Чтение онлайн

Даже крыши иногда приспосабливали под определенную культуру, насыпав небольшой слой земли, если могли себе позволить, конечно. Соломенные крыши из пальмовых листьев изготовить было намного проще. Местные то ли благодаря магии, то ли просто с помощью многовековой селекции, выводили определенные сорта наиболее плодовитых культур. Так, чтобы они производили как можно больше еды, но занимали меньше места. Правда, воды и удобрений такие сорта потребляли прилично. Помимо обычного навоза и речного ила применяли некую смесь из слабого пхара с мелом.

Во дворе росло несколько фруктовых деревьев, похожих на те, что были вышиты на платке Лейны — розовые цветы и фиолетовые плоды. Напоминали с виду баклажан, а по вкусу скорее грушу. Все остальное густо засажено высокой культурой, чьи плоды походили по виду кукурузу, только с более крупными зернами. По вкусу почти что обычная фасоль. Именно она и составляла основную часть рациона нарибцев. Из кукурузно-фасольной муки пекли лепешки, а из самих зерен делали каши и супы.

Отходы шли домашней скотине, которая давала молоко и яйца. Здесь ничего удивительного. Поесть свежей еды, пускай и простой, после долгой дороги было приятно. Мы не остались в долгу и поделились с семьей кое-какими припасами. Пообщался и с главой семейства. Хотя тетка у Лейны была более чем бойкой, так что кто там настоящий глава еще поди разбери.

— Не знаю, чем мы вам можем сгодиться… В купеческих делах смыслим мало. Разве что… Ходят слухи, что торговец Нольпис проигрался в кости и ему срочно требуются средства, чтобы вернуть долги. Возможно, он сделает вам скидку на своих слуг.

— Полезная информация. Спасибочки! — покивал я.

— Дядя, как… мой отец поживает? — вопросила Лейна.

— Недолго он прожил после того, что с тобой сотворил, — покачал головой бородатый мужчина. — Прирезали его. Только с долгами расплатился, как принялся праздновать. Лихой люд прознал про то, что у него появилось лишнее золотишко, так и зажали в темном углу. Говорят, так сильно вцепился в свой кошель, что отодрать было невозможно. Вот бандиты и отправили его на встречу с Богами.

— Вот оно как… — задумчиво протянула Лейна. — Не думаю, что буду по нему скучать.

— Ну и славно, — хлопнул я по столу. — Закономерная карма в действии. Итак, вы позаботитесь о Лейне? А то у вас в Нарибии, смотрю, свободу потерять можно на раз-два.

— Не беспокойтесь, господин. Мы не дадим Лейну в обиду! — заявила тетя твердо.

— Жаль с тобой расставаться. Было весело, во славу огня. Молнии — вжух, целебные заклятья — плюмс! И раны заживают в момент, — заметила Ниуру с сожалением. — Но получить свободу — мечта каждого невольника.

— Ничего, мастер разбирается в магии уже лучше меня. Его печати станут сильнее.

— Не будем задерживаться дольше необходимого, — допил я местный горьковатый чай и встал из-за стола.

— Мастер, вы уже уходите? — решила меня проводить Эббот. В ее голосе слышались грустные нотки.

— Великие дела не ждут. Учись прилежно, и тогда, быть может, дорастешь до момента, когда я смогу обучить тебя продвинутым знаниям. Будешь сама улучшать свои печати.

— Когда это еще произойдет…

— Детство — счастливая пора. Надеюсь, тебя больше никто не продаст и не похитит.

— Мастер, а… — начало было она, но осеклась. Девочка бросила быстрый взгляд на невозмутимую Лиетарис, после чего успокоилась. — Не потерять себя, да… Берегите себя, мастер. И спасибо за все!

— Ага, и тебе не хворать. Мир тесен. Еще свидимся. Как стукнет восемнадцать годков, Хоран Мрадиш всегда готов принять тебя в свою могучую стаю!

Лейна любовно гладила Мякотку, прощаясь с любимым гурдом. Конелосяшка как-то недовольно фыркала, словно понимая, что больше они с ней не свидятся. И больше некому будет подкармливать ее вкусняшками. Прощание получилось трогательным, но мы и так излишне задержались в Ошикату. Казалось, еще немного, и я передумаю и сотворю нечто нехорошее.

— Восемнадцать? Но у нас взрослыми считаются с пятнадцати лет…

— Это да, но законы на моей родине более суровые. Ничего, молодость — это недостаток, который проходит со временем. Еще свидимся, кши-ши-ши!

— До скорых встреч! — активно махала нам напоследок Лейна, пока караван неспешно удалялся от владений семьи Эббот.

— Ф-ух, это было тяжело… — смахнул я капельки пота со лба, причитая. — Полторы, нет две, а то и все три сотни золотых в никуда! Громадная упущенная прибыль! За Лейну можно было выручить целое состояние!

— Мастер, вы поступили как настоящий эльф! — кивнула Ниуру. — Выглядело круто.

— Трудное решение, но благородный работорговец справился! — приосанился я.

— А если бы это было эльфийское дитя, вы бы его отпустили? — принялась задавать каверзные вопросы Лия, ответы на которые можно было дать только столкнись я с такой ситуацией вживую.

— Разумеется. За кого ты меня принимаешь? Нет-нет, можешь не отвечать. Это был риторический вопрос, — добавил я, поняв, что эльфийка готова обложить меня душераздирающими эпитетами. — Ну как, убедились вы в великодушности Хорана Мрадиша? Осознали, что моим словам можно верить?

— Тем не менее, вы уговорили Ниуру продать себя, тем самым косвенно нарушив наше соглашение.

— Ладно тебе, Лия. Дадим мастеру еще один шанс.

— Значит, вы готовы отпустить нас, когда избавитесь от проклятья?

— Именно так. Пока что я не могу разбрасываться ценными кадрами направо и налево.

— Я согласна продолжать трудиться ради блага мастера в обмен на свободу, — решилась в итоге Высокая. — Однако необходимо прояснить один момент. Как скоро появится возможность избавится от проклятья? Я не собираюсь корпеть годами в услужении у человека!

— Так вы ведь живете долго. Десятком лет меньше, десятком больше — какая разница, кши-ши-ши! — усмехнулся я. — Нет у меня четкого ответа. В этом мире сложно предугадать, где ты будешь через пару дней, что уж говорить про снятие проклятья. Мастер Ягзал поведал, что мало кто из чародеев способен снять порчу, не повредив мой магический дар. А лишаться магии я не хочу. Так что наше путешествие может растянуться. Как видишь, я честен перед тобой, милая Лиечка.

— Я не против, — сразу согласилась Ниуру. — Снимем с мастера проклятье и получим свободу!

— Добром это все не кончится, — вздохнула Лиетарис и протянула руку. — Уговор!

— Вы не пожалеете, прекрасные нимфы, — пожал я нежную ладошку Высокой эльфийки и церемонно поцеловал.

Ушастая глядела на меня с удивлением несколько мгновений, прежде чем отдернуть руку. Что ж, вот и договорились с проблемными эльфийками. Можно не переживать за свой тыл!

[Ниуру Гонти Немис]

Ну и жаркая же выдалась битва в подземельях под Агдобой! Вернее, в ходе поисков отряд мастера вышел за городские границы, достигнув тщательно оберегаемых султаном золотых шахт. Ниуру невольно поглядывала по сторонам, но ни золотых самородков, ни слитков, ни каких-либо золотых жил не приметила. То ли все уже собрали шахтеры, то ли в этом тоннеле драгоценных ископаемых и не водилось.