Чтение онлайн

Хлопок взрыва вроде бы показался негромким, однако взрывная волна отбросила нас в сторону, словно пушинок. В полете я успел покрыться ледяной броней, поэтому падение оказалось для меня не очень-то и болезненным. Вот только досаду никуда не получилось деть, опять, мать его, провал.

— Мы все равно выберемся, — поднявшись на ноги, я направился в сторону остова арки. Даже если придется попробовать все мыслимое и немыслимое, мы все равно отсюда выберемся!

* * *

Москва. Императорский дворец.

Император медленно двигался по оранжерее дворца, рассматривая различные растения. Это место позволяло ему успокаивать нервы, а в последнее время слишком многие желали эти самые нервы расшатать. Англичане, шведы, турки, все словно сговорились. Хотя почему словно, они и правда сговорились между собой. В очередной раз ублюдки хотят попробовать империю на прочность. И в очередной раз они получат по шее, в этом император не сомневался. Правда, каждая такая война уносила жизни не только врагов, но и защитников. А к потере своих Василий относился очень, очень плохо. Не любил государь терять верных людей, ведь, к сожалению, эта порода всегда самая редкая.

— Государь, — голос за спиной заставил императора остановиться. Николай Николаевич, как всегда в самый неподходящий момент.

— Дядя, — развернувшись, Василий попытался улыбнуться, — ну рассказывай, что привело тебя ко мне этим утром?

— Турки и шведы выступили в сторону наших границ, — хриплым от волнения голосом произнес великий князь, — только что разведка доложила.

— Хм, мы же ждали этого, дядя, почему ты так нервничаешь? — император прищурился, — какие-то неожиданности?

— Именно, — Николай Николаевич кивнул, — англичане передали туркам и шведам оружие. Шведы получили целую сотню тяжелых английских танков, а туркам перепало систем залпового огня, двадцать штук.

— Что ж, потерь будет больше, но мы все равно выиграем, — император поморщился, — не переживай, дядя, мы просчитывали все варианты. Да, Бестужева до сих пор нет, но зато его соклановцы готовы помочь империи. На севере стоит Ермолов вместе с драконом Алексея, а на юге нам готов помочь Суворов.

— Да, но меня смущает такое активное участие Британии, — Николай Николаевич сжал кулаки, — до этого они не позволяли себе такие жесты, как прямую передачу тяжелого вооружения. Что изменилось?

— Они думают, что мы слабы, вот что изменилось, — ответил император, — но не переживай, дядя, очень скоро они поймут, что это не так. Когда вражеские армии будут на наших границах?

— Ориентировочно к вечеру, — Николай Николаевич сверился с данными в планшете, — но возможно и быстрее.

— Ну вот вечером англичане и поймут, как сильно они ошибались. А теперь пойдем выпьем чаю, дядя, раз уж прогулку ты мне испортил, — усмехнувшись, император энергичным шагом направился к выходу из оранжереи.

Работа, сплошная работа. И ведь выходной взять не получится, титул — это не офис, снимая корону, власть не снимешь…

* * *

Хладоград. Это же время.

— Дима, я понимаю, что брата нет, но не стоит забывать, мы с тобой не муж и жена, — Анжелика легонько хлопнула по руке царевича, и тот моментально покраснел. Рядом с девушкой наследник престола чувствовал себя обычным мужчиной, а не всесильным Рюриковичем.

— Прости. Забылся, — Дима виновато улыбнулся, — так вот, отец хочет, чтобы Вы на два дня задержали шведскую армию, — после этих слов парень поморщился, — это даст время нашим войскам окружить шведов и добить. Мне это не по душе, но я пока не имею власти отменять приказы отца.

— И не нужно, — Анжелика мягко улыбнулась, — мы справимся с этим, можешь не сомневаться. Брат оставил мне предельно ясные инструкции, так что шведы получат тут только смерть, и больше ничего. У нас с ними свои, можно сказать, семейные разборки.

— Да, я в курсе истории прошлого, — Дима кивнул, — и все же мне это не нравится, сильно не нравится. Поэтому я решил, что вместе со своей охраной останусь тут, в Хладограде. Я буду защищать тебя.

Анжелика кивнула. Спорить с мужчиной, когда он хочет решить твою проблему, глупо, поэтому княжна и не собиралась этого делать. Правда, и на этот случай брат оставил инструкции, ведь ссора с престолом — это последнее, что нужно роду и клану Бестужевых. А она обязательно последует, если с царевичем хоть что-то произойдет. Так что пока Дима будет защищать ее, кое-кто будет защищать конкретно его.

— Войска шведов вечером перейдут границу, — тихо добавил царевич, — а значит, тут они будут следующим утром, не раньше. Успеем все подготовить.

— Все уже подготовлено, — княжна лукаво улыбнулась, — или ты моего брата не знаешь? Он бы никогда не ушел, оставив город в опасности. Так что у нас есть еще время для того, чтобы уделить его друг другу.

— Тогда приглашаю тебя на свидание! — глаза царевича загорелись азартом, — только дай мне два часа, мне нужно все подготовить!

— Я принимаю твое приглашение, Дмитрий, — Анжелика мягко склонила голову, пряча довольную улыбку.

* * *

Лондон. Императорский дворец.

— Ваше королевское величество! — когда Эдуард вошел в тронный зал, все сановники как один поднялись на ноги и склонились в глубоких поклонах. На лице императора была торжественная улыбка, он был доволен, и для этого был повод, очень значимый повод.

— Поздравляю, господа, наша операция против русских началась, — произнес он, усаживаясь на трон, — у кого какие прогнозы? Мы готовились целый месяц, потратили бюджет небольшого европейского княжества только на людей, и я хочу знать, какие ваши мнения по поводу всего этого.

— Нас ждет успех, мой император, — произнес один из самых старых лордов совета, — эта война не уничтожит русских, но она покажет китайцам, что северный медведь занят. Зная Небесного Дракона, он точно не устоит и попытается отщипнуть свой кусок. Это как раз играет нам на руку. Армия Поднебесной — одна из самых больших в мире, и если они навалятся на восток, русским придется реагировать.

— Что ж, примерно к таким же мыслям пришел и я, — Эдуард кивнул, — наш удар не свалит колосса, но пустит ему кровь. И этого хватит, чтобы остальные хищники подключились к игре. Мы же дождемся, когда обе стороны ослабеют, и нанесем добивающий удар. И тогда Британия вновь займет господствующее место в мире.