Чтение онлайн

Дмитрий удивлённо поднял бровь.

— Обезьяна? Варя, ты уверена? Обезьяны не носят… кости на кулаках.

— Эта носила! — убеждённо заявила девочка. — Она прыгала очень быстро! Прыг-скок! А потом как даст волку по голове — хрусть! И волк упал. А другому она сделала подсечку, он смешно так закрутился в воздухе и улетел! Бум об дерево!

Дмитрий потёр переносицу, пытаясь осмыслить этот поток информации. «Прыг-скок»… Это больше походило на описание мультика, чем на отчёт о боевом столкновении.

— Максим, — устало произнёс он, повернувшись к охраннику. — Переведи.

— Так точно, господин, — кашлянул Максим, стараясь сохранить серьёзное лицо. — Я поначалу списал это на шок и… ну, вы понимаете… детские фантазии. Но на месте бойни действительно были следы, которые мы не можем объяснить. Часть тварей убита пулями, клинками и техниками наших людей. А часть… просто разорвана на куски. Голыми руками.

— Так может, этот некий «спаситель» и был тем, кто натравил на вас химер? — предположил Дмитрий. — А потом решил замести следы, убрав своих же тварей? Хотя нет, звучит, как бред… Зачем ему спасать моих брата и сестру, если он сам на них и напал? В этом нет логики.

Он подошёл к детям.

— Какое-то время вы поживёте здесь, в Петербурге. Возвращаться в Москву сейчас слишком опасно.

К полудню следующего дня на стол Дмитрия легли три отчёта. Все они сходились в одном. Энергетический след с фляги принадлежал известному в узких кругах химерологу по имени Фёдор Крапивин. Член Дома Химер «Железный Коготь» — не самой крупной, но весьма амбициозной гильдии, которая в последнее время активно пыталась пробиться на рынок военных заказов.

К досье прилагалась фотография. Мужчина лет тридцати, с неприятной ухмылкой.

Дмитрий позвал сестру.

— Варя, посмотри. Это тот дядя, которого ты видела?

Девочка внимательно посмотрела на фотографию и решительно замотала головой.

— Нет. Тот дяденька был другой.

Дмитрий нахмурился, пытаясь сложить этот пазл. Как же так… След же совпадает.

— Значит, был кто-то ещё… Но зачем? Какой ему был смысл вмешиваться? Просто стоял и смотрел, а потом отдал приказ своей химере всех зачистить? Что за мотивы?

Максим, как более опытный в полевых делах, пожал плечами.

— Господин, если позволите… Я много лет провёл в Диких Землях. И знаю одно: если кто-то может позволить себе ночью стоять посреди леса и с ленивым видом наблюдать за бойней, это означает только одно…

— И что же?

— Он достаточно силён, чтобы не бояться никого и ничего в этом лесу. Возможно, ему просто не понравилось, что на его территории кто-то шумит. Это всё, что мы можем предположить.

Дмитрий кивнул, принимая его слова. Он снова посмотрел на изображение Крапивина.

— Значит так. Этого… — он ткнул пальцем в фотографию, — … задержать. Немедленно.

— Но, господин, он член Дома Химер… — робко возразил Максим. — Это может вызвать… осложнения.

— Мне плевать! — отрезал Дмитрий. — Его след на месте преступления. Этого достаточно. Я хочу, чтобы через час он был здесь. В подвале. И я лично задам ему несколько вопросов. А с его «Домом» мы разберёмся потом.

Максим козырнул. Приказ был отдан. Маховик правосудия рода Таволжских пришёл в движение. И он не остановится, пока не перемелет всех виновных. Или тех, кого назначат виновными.

— Да, так и пиши, — диктовал я Валерии, которая деловито стучала по клавиатуре своего новенького ноутбука. — «Работаем над шерстью ваших животных. Более тридцати видов уникального мехового покрытия. Гарантия качества, эксклюзивные расцветки».

Она остановилась и, не поворачиваясь, покачала головой.

— И на хрена, спрашивается, вам, химерологам, столько времени тратить, чтобы изучить тридцать видов шерсти?

— Не поверишь, — вздохнул я, отхлёбывая кофе со сливками. — Сам не знаю, на хрена кому-то тридцать видов шерсти.

Я и правда был в шоке. Те оборотни, которых мы с Рядовой так эффектно утилизировали, оказались настоящей сокровищницей. Но не той, на которую я рассчитывал. Я ожидал найти атрибуты силы, скорости, регенерации… А вместо этого получил тридцать, ТРИДЦАТЬ, мать его, разновидностей шерсти.

И самое удивительное — это были вечные, или, как их ещё называют, постоянные атрибуты.

Это была высшая лига химерологии. Но, в данном случае, абсолютно бессмысленная.

Тебе нужно один раз заполучить вечный атрибут, вплести в свой собственный Дар, и всё — он отпечатывается навсегда. Ты можешь воспроизводить его снова и снова, не ища каждый раз новый источник. Процесс муторный, долгий, требующий колоссальных затрат энергии на первом этапе. Но потом ты становишься ходячей фабрикой по производству этого конкретного улучшения.

И этот идиот потратил годы, а может, и десятилетия, чтобы собрать коллекцию из тридцати вечных атрибутов шерсти. Зачем? Какая разница, будет у твоего оборотня шерсть, как у полярного волка, или как у тибетского мастифа, если его задача рвать врагов на куски? Хватило бы и одного вида, самого прочного.

Зачем?! Какие цели он преследовал? Открыть подпольный салон красоты для химер? Выпустить эксклюзивную линию меховых воротников для аристократов? Одни вопросы, никаких ответов.

Мне бы очень хотелось встретиться с этим «мастером». Пожать ему руку. А потом, возможно, вправить мозги. Но, полагаю, этого уже не случится. Я ведь не просто так подкинул ту фляжку с его энергетическим следом.

Валерия уже рассказала мне всю необходимую информацию, которая она почерпнула из… утренних новостей. На караван рода Таволжских напали, но они отбились. А потом, по странному стечению обстоятельств, нашли улику, которая привела их к одному очень неосторожному химерологу.

Род Таволжских — старый и уважаемый, с репутацией почти безупречной. Военные контракты, поставки для гвардии… И никаких тёмных делишек. По крайней мере, на поверхности.

Что ж, моя чуйка в очередной раз меня не подвела. Я помог тем, кому надо. И подставил того, кого надо.

А ещё меня разозлила жестокость, с которой действовали эти оборотни. У них был приказ — растерзать, изувечить, оставить кровавое месиво… Другими словами, устроить показательную казнь. А я такое не люблю.

— Кстати, хочешь подарок? — спросил я Валерии.

— Давай, какой? — она с интересом обернулась.

Я полез в карман.

— Держи.

На стол выпрыгнул комок длинной и густой шерсти, которая волочилась за ним, как шлейф королевской мантии. Комок встал на задние лапки и посмотрел на Валерию двумя блестящими глазками.