Чтение онлайн

Не без труда, но мне удалось отсечь левую руку твари, после чего нечисть стала менее опасной. Затем в пару заходов отрубил монстру ногу. Только после этого будто бывалый дровосек принялся рубить шею и остальные конечности. Во все стороны летела мерзкая вонючая черная жижа. Это было грязное, кровавое сражение.

К счастью, Лиетарис с Мякоткой при поддержке лучников и одаренных сумели смести вражеских жрецов. Расправившись со своими противниками, они атаковали падших с тыла и навязали им серьезный бой. Вэлдриго с другими Песчаными эльфами собирали свою кровавую жатву. Чаша весов склонилась на нашу сторону. И все благодаря Мякотке, можно сказать. Она у меня точно получит сегодня лучшее лакомство из наших припасов!

Падшие рубились отчаянно, даже оказавшись в меньшинстве, про нечисть и говорить нечего. Мы действовали осмотрительно, без спешки. Стремились сохранить жизни бойцов, тем более исход битвы был предрешен. Я больше вперед не лез. Всего пара стычек с упырями выпила из меня все силы. Подкопив маны, я скастовал еще одно Молниевое Копье и удачно зарядил по падшему нарибцу.

Место бойни превратилось в шевелящееся поле, кишащее останками нечисти. Местами ярко горели упыри-факела, довольно-злобно посмеивалась Ниуру. Лиетарис добивала нечисть, рубя в капусту, падших излавливали скопом, пригвождали копьями и уничтожали песчаными ударами. Хорошо хоть рядом с дорогой был песчаный участок. В самой лесной гуще останавливаться не стоило, ибо у эльфов не будет материала для магии. Они итак весь песок с дороги и кучи изъяли. В общем, Песчаные эльфы как постоянные спутники не слишком удобны. Придется возить с собой мешки с песком, как мы это делали с деревяшками для лесного духа Высокой во время вояжа через пустошь.

Наконец последнюю нечисть порубили на части, а падших обезглавили.

— Одного оставьте. Надо взять языка, — приказал я.

С помощью копий молодого совсем парня задержали и уложили на землю. Юноша активно вырывался, невзирая на раны, а глаза его пылали черным пламенем. Настоящий падший во всей своей красе.

— Откуда взялись и кому служите?! — прикрикнул я.

— Вы поплатитесь, неверные! — рыкнул темный. — Великий Минфар вернется с того света и отомстит!

— Минфар? Тот самый пропавший торговец? — подивился я. — Так-так-так, рассказывай все подробности. А я пока поколдую. Тащите ко мне всех раненых!

Я закинулся сразу красно-оранжевым осколком. Дорого, но работы мне предстояло много, а каждая смерть слуги — это минус бабки. Так что стоило раскошелиться.

Падший поведал нам любопытную историю. Похоже, Минфар закупился где-то партией этих серых пилюль от неизвестного производителя. Как маг не распознал их темную суть, сказать сложно. В общем, он подсел на пилюли и пустился во все тяжкие. Магом он был оранжевого ранга, но звезд с неба не хватал. Пилюли сделали его сильнее в бою. Вскоре он и остальных подсадил — как рабов, так и охрану своего каравана. Поняв, что в городе падшим ничего не светит, он решил удариться в разбой. Минфар грезил мировым господством и начать решил с Нарибии. Для этого он атаковал караваны, захватывал рабов или пленных, после чего делал из них падших. Из мертвых создавал послушную нечисть.

С Черной Дланью, что интересно, не сотрудничал. Только через свои контакты покупал новые пилюли в городе. В общем, хотел сам стать темным демиургом. Хорошо, что мы наткнулись на Минфара только в начале его черного пути. Если бы его армия разрослась, нам пришлось бы худо. Впрочем, в таком случае им бы явно заинтересовался султан Нарибии.

Слушая визги пытаемого, я проводил аккураную процедуру исцеления раненых. Покромсало моих бойцов изрядно. Досталось Лие, Мякотке и даже нам с Велдриго нанесли несколько ран. Гурдиха страдала от черных заклятий, которые оставляли неприятные ожоги, а некоторые даже проникали глубоко в плоть. Плюс она несколько стрел собрала. Попона от них спасала плохо. Впрочем, другим досталось куда больше, так что с них я и начал.

До нападения я как раз провел первичные расчеты и ввел в печать фильтрующую руну. Она худо-бедно отсекала проклятую энергию. Не всю, но большую часть. Правда, и с толикой качественной маны. Протестировать на практике я печать не успел. Мана восстанавливалась небыстро, поэтому каждая крупица энергии на вес золота. Так что самое время опробовать нестабильное заклинание!

Я сформировал первый узор, внедрив в контур фильтрующую руну и подправив мелкие недочеты, выявленные во время рассчетов, после чего осторожно запустил. Целебная печать активировалась с первого раза! Это при том, что ранее процент отказов был чудовищно высок.

Сила целебной магии оказалась на приличном уровне. Фильтрующая руна выкидывала в никуда часть энергии, не только проклятого спектра, но и немного нужной маны, отчего заклинание ослабло. Но при этом с помощью Линз мне удалось найти несколько слабых мест и высчитать более точные коэффициенты, поэтому печать стала использовать ману более эффективно. Сила печати повысилась. Не в разы, но заметно. Вот теперь это уже похоже на лекарскую печать оранжевого ранга, а не то недоразумение, что у меня выходило раньше!

Раны затягивались буквально на глазах. Начал я с тех, кто получил серьезные повреждения внутренних органов или сильные порезы ключевых артерий. Эльфы организовали мне очередность в зависимости от тяжести ран.

Одному исцелил проткнутое легкое, другому восстановил поврежденное брюхо, третьему залатал дыру в шее. Как этот эльф выжил — вообще неясно.

Практика показала, что заклинание все равно срывалось, поскольку часть проклятой энергии проникало внутрь. Тем не менее шансы на успех повысились в разы. Если раньше заклинание срабатывало только каждый четвертый раз, теперь активировалось в двух случаях из трех или даже в трех из четырех. Точное значение будет видно после сбора статистики.

Ниуру проявила себя в сражение достойно. Все-таки темный элемент придал эльфийке мощи, ну а огонь отлично действовал против нечисти. Героиней дня стала Мякотка, которой я оказал помощь сразу после тяжело раненых. Даже себя оставил на потом. Гурдихе исцеление понравилось. По себе знаю, что когда боль утихает внезапно — это приятно. Так что Мякотка не дрыгалась во время процедур. Может ее до желтого уровня прокачать, чем черт не шутит?

Падших добили, трофеи собрали, нечисть сожгли. Я отправил бойцов и в лагерь Минфара, находившийся неподалеку. Оттуда тоже забрали несколько ценных вещичек и немного припасов.

— Мастер, я собрала осколки с падших, — брезгливо держала мешочек Лиетарис. — Бросить их в огонь?

— Не торопись, — откликнулся я, работая над исцелением Мякотки. — И говори потише. Не стоит другим слугам слышать наш разговор.

— Что вы задумали? — нахмурилась эльфийка. — Я не собираюсь участвовать в темных делах!

— Спокойно, не кипишуй, милая. Закон мы нарушать не будем. Торговля осколками — это гнилой путь. Не для благородного работорговца Хорана Мрадиша!

— Тогда зачем вам темные осколки?

— Смотри, мы ведь планируем исцелить Ниуру, так?

— Большой вопрос — возможно ли это в принципе, — заметила ушастая скептически.

— Найдем способ. Ну а раз можно вернуть к свету падшего, значит и черным осколкам можно найти применение. Здесь же целое состояние! Несколько аналогов оранжевых осколков наверняка.

— То есть, вы планируете развивать слуг с помощью темных осколков? Судьбу Минфара желаете повторить?

— Нет, мы учтем ошибки прочих темных властелинов. Бездумное воинство мне не нужно. Если исцелить Ниуру не выйдет, значит по этому пути не пойдем.