные доспехи, казавшиеся ранее чудом маготехнической мысли, почти полностью были разряжены. Если бы не их малый вес,то их ждала бы участь инструментов Джола, что сейчас плавились и взрывались в центре разгорающегося огненного цветка.