Чтение онлайн

— Господин!

Одновременные возгласы смогли на мгновение перекрыть звук обстрела, а дальше они кинулись меня обнимать. И честно вам скажу, ничего приятнее я не испытывал в своей жизни. Не знаю, с чем можно было бы это сравнить. С глотком воды после долгих лет засухи, с поцелуем любимой женщины, что дождалась тебя, с моментом рождения первого ребенка. Да, пожалуй, с этим я бы мог сравнить, вот только, к сожалению, этих чувств я еще не испытывал. Возможно, в будущем это изменится, но пока что так.

— Я тоже рад всех вас видеть, — произнес я, когда эмоции немного схлынули, — вижу, вам тут достаточно весело без меня, да?

— Ещё как весело, — Ермолов усмехнулся, — даже не представляешь себе, тезка. Вот соседи решили в гости заглянуть. Правда, слегка ошиблись численностью, стольких наш город принять не может. Но ничего, мы взялись помочь им с этой проблемой, так что уничтожим пару десятков тысяч, остальные, глядишь, и поумнеют.

— Шведы? — получив кивок князя, я поморщился.

Вот же твари! И ведь самое интересное, у них нет повода для войны с империей. Но тут, видимо, кто-то подсуетился, и я даже знаю кто. Есть в этом мире одни веселые ребята, которые очень любят стравливать между собой целые страны.

— Брат, город держится, гвардия готова, — Анжелика улыбнулась, — а их обстрел — просто пустая трата боеприпасов. С обеда они вот так вот бьют по нам, и, как видишь, никаких результатов.

— Вижу, — я кивнул, — и знаешь, неплохо у вас получается. Но я вернулся, а значит, мы можем действовать немного иначе. Игра от обороны хороша, когда нет возможности атаковать, но теперь эта возможность есть.

— Откуда у тебя такие воины? — сестра кивнула мне за спину, — и сколько их?

— Пять тысяч ледяных рыцарей, — я усмехнулся, — настоящая армия, если учесть, что каждый из них обладает собственным магическим источником. Пусть не очень сильным, но зато они могут работать сообща.

— Серьезная сила, — уважительно кивнул Ермолов, поглаживая короткую щетину на щеках, — хочешь ударить шведам в спину, князь?

— Уже не выйдет, — я отрицательно покачал головой, — гады наверняка нас уже заметили, а значит, эффекта неожиданности больше не будет. Нет, я ударю в лоб. Точнее, шведы ударят в лоб. А вам стоит вернуться в город. Очень скоро обстрел прекратится, и гады развернутся в мою сторону. Вот тогда я жду удара от вас. Покажем ублюдкам, что они явились не к тем стенам.

— А вот это то, что я хотел услышать, тезка! — Ермолов радостно расхохотался, — знал бы ты, как мне не хватало честной драки!

— Всегда рад, княже, — я усмехнулся, — Эллор, открывай портал, возвращайтесь в город.

Дракон кивнул, а через несколько мгновений их уже не было рядом со мной. Я же развернулся в сторону шведов и, прикрыв глаза, обратился к силе. Для начала нужно поднять вокруг моей армии крепость. Месяц в мире Погонщика не только научил меня новому, но и поспособствовал росту силы. Всё же, когда ты каждый день пропускаешь через себя огромные запасы энергии, это не может остаться без последствий для организма. Правда, в этот раз последствия исключительно положительные, ха.

Энергия хлынула из моего источника наружу, и земля начала дрожать. Ледяные стены начали расти, словно грибы после дождя, и мне понадобилось меньше десяти минут, чтобы поднять рядом еще одну крепость. Конечно, это не Хладоград, и надолго ее не хватит, вот только надолго и не надо.

— Ну давайте, гады, где ваша реакция? — создав ступени, я поднялся повыше, чтобы видеть шведский лагерь. Ночь еще не полностью вступила в свои права, а значит, они обязаны отреагировать.

* * *

Шведский лагерь. Ставка командующего.

— Что будем делать, герцог? — командиры сгрудились вокруг стола с картой, но при этом их взгляды были прикованы к лицу Палена. А он с большим трудом сдерживал ярость.

Бестужев, ублюдок Бестужев. Он вернулся. Хотя англичане клялись, что этого не будет, и что князь исчез, пропал, словно его и не было никогда. И герцог согласился на эту авантюру, мечтая о том, что он сотрет с лица земли этот город и лично убьет сестру ублюдка, что лишил род опоры.

— Герцог, как мы будем реагировать? — один из командиров не выдержал, — У нас под боком появилась еще одна армия. И, судя по всему, ее возглавляет лично князь Бестужев. Разведка доложила, что он уже поднял вокруг своего войска стену из льда. Что нам делать, герцог? Мы не можем биться на два фронта.

— У нас преимущество как в магах, так и в бойцах, — сквозь зубы процедил Пален, — хватит ныть. Пусть корпус магов готовится к удару. Новая крепость — это не город. Совокупный удар трех тысяч магов сотрет ее с лица земли так быстро, словно ее никогда и не было.

— Вы уверены? — офицеры переглянулись между собой, — мы же хотели держать корпус как последний довод.

— Я уверен! — аура Палена полыхнула силой, — пусть корпус магов готовится к удару! У них десять минут! Я лично встану на одном из лучей звезды, так и передайте архимагистрам!

Напор герцога был слишком силен, и даже те, кто понимал, что этот план может привести к краху, промолчали. Как ни крути, но именно его остальные герцоги выбрали в качестве командующего, и никто не хотел оказаться высушенной мумией. Так что, молча поклонившись, офицеры покинули шатер, а сам герцог рухнул в кресло без сил. Всё на одну карту. Получится ли? Пален надеялся, что да. Иначе лед поглотит их всех…

* * *

Десять минут спустя.

Герцог Пален покинул свой шатер уверенным и твердым, именно таким, каким должен быть командующий такой огромной армии. Двигаясь сквозь лагерь, он шел в сторону края, там, где маги готовились к удару. То и дело герцог ловил на себе восхищенные взгляды обычных солдат, и это грело душу. Они обязательно выиграют в этой битве, а потом все же снесут чертов город с лица земли! Бестужевы должны вернуться в небытие, где им и место!

Наконец добравшись до края, он кивнул одному из старших магов в корпусе.

— Как продвигаются дела?

— Большой аркан готов, — маг усмехнулся, — вы встанете на острие луча, герцог? Не слишком опасно пропускать через себя такое количество силы?

— Я архимаг, — спокойно ответил Пален, — моя энергосистема достаточно сильна для того, чтобы это выдержать. Вы уже выбрали, какое заклинание мы используем?

— Огненный шторм, — маг пожал плечами, — самое банальное, но при этом самое действенное. Да и нет времени придумывать что-то новое. Вы дали слишком мало времени, командующий.