Чтение онлайн

Лена и Артем сидели в креслах и наблюдали за ними, словно за опасными и непредсказуемыми монстрами. За мной и Сергеем закрылась дверь и все четверо вздрогнули и обернулись. Лена подскочила и бросилась ко мне. Сергей удивленно присвистнул, не отрывая взгляда от бывшей княжны и, возможно, моей сестры. Кошка и горностай ушли к очагу и там продолжили общение.

Я обнял любимую и без стеснения поцеловал в губы. Лена сначала напряглась, но все же ответила. Только после этого я занялся делами и для начала подошел к плите.

— Что будешь, Серег, чай или кофе?

— Что?! У вас и это есть! Чай… нет, кофе… или… ох, — растерялся он.

— Чай, — рассмеялся Артем. — С кофе тебя унесет после долгого воздержания.

Пока я готовил, они знакомились. Красавчик изображал каменную статую. Ирина продолжала молча наблюдать от окна. О чем она думала, понять не получалось. Не беда, у нас есть эликсир. Правда, пробьет ли он рубин — большой вопрос. В принципе, он же усиленный, так что должен. У меня же уже аметист. Или буду подниматься до рубина сам.

Я подошел к Ире и Косте с двумя кружками чая, протянул им. Она с таким удивлением посмотрела, словно ожидала скорее яд, чем чай. Костя молча принял.

— Идем за стол — в ногах правды нет и перекрикиваться через всю комнату желания тоже нет, — спокойно сказал я и пошел к двери. — Сейчас вернусь.

Я быстро поднялся в лабораторию, забрал свой ментальный эликсир и эликсиры сокрытия разума Лены и Артема. Потом вернулся и уселся на диван рядом с Леной. Раздал флаконы друзьям. Попробовал представить Ирину Сергею, но он меня остановил.

— Мы знакомы. Примерно год назад нас думали поженить, но Павел Сергеевич неожиданно отказался, — пояснил он. — Так и не объяснил причины.

Ирина только мрачно усмехнулась, но отвечать не стала. Зато сделала глоток чая и с одобрением кивнула.

— Ладно. Познакомились. Теперь перейдем к самому интересному: за что тебя изгнали и что ты тут делаешь? И ты, Константин, — перевел я взгляд на разбойника.

К моему удивлению он дернулся так, словно словил оплеуху, и нахмурился, покосившись на Ирину. А она удивленно посмотрела на него и довольно улыбнулась.

— Красавчик. Называй меня так. Ненавижу свое имя, — глухо сказал он.

— Очень жаль, потому что я ненавижу клички. Но договоримся потом. А сейчас к делу. — Я показал флакон с фиолетовым эликсиром более насыщенного цвета, чем обычно, из-за того, что в основе кровь, а не вино. — Узнаешь, Ира?

— Похож на ментальный. И что? У меня рубин, а у тебя всего лишь аметист, — с превосходством заявила она.

— Да. И вспомни, как я справился с тобой осенью.

Она попыталась испепелить меня взглядом, но без эликсира номер не прошел. В глазах мелькнуло сомнение, за ним последовал вздох.

— Возможно, у тебя и получится, — согласилась Ирина.

Я выпил эликсир. Он вязал рот похлеще неспелой хурмы. Жаль, что у нас его не было, когда пришла Людмила. Лена с Артемом тоже выпили свои. Сергей наблюдал с интересом.

Прошло три секунды и мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы не слышать мыслей Кости и Сергея. Сознания Ирины я коснулся слегка, но там царил сумбур. Разумеется, есть ведь всякие техники против чтения мыслей и без применения магии. В своем мире я ими тоже пользовался. Но они не всегда помогают.

— Теперь поговорим, — улыбнулся я. — Начнем с того, почему тебя изгнали.

— Неужели Румянцевы не рассказали? — с насмешкой спросила она.

— Хочу услышать твою версию.

Ирина подтвердила подозрения в нашем с ней родстве. Язвительно рассказала о том, как была всю жизнь папиной дочкой, а год назад князь резко охладел к ней. Стал требовать больше, отправил на заведомо невыполнимое задание. Да, после первой попытки она поняла, что такими силами Корсунь не взять, но он и слушать не хотел. Потом она встретилась с Красавчиком и его людьми и до последнего времени жила с ними в лесу. Красавчик бросил разбой и жил тихо, охотой. Ждал подходящего случая, понял я, и вот дождался.

Потом они услышали о моем плане захвата Орла и захотели присоединиться. Вернее, это Ирина захотела, а Костя решил не упускать шанс войти в деревню. Могу понять — столько лет жить под открытым небом. Да, в его голове я прочитал, что в Пустоши он уже четыре года.

— Если ты собираешься снести моего папашу, я хочу в этом участвовать, — с хищным прищуром сказала Ирина. — И хочу в этом помочь.

Она говорила правду. Этот эликсир я сделал из ушных волосков Дракулы. Звучит не очень аппетитно, но на деле все не так плохо. Зато теперь я слышал не только мысли, но и их окраску. Мысли и звуки дополняли друг друга и звучали гармоничной симфонией. Не просто так эхокрылы, или по-простому нетопыри, считались тут самыми сильными телепатами.

— Хорошо. Нам говорили про некие лаборатории, куда никак не проникнуть. И говорили, что ими заведуешь ты, — сказал я.

— Увы, не всеми, — недовольно ответила Ирина и расслабленно откинулась на спинку кресла. — К тому же отец наверняка уничтожил их или перенес в другие места. Здесь радует только одно: уровень безопасности станет хуже. Но чтобы этим воспользоваться, надо сначала новые лаборатории найти.

— Это понятно. Чем там занимались?

— В моем ведении было две лаборатории. Одна занималась изучением монстров. Откуда в них магия, почему постоянно и можно ли привить магию человеку. Вторая изучала эликсиры. Конкретнее, время их действия. Скажем, мне нужна магия огня буквально на одно заклинание, а потом какая-то другая. Например, если корни или левитацию можно с огнем совместить, то ту же воду нет. Но эликсир по времени действует независимо от того, весь я заряд использован или нет.

Я кивнул в знак того, что понял смысл и продолжать не надо. Удивительно, но о подобном думал и я. Какой смысл в том, что эликсир действует четыре часа, если я использовал весь заряд его магии за пять минут? Это еще раз говорило о том, что магия в этом мире сломана. Но пока у меня не получилось и на миллиметр приблизиться к решению этой головоломки.

И это еще одна причина, по которой я очень хотел попасть в город. Там должны храниться архивы. Возможно, в них удастся найти ключ или хотя бы подсказку. Но чтобы в них попасть, надо захватить Орел.

— Но чем занимались другие две лаборатории, я не знаю, — прервала Ирина мои размышления.

— То есть как? — удивился я. — А если бы одним и тем же?

— Нет. Отец, или кто он мне там, сначала позвал меня, спросил о планах. Потом позвал Юрку и спросил его.

— Таким образом, если у вас были совпадения, твой брат знает, чем занималась ты, но ты не знаешь о его работе ничего, — сделал вывод Артем.

— Когда эти лаборатории открылись? — уточнила Лена.

— На следующий день после его изгнания, — кивнула Ира на меня.