Чтение онлайн

Мы стояли среди клочка девственных джунглей, затерянных среди непреступных гор и молчали, скорбя о погибших. Я в этот полный горечи момент думал не о людях, сгоревших заживо, а о том, как мы с Бернардом выберемся отсюда.

– Кхм...
– покашлял я, привлекая внимание артиллериста.
– Ты что-нибудь знаешь об этом месте.

– По-моему это Мертвый лес, - ответил воздушный моряк неуверенно.

– Мертвый, это потому что здесь никто не живет?

– Мертвый, это потому что здесь никто не выживает.

– Что значит, не выживает?
– воскликнул я.

– То и значит. Я слышал легенду, что как будто бы здесь обитают мертвые.

– Бред, - произнес я категорично.
– Еще что-нибудь слышал?

– Говорят, аэрани хотели построить над этим местом воздушный город, но не смогли.

– Почему не смогли?
– спросил я заинтересованно.

– Не знаю, - пожал плечами Бернард, - тот, кто мне это рассказал, уснул за барной стойкой.

– Пьяница - это заслуживающий доверия источник информации, - произнес я с иронией.

– Дело твое, но здесь и правда, жутко, - поежился артиллерист.

Сейчас он как никогда был похож на забитую и суеверную деревенщину.

Я посмотрел по сторонам и не увидел ничего жуткого. Обычные джунгли, с лианами и пышной растительностью. А то, что большинство деревьев мне не известно, ну так я и не ботаник.

– Пойдем, поищем таких же везунчиков, как и мы, - предложил я.

– Пойдем, - согласился Бернард.

Мы два часа лазили по джунглям в надежде найти выживших и только с наступлением ночи прекратили бесплодные поиски. Усталые и изнемогающие от огромного количества мелких ран, мы брели среди плотно стоящих друг к другу деревьев.

– Вот это место подходит для ночлега, - произнес артиллерист, стоя посередине маленькой полянки.

После его слов, я свалился на траву и затих, мне было все равно где ночевать. Бернард с сочувствием посмотрел на меня и начал собирать валяющегося тут же сушняка, потом вдруг застыл и, повернувшись ко мне, тихо спросил:

– А может, без костра обойдемся?

– Это еще почему?
– произнес я возмущенно.
– Холодно же!

После своей речи, я вдруг понял, какая мысль не давала мне покоя. Вокруг нас были какие-то не такие джунгли. Джунгли же должны расти только в жарком и влажном климате, а этим хоть бы хны, что вокруг далеко не тропики.

– Не хочу привлекать мертвецов, - ответил Бернард, смущенно опустив глаза.

– Не мели ерунды. Мертвецы, это плод народного воображения, а холод вот он!
– проговорил я, разведя руками.

Бернард, поколебавшись, продолжил свое занятие и через минуту с помощью хранящихся у него на черный день спичек, разжёг костер.

– Вот видишь!
– произнес я, греясь у языков пламени.

– Вижу, - отозвался артиллерист бодренько.

– Как мы будем выбираться отсюда?
– перевел я разговор на первостепеннейшую тему.

– Пойдем к горам, может там есть проход на ту сторону. Путь займет пару дней, от голода не погибнем, да и от жажды тоже. Если что, можно будет пить расу и есть ягоды.

Я несколько приободрился от слов Бернарда и пообещал себе, что как только снова увижу Лиру, обязательно признаюсь ей в своих чувствах.

– Надо ложиться спать, - проговорил артиллерист.
– Завтра будет долгий день.

Я подтащил небольшое бревно к костру, положил на него голову и заснул.

Внезапно, из объятий сна меня вырвал толчок в плечо.

– Что случилось?
– произнес я недовольным голосом.

– Тише, - прошептал артиллерист, приложив палец к губам.
– Слушай джунгли.

Я посмотрел на побелевшего от страха Бернарда и ничего не понял, пока не услышал приближающийся к нам шум ломающихся веток. По тому, как расширились мои глаза, артиллерист сообразил, что и я услышал.

– Мертвецы, - прошептал Бернард, схватив меня трясущимися руками.

– Да никакие это не мертвецы, - принялся я убеждать парня, отдирая его руки от себя.
– Животные какие-нибудь.

– А все ты! Костер ему подавай! Вот и накликал на нас беду!
– произнес Бернард и принялся затаптывать и так прогоревший костер.

Шум приближался. Он становился все яростнее. Этот звук наводил на меня жуть. А вдруг там и правда, мертвецы? Я сглотнул вязкую слюну и присоединился к артиллеристу, теперь мы вдвоем прыгали по еле тлеющим углям.

Звук ломающихся веток все нарастал. Бернард, не выдержав морального прессинга, плюхнулся на колени и начал молится.

– Помоги мне Творец! Помоги рабу своему...
– шептал он яростно, совсем не обращая внимания на попавшие ему под ноги угли.

Ужас потихоньку начинал преобладать над остальными чувствами. Краем сознания я понимал, что вот сейчас выскочат какие-нибудь неправильные олени, и мы с артиллеристом весело рассмеемся, но пока было не до смеха.

Бернард закрыл лицо руками и шептал:

– Мама, мама...

– Ты же взрослый человек! Говори что-нибудь серьезное, - произнес я трясущимися губами и зашептал: - Твою мать, твою мать...

Схватившись руками за голову, я пристально смотрел в сторону джунглей. Биение сердце увеличивалось со скоростью усиливающегося шума. Вдруг, впереди показались несущиеся в нашу сторону четыре пятна, три голубых и одно белое. Когда пятна приблизились на расстояние, с которого я смог их опознать, то радостно закричал в ухо Бернарду:

– Вставай! Это наши! Они тоже выжили.

– Слава Творцу! Это капитан, Герхард, Ричи и Джейн!
– произнес артиллерист обрадованно.

Страх отпустил нас. Мы стояли с широкими улыбками и ждали бегущих к нам людей, но те, увидев меня и Бернарда, с проклятиями бросились в перпендикулярную от нас сторону.

– Сколько же их???
– раздался удаляющийся голос Ричи.

– Еще щерятся гады!
– вторил ему голос Герхарда.