Чтение онлайн

– Ну не друг. Хороший знакомый. Он позволил мне прийти сюда, и благословляет на ночь, убирая кошмары.

– Не думал, что кто-то может припереться сюда по доброй воле.

Помолчали. Я не хотел больше разговаривать с человеком жреца, а он видимо не знал, как теперь подступиться. Он встал, побродил вокруг, попинав камни, потом опять подсел.

– Неважный, хочешь, я расскажу тебе историю. Тогда ты поймешь, зачем я здесь.

– Валяй. До заката еще далеко, а я люблю истории.

Арвис прочистил горло, а потом хорошо поставленным голосом начал рассказ. И признаться честно, его история меня заинтересовала.

– Мой господин. Простите что беспокою. Там опять пришел этот грязный каторжник. Говорит, что знает какой-то секрет. И что расскажет этот секрет только вам и только наедине. Что прикажите, избить его и выбросить вон?

– Который раз он уже приходит? – Сорок Восьмой оторвался от книги и поднял глаза на старшего охранника.

– Пятый, мой господин

– И каждый раз ты его избиваешь?

– Да, мой господин. Я бы и в этот раз не нарушал ваш покой, но подумал, вдруг он и вправду что-то знает.

– Ладно. Это даже интересно. Я выйду и поговорю с ним.

– Как скажете, господин.

Охранник поклонился и вышел из кабинета. Жрец по привычке называл комнату кабинетом, хотя какой это кабинет. Просто небольшая комната, отделенная от общей дощатой загородкой. Ночами он лежал прямо здесь, на невысоком ложе, и слышал, как храпят охранники. Раскатистый храп и запах немытых тел не давал уснуть. Скорей бы кончился этот кошмар. Эта добровольно-принудительная ссылка. Выйдя из хижины он пнул ногой стоящую на коленях грязный мешок рванины.

– Говори.

– Господин, прости, но я не могу говорить при охранниках. Господин… – каторжник распластался по земли. Оценив возможную опасность, жрец взмахом руки отослал охрану.

– Говори. И быстро. Не испытывай моего терпения.

– Да господин. Там на востоке долины, за проклятой деревней есть второе поле камней. И там камни лежат не в грязи, а прямо на земле. На чистой земле. Можно набрать целый мешок за каких-то два дня…

– Ты врешь!!! – Жрец остервенело лупил ногой по корчащейся куче тряпья.
– Ты врешь, тварь! Там на востоке только туман. Он съест любого, кто сунется! Ты врешь крыса! Убью!
– через всхлипы и писк пробилась едва понятная фраза.

– Я не вру, я не вру. Смотри. – Каторжник выбросил руку вперед, и к ногам застывшего с занесенной ногой жреца выпала горсть желтых камней. Не брезгуя Сорок Восьмой нагнулся и без усилий поднял каторжника за шиворот, оторвав его на пару ладоней от земли. Затрещало ветхое одеяние.

– Где ты это взял?

– Там на востоке, за деревней.

– Ты нашел проход в тумане? – человек задыхался, и не в силах говорить лишь кивал головой.

– Отведешь меня туда? – кивок.

– Хочешь свободу за это? – кивок.

– Будет тебе свобода. Покажи проход, и будет тебе свобода.

– Интересная история. Ну и как, нашел он вторую долину?

– Никто не знает. Жрец пропал. Вместе с тремя охранниками и каторжником.

– А откуда тогда известно, что он пошел туда?

– Нашли его записи. В последней говориться, что он отправляется в долину, что за туманом, и планирует вернуться через три дня.

– А что стало с оставшимися каторжниками?

– Все до единого сошли с ума. Потом умерли. Кто от голода, кто от страха.

Я вздрогнул всем телом. Представил, что такое день за днем видеть кошмары, ждать что избавление придет, но так и не дождаться. Судорожно протянул руки к моему поддельному костру.

– Давно это было?

– Лет пять назад. – Арвис врал, но я не стал с этим разбираться.

– И зачем ты мне это все рассказал? Хочешь, чтобы я помог тебе найти долину?

– Нет. Долина мне не нужна. Я хочу чтобы ты нашел мне кольцо.

– Кольцо? Золотое кольцо из башки жреца?

– Именно. – Он аж облизнулся от желания.

– Зачем оно тебе?

– А вот это уже не твоего ума дело.

– Ха! Ну и катись тогда откуда пришел. Я по доброй воле не попрусь в задницу, из которой не вернулся жрец и три здоровенных охранника. Мне и здесь неплохо.

Я поднялся с земли и двинулся в сторону бараков. Арвис догнал меня и схватил за плечо.

– Тебе может и неплохо. А твоему другу?

– Что ты хочешь сказать. – Я развернулся к нему и сжал кулаки.

– Я видел, он умирает. Но я могу помочь. В обмен на твою помощь конечно.

– Его можно спасти? Как?!

– Принеси мне кольцо. Я попрошу жреца, он спасет твоего друга, он может.

– Точно может?

– Не сомневайся.

– Попроси сейчас, и тогда я весь твой.

– Нет. Сначала кольцо – потом помощь. Вдруг ты откажешься идти – что я буду делать.

Я стоял насупившись. В голове скакало стадо мыслей, и я не мог их усмирить. Арвис подошел вплотную и положил руку мне на плечо. Я дернулся, пытаясь ее стряхнуть, но он вцепился крепко.

– Ты согласен?

– А у меня есть выбор?

Придя в барак, я растолкал Алекса. Спросонья он не сразу узнал меня и долго разглядывал, как какую-то заморскую диковинку. Потом его сознание прояснилось.

– Уже пришел жрец?

– Нет. Еще не пришел, мне просто нужно с тобой поговорить. Я уйду на пару дней. Ты справишься здесь один?

– Конечно справлюсь. Не настолько я еще ослаб.
– Он протянул руку и стукнул меня в грудь кулаком. Удар получился совсем слабым, но я не подал виду и притворно скорчился.

– Силен, силен. – Алекс заулыбался, но тут же опять нахмурился

– Куда ты собрался?

– Есть одно дело. Пока не могу рассказать. Вернусь - все узнаешь.

– А как же ночь? Не со жрецом же ты пойдешь?

– Нет, не со жрецом. Ночь как-нибудь придется пережить. Не в первой. Одна ночь меня не сломает.

– Странно все это и непонятно. – Он повернул голову и беззвучно зашевелил губами. Я знал, что это означает – опять общался с умершим братом. Алекс поник, исподлобья посмотрел мне в глаза.