Чтение онлайн

— Ты знаешь, где две другие лаборатории? И есть предположения, куда могли перенести твои? — спросил я.

— Есть предположения. Так вы позволите нам остаться?

Про нее мне стало все ясно. Ирина Голицына не пришла бы, если бы не мое решение захватить Орел. Она бы стоически пережила зиму в землянке, а весной стала бы что-то придумывать для улучшения своего положения. Но ее желание смести своего отца было искренним. И как минимум до этого момента она будет нам союзником. Весьма сильным и полезным союзником, коль скоро хорошо знает повадки отца и брата.

Я искал в ее чертах что-то похожее на свое отражение. Но либо она пошла в мать, либо мы не родственники. И даже лучше, чтобы мы ими не оказались, тогда злость на родного отца будет сильнее и искреннее. Мое внимание переместилось на ее приятеля. Вернее, любовника.

Его память я читал как открытую книгу. Или смотрел как остросюжетный фильм. Костя служил телохранителем у юной аристократки. Стал ее любовником, а она выдала их связь, из-за чего его изгнали. Случайно выдала или намеренно значения не имело. Даже странно, что он снова связался с аристократкой, пусть и шрамированной. Разбойничать в Пустоши он стал сначала из злости — грабил караваны, как делали это мы. А когда успокоился, уже втянулся и не увидел смысла что-то менять. С Чалым он связался только ради усиления банды. Быстро пожалел об этом, когда узнал о рабынях и третировании других изгоев, но в отказ пойти уже не мог — его люди не соглашались, а начинать с нуля не хотелось. Теперь Костя Красавчик искренне хотел жить и работать с нами. С тех пор, как от банды осталось всего пять человек вместе с ним, он пересмотрел приоритеты. К тому же злость на аристократов никуда не делась. И если армия изгоев сможет захватить город, он хочет быть в их рядах.

Я не стал тратить время и просто залил ему в сознание наши правила, наши устои и стремления. Не деликатничал, так что вынудил его болезненно поморщиться. И знал, что Костя их примет и не передумает через пару деньков. Он посмотрел мне в глаза и кивнул.

После этого я попросил Лену и Артема выйти. Собрал всех остальных магов в лаборатории и объяснил им ситуацию.

Они остались одни. Стоило Образцову и остальным выйти, как Крас… Костя… нет, все же Крас — Ира собиралась уважать его желание называться прозвищем — подошел к окну, задумчивый и отстраненный. Ирина до сих пор не понимала, что же между ними происходит. Стоило им остаться одним ночью в палатке и вспыхивал пожар страсти. Но днем они оба вели себя так, словно ночью ничего не происходило.

Обычно ее не тянуло коснуться Краса просто так, тем более днем. Но сейчас очень захотелось ощутить тепло объятий. Она даже поднялась и сделала к нему два шага. Но тут дверь открылась, комната заполнилась людьми. Магами.

— Мы приняли единогласное решение: вы остаетесь. Если будете соблюдать правила. Что следует за нарушение, вы знаете, — сообщил Образцов. Остальные подтвердили кивками.

— Ты привык командовать, Красавчик, — добавил темноволосый парень, кажется, его звали Илья. — Нашего капитана зовут дядя Миша. Он сейчас подумывает о втором сержанте — если сможешь и захочешь себя хорошо зарекомендовать, займешь эту должность.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Крас.

— Ира, идем со мной, — позвала Елена. — Пока тебе готовят жилье, покажу лабораторию.

— А я пойду кое с кем еще пообщаюсь, — заявил Александр, потянулся и ушел. Следом рассосались и остальные по своим делам. Сергея увел с собой бородатый Стас.

Когда Елена рассказала о том, как они тут делают свои эликсиры, Ирина едва не застонала. Все так просто, а они всякие химические составы делали.

— Кровь монстров не пытались использовать? — уточнила она.

— Нет. Игнис сказал, что ничего не получится.

— Кто? — не поняла Ира.

— Огневолк Саши. Оказалось, что некоторые монстры вполне разумны.

— Так та мантикора слушалась его не из-за дрессировки?!

— Нет, — рассмеялась Лена. — Пойдем заселяться. Доступ у тебя сюда теперь есть, потом попробуешь что-то сделать сама. И да, имей в виду, что на охоту мы ходим все.

— Я понимаю, — кивнула Ирина. За последние недели она уже получила опыт.

Отдельного дома для нее не нашлось, а жить вместе с простолюдинами Ира не смогла. Да, ей объяснили, что тут отношения между людьми не как в Орле и ли других городах. Да, она поняла, что зависит от этих людей в той же мере, что и они от нее. Но прежние привычки так просто не исчезали. Потому Ира предпочла спать в тереме, в комнате совета. Одна. Крас пообщался с капитаном и ушел в лес с отрядом. Впрочем, Ирине было не до ночных утех — за день она уставала так, что засыпала, едва касалась подушки. Она ходила на охоту, потом экспериментировала с эликсирами.

Все шло хорошо. Пока однажды, где-то через неделю, в лаборатории не прогремел взрыв.

Сразу после разговора с Ириной и Красавчиком я отправился искать Марата. Не мог же главарь бросить остатки банды и прийти один. И оказался прав. Марат нашел меня сам — ждал на крыльце терема.

— Ты князь Александр? — обратился ко мне мужчина лет тридцати, может, чуть меньше. Круглое лицо покрывала темная щетина, что грозила на днях превратиться в полноценную бороду, карие глаза смотрели с усталой надеждой. — Я Марат. Ты ведь слышал обо мне?

— Да, я. Можно просто Саша, — сказал я и тут понял свою ошибку. Впрочем, может, и не ошибку. — И я о тебе слышал.

Ментальный эликсир все еще действовал и голова готова была разорваться от мыслей людей вокруг. Зато я слышал и Марата — что бы он ни хотел сказать, а я услышу больше. Но не здесь.

— Хорошо, Саша. Ты, наверно, куда-то спешишь? Поговорим по дороге? Мне очень надо с тобой поговорить.

— Нет, прохладно говорить на улице уже. Идем. — Я завел его обратно в терем и отвел в самый дальний угол библиотеки, где часто занимался Никита, но сейчас тут никого не было. — Присаживайся.

— Да, спасибо. Ты ведь знаешь, чем я занимался в банде? — шепотом начал он.

— Шпионил для Румянцевых.

— Верно. Я очень устал. Хочу в город. Хочу посидеть на диване с газетой, посмотреть телевизор, послушать радио… — Он так разнервничался, что едва не перешел на нормальный разговор с шепота.

В мыслях Марата я читал отчаяние и даже не усталость — вымотанность. А еще надежду, что вот-вот все закончится.

— Тише-тише, — остановил я его. — Я понимаю. Но я же тебя не держу. Что тебе мешает уйти в город прямо сейчас?

— Приказ. И вот это, — почти простонал он и указал на орла, что раскинул крылья на левом запястье. — Пока меня не отзовут, я не смогу вернуться в город.

— Понимаю. Но не понимаю, чем я могу помочь, — нахмурился я. В голове Марата из-за эмоций царил такой сумбур, что я не мог ничего разобрать.

— Я не могу уйти в город. Но если Кирилл Родионович приедет сюда, поговори с ним, князь, скажи, что я тут не нужен или что-то еще. Что угодно, чтобы он вернул меня в город. Иначе… иначе… — Он захлебнулся отчаянием и усталостью и уткнулся лицом в руки.

Я чувствовал его немыслимое желание вернуться домой. И понимал, что мужик на грани. Только от меня мало чего зависело.

— Я поговорю с Кириллом, но окончательное решение все равно за ним, ты же понимаешь, — тихо и проникновенно сказал я.

Марат кивнул и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Мне тоже пришлось подышать — его эмоции вызывали головную боль.

— А теперь поговорим о твоей уже проделанной работе. Расскажи, как к вам попала Ирина, — попросил я.

— Да тут все просто, — удивленно сказал он. Видимо, не ожидал такого вопроса. — Мы подошли к Орлу. Красавчик надеялся поймать группу охотников. Но увидели, как вы передаете грузовики и пленных. Продолжили ждать свою добычу. И тут вышла она. Вернее, ее выкинули за ворота. Красавчик велел идти за ней. Мы и бродили за ней почти неделю. Убедились, что княжна вообще ни на что не способна — ни охотиться нормально, ни пожрать себе приготовить. Дождались, когда у нее закончатся эликсиры, и натравили на нее щитомордого медведя.