Чтение онлайн

— Виват, империя! — сановники радостно захлопали, а сам король откинулся на спинку трона и смотрел на это все с доброй, отеческой улыбкой.

Да, пусть некоторые неудачи преследовали империю в последнее время, однако это ничего не значит. Британия сильна, и Британия напомнит о своей силе миру!

* * *

Остров где-то в мировом океане.

Зеленый, сидя в комнате для медитации на самой вершине небольшого потухшего когда-то в прошлом вулкана, раз за разом взывал к господину. Уже месяц прошел с тех пор, как Бестужев шагнул в тот злополучный портал, и с тех пор все сильно изменилось. Люди пока еще не видели этого, но очаги в мире потихоньку начали затухать. А значит, что-то произошло, что-то очень страшное, причем с господином. Первую неделю Зеленый еще надеялся, что не все так плохо, что это просто какая-то ошибка, но очень быстро понял, что нет, он не ошибся. С тех пор маг каждый день приходил в эту комнату для медитации и пытался достучаться до господина, и каждый раз это было тщетно. Вот и сейчас, проведя в медитации почти час и потратив на бессмысленные попытки очень много силы, он не получил никакого результата. А значит, остается только одно, пора будить Синего. Вместе, возможно, у них получится открыть портал в один из миров господина и посмотреть, что же там произошло. Да, пожалуй, это самый лучший вариант…

* * *

Центральный мир Погонщика. Несколько часов спустя.

Мы подняли очередную арку. Да-да, за этот месяц я приловчился строить их так быстро, словно это не сложное сооружение, а стены обычного дома. Вот бы это было в последний раз, вот только что-то мне подсказывает, что нет, не выйдет у нас сейчас открыть портал.

— Какая это у нас попытка по счету? — я вопросительно глянул на эмиссара, и скелет пожал плечами.

— Не помню, юноша, хоть у меня и неплохая память. Нет смысла считать, ведь пустые попытки ничего не значат, — он пожал плечами, — ну что, ты готов к новой попытке?

— У нас нет выбора, так что да, — усмехнувшись, я вновь приблизился к арке.

Помимо открытия портала меня волновала еще одна мысль, очень давно уже волновала. Почему первостихии до сих пор не появились? Они не могут умереть, об этом еще Лед как-то обмолвился в одну из наших первых встреч. Но при этом они не отзываются на наши с эмиссаром просьбы, никакого абсолютно отклика. Разве это нормально? Куда же их закинуло, если даже такие могучие сущности не могут дать ответа тем, что носят в себе их частицы. Ответа на этот вопрос у меня не было, и явно получу я его не скоро.

Напитывая энергией арку в очередной раз, я ждал взрыва, удара или чего-то похожего, но нет, ничего не происходило. Абсолютно ничего!

Создав тот самый жгут, мы ударили по пространству, и на мгновение мне почудилось, что появилась трещина. Всего на доли секунды, а потом все исчезло. Но я это видел, и, судя по огням в глазах скелета, эмиссар тоже видел.

— У нас все получится, — тихо произнес он, — арке не хватает мощи, нужно увеличивать размер. Сделаешь?

— Сделаю, — я кивнул и начал наращивать новый лед поверх старого.

Секунды складывались в минуты, но я настолько был поглощен работой, что не замечал течения времени. В конце концов, сейчас только арка важна. Если мы наконец-то откроем портал, все изменится!

Прошел где-то час, и моя работа наконец-то закончилась. Арка стала еще больше, еще массивнее, и теперь энергии в нее поместится на порядок больше, чем до этого. Неужели мы нащупали нужный путь? Впрочем, сейчас мы это и узнаем.

Эмиссара не пришлось просить дважды, скелет сам подошел к арке с другой стороны, и мы вновь начали процедуру. Энергии на этот раз и правда было больше, намного больше. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что это все может плохо закончиться, но вовремя отбросил все в сторону. А дальше в арке сформировался тот самый жгут, и мы опять нанесли удар.

Резкий треск пространства оповестил меня о том, что получилось. На этот раз получилось!

— Стабилизирую! — рыкнул эмиссар, и некрос полился в сторону небольшой трещины в пространстве, что грозила вот-вот закрыться.

Ну нет, не для этого я месяц тут хреначил, чтобы позволить это. Интуиция сама подсказала, что делать, и моя энергия вперемешку с жизненной силой рванула к трещине. На удивление смесь некроса, энергии жизни и льда дало свой результат, а дальше включилась в работу арка, постепенно расширяя проем. Мы с эмиссаром замерли, не веря своим глазам, однако нет, с нашим зрением было все в порядке. Мы все же сделали это!

— Поздравляю тебя, юноша, — эмиссар неожиданно поклонился мне, — мы все-таки победили!

— Сообща, — я поклонился ему в ответ, — что дальше?

— Переходим, — он кивнул на овал портала, который почти стабилизировался, — чем быстрее мы окажемся на той стороне, тем лучше. Воронка теряет силу, и непонятно, насколько ее хватит, — он кивнул на черное нечто, что прямо сейчас начало пульсировать. Хм, а размеры этой хрени и впрямь уменьшились. Нужно поспешить!

Дальше начался аврал. Легион Смерти первым шагнул в портал стройными рядами, а сразу за ними я отправил ледяных истуканов Вечного Льда. Они почему-то сопротивлялись, словно не желая оставлять меня тут в компании эмиссара, но парочка мысленных приказов, подкрепленных аурой, заставило их все же подчиниться. Смотря на то, как их силуэты исчезают в портале, я улыбался. Творец, неужели это все наконец-то закончилось? Неужели я наконец-то вернусь домой?

— Пора, юноша, — скелет хлопнул меня по плечу, — шагни первым, — он кивнул на арку, — я знаю, как сильно ты этого ждал.

— Нет уж, мы шагнем вместе, — усмехнувшись, я сделал два шага вперед, остановившись вплотную к арке.

Скелет помедлил, но все же присоединился ко мне и точно так же остановился прямо перед пеленой.

— Ну что, поехали? — подмигнув эмиссару, я вдохнул полной грудью и сделал этот последний, но, пожалуй, самый важный шаг…

* * *

Один из диких миров ветви.

Порыв свежего воздуха ударил в лицо, а потом я услышал шум воды. Открыв глаза, я понял, что мы находимся в небольшой долине, закрытой с двух сторон горными хребтами. Буквально в нескольких метрах от меня текла быстрая горная речка, настолько чистая, что можно было рассмотреть даже самых маленьких ее обитателей. Легион Смерти и ледяные рыцари выстроились чуть в стороне и просто замерли. Как ни крути, но это всего лишь продвинутые боевые големы, без приказа они ни на что не способны. Повернувшись, я уставился на скелета. Эмиссар что-то бормотал себе под нос, а его аура то и дело вспыхивала, а это означало, что он совершал манипуляции с силой.

— Не томи, уважаемый, как быстро я вернусь в свой мир?

— Сутки, — где-то через минуту ответил он, — нужны еще сутки. Этот мир слишком далеко от твоего, юноша, придется потратиться. Открыть прямой портал сейчас, без подпитки от госпожи, я не рискну. Сам понимаешь, сила может понадобится в любой момент.

— Хм, сутки? — честно говоря, я рассчитывал на немного иной ответ, однако даже так, сутки лучше целого месяца, — Что ж, я так понимаю, нам придется прыгать по мирам?

— Именно, — эмиссар кивнул, — дай мне час восстановить силы, и мы создадим следующую арку. Только на этот раз попроще, нет смысла городить конструкции наподобие той, что осталась у нас за спиной.

Я кивнул и, сев на землю, просто погрузил пальцы в почву. Холодная земля, она все же была живой. Не знаю, как это объяснить, но мир Погонщика был мертв изначально, а тут чувствовалась рука Творца. И от этого мне было хорошо на душе. А сутки, сутки можно и потерпеть, главное, что я иду домой!

Глава 13

Хладоград. Следующее утро.

Анжелика стояла на стене, смотря на то, как шведы готовят лагерь. Армия появилась на рассвете, именно так, как говорил Дима, правда, он немного ошибся с численностью, раза в два так. Вместо обещанных сорока тысяч к стенам Хладограда пришла армия из восьмидесяти тысяч бойцов, по крайней мере, именно столько насчитала разведка. В городе же к бою готовилась княжеская гвардия и часть клановых сил, состоящих из людей Милославской, Морозова и Ермолова. Суворов со своими войсками был на юге, там он сейчас нужнее. В итоге под рукой у Алексея Петровича было шесть тысяч бойцов против восьмидесяти. Один к тринадцати, если вдуматься, чудовищный перевес имеют шведы, но это только на первый взгляд. За их спинами не стояло два мага вне категорий, и они не находились внутри одной из самых крепких крепостей мира. Да-да, Анжелика прекрасно знала, насколько Хладоград защищен. В этом вопросе он, пожалуй, может уступить разве что императорскому дворцу, и то, девушка сильно в этом сомневалась.