Чтение онлайн

– Собираетесь наводить там порядок?

– Что-то вроде - Джонсон кивнула, - надо будет забрать этого парня к нам. Я даже думаю, что его можно будет поставить во главе всего отделения. А его начальнику влетит, невзирая на ранение. Если бы этот идиот шевелился быстрее...

Их ждали. Едва вертолет коснулся бетона и опустил рампу, к нему подъехал грузовик с динозавром в кузове. Из кабины выбрался светловолосый молодой человек и протянул руку со словами:

– Констебль Гуин Ллойд. Рад познакомиться с вами.

– Взаимно, - ответила Кристин, - я - Кристин Джонсон, заместитель директора ЦИА по работе с регионами. Полагаю, вы заинтересованы в карьерном росте?..

– Хм... Пожалуй, да. У вас есть какое-то предложение?

– Да, есть. Полагаю, мы могли бы обсудить перспективы вашего сотрудничества с Центром..., - на секунду прервавшись, Кристин бросила ученым и Беккеру: "Меня не ждите, я вернусь позже" и вернулась к разговору, - разумеется, вы получите все, что вам потребуется...

– Интересно, - Коннор разглядывал привязанного к кронштейнам динозавра, - до сих пор они были известны только по очень неполному скелету, а тут живой экземпляр... Нам, пожалуй, повезло.

– Ага, теперь главное - чтобы это "везение" не проснулось раньше времени, - Эбби аккуратно распрямила хвост, - надо же, действительно полосатый. Никогда таких не видела.

– Так мы раньше и не попадали в меловую Азию, - выудив из рюкзака зубной цемент, Коннор принялся снимать отпечатки зубов, - давай-ка поторопимся, пока он не проснулся.

Оба настолько увлеклись, что перелета в Лондон, считай, и не заметили, и прекратили осмотр лишь тогда, когда вертолет приземлился и выключил двигатели.

– Ну вот, - сказала Эбби, глядя вслед транспортной тележке, - плакала идея Лестера сократить виварий... Ладно, пойду посмотрю, кого можно отдать. Компанию составишь?

Коннор кивнул.

– Разумеется, - ответил он.

– Эбби!
– Джек вывернулся непонятно откуда, - привет! Все, меня взяли на работу, - он продемонстрировал шов на ладони.

– Я за тебя рада, - судя по голосу, девушка отнюдь не разделяла энтузиазма брата, - Коннор, отведи его, пожалуйста, в лабораторию и найди какое-нибудь дело подальше от взрывчатых веществ.

– Несомненно, - Коннор кивнул, - пошли. У нас как раз много работы для химиков...

– А что за работа?
– осведомился Джек.

– Ну, во-первых, мы подобрали в будущем парня и надо определить, из чего сделаны его вещи. Во-вторых, у нас набралась масса барахла из параллельного мира. Тут задача посложнее - оно все замусорено изотопами, и по ним надо определить, как у них обстоят дела с ядерным оружием.

– Они его применяли?

– Да, лет пять или шесть назад довольно массово, да и после того несколько ударов было. По крайней мере, так утверждает Сара Пейдж, а она единственная, кто их понимает.

– Этот параллельный мир... Это тот самый, куда попадал я?

– Да.

Ладно, займусь. Только вот что - изотопы, я конечно, выделю и пересчитаю, но откуда они там - этого я сказать не смогу. Я все-таки не физик.

– Я доктор, а не ядерный физик, - пробурчал Коннор себе под нос, - ладно. Выдели и пересчитай, а дальше уже физики разберутся.

– Идет... Ух ты...
– Джек округлившимися глазами разглядывал свое рабочее место, - ребята, вы что, деньги лопатой гребете?

– Ну, в общем, на финансирование после манчестерской аномалии мы не жалуемся, - ответил Темпл, - но вообще-то, довольно много оборудования здесь, да и во всем центре - самодельное. А некоторые вещи - вроде того же детектора - вообще наше изобретение.

– Эбби говорила, что изобретал это все ты.

– Эбби преувеличивает. Единственно, что я действительно изобрел, так этот детектор аномалий.

– И броню. Неужели ты думаешь, что я собственной сестре не поверю? Кстати, а пистолет мне положен?

– Если не будешь работать в поле - вряд ли. Но на всякий случай... Знаешь сержанта Скотта?

– Нет, конечно.

– Найди его и попроси научить тебя стрелять.

– Обязательно. Ну, я пошел работать.

Глядя вслед Джеку, Коннор усмехнулся. Прошло чуть больше двух лет - а все изменилось так, словно минуло целое десятилетие. Они были слишком заняты своим делом - и пропустили момент, когда маленькая исследовательская группа превратилась - ни много, ни мало - в передовой отряд человечества, как бы ни злила Дженис эта фраза...

Смахнув со стола в кейс бумаги, Кристин Джонсон подвела итог:

– Таким образом, костяк региональных подразделений готов. Разумеется, их еще нужно доукомплектовать, но это уже не требует спешки. Хотя и медлить тоже не следует... И последнее, что я хочу сообщить - капитан Хилари Джеймс Беккер получил звание майора. Отныне вы, майор, не только командуете своей ротой, но и координируете операции по всему Соединенному Королевству.

– Не то, чтобы я этого хотел...
– хмыкнул Беккер, - но отказываться от повышения точно не собираюсь.

– Это разумное решение, - Лестер оглядел собравшихся, - еще есть вопросы? Нет? Тогда предлагаю считать собрание закрытым.

Сара, как бы случайно столкнувшаяся в дверях с Беккером, шепнула ему что-то на ухо, отчего свежеиспеченный майор смущенно улыбнулся и кивнул. Лестер, глядя вслед парочке, приподнял бровь, а затем обратился к заместителю:

– Остался только один вопрос - что делать с Андерсоном.

– А что с ним делать? Возьмем в команду - он у нас вроде как эксперт по этим тварям?

– Эксперт или не эксперт - но знает он много, это да. Опять же, может быть, он что-то относительно технологий сможет подсказать... Хорошо, берем его в команду. Лишние руки не повредят, стрелять он умеет - всяко пригодится.

– Значит, решено, - Джонсон развернулась, собираясь возвращаться в свой кабинет, но на пороге ее остановил вопрос Лестера:

– Кстати, Кристин, у тебя нет никаких планов на вечер?

Женщина остановилась на пороге.

– А что?

– Ну, я подумал: может, пригласить тебя в ресторан? Так сказать, переиграть нашу последнюю попытку... К тому же, я должен извиниться за то, что все эти годы подозревал тебя в крахе моей разведывательной карьеры.

– Боже, Джеймс! Это было больше десяти лет назад... А, давай. Тот самый ресторан?

– Тот самый. В шесть вечера тебя устроит?

– Как и в тот раз - вполне, - и Кристин Джонсон улыбнулась.

– Ну и что это за трико?
– поинтересовался Мэтт, разглядывая кевларовый комбинезон, который его заставили надеть, - я в нем выгляжу как какой-то комик-гомик.

Это замечание невесть почему развеселило Дженис. Неодобрительно покосившись на хихикающую блондинку, Патрик ответил:

– Вообще-то, это поддоспешник. И надо быть совершеннейшим дураком, чтобы надевать броню без него. Он не дает броне повредить кожу, смягчает удары и защищает от большей части того, что ухитряется ее пробить.