Чтение онлайн

– Что?
– Ник мгновенно оказался рядом, - да, действительно. На голове и плечах, а на спине... нет, на спине их просто меньше. А вот на крестце действительно нет.

– Я готов, - Темпл отложил аппарат, - Эбби, ты скоро?

– Ага,- девушка продолжала возиться с цементом, - зубы у него престранные - не как у хищника. Их бы уменьшить соответственно - раз в сто - я бы подумала, что это землеройка. Ладно, поехали.

Девушка отошла в сторону, уступая место профессору, Коннор снова взялся за камеру, и анатомирование началось.

– Итак, что мы имеем?
– осведомился Лестер, когда биологи выбрались из подвала.

– Вам подробно или кратко?
– спросил в ответ Ник.

– Кратко, пожалуйста. Я не желаю выслушивать одну из тех лекций, на которые вы так падки, причем еще и не слишком аппетитную.

– Ну, если кратко...
– Каттер - пожал плечами, - это всеядное животное с уклоном в хищничество - наподобие медведя и, видимо, его экологический аналог в будущем. Тем не менее, из особенностей его строения следует, что предком его был самый обыкновенный еж.

– Еж?
– переспросил чиновник, - предок этой скотины?

– Ничего удивительного, - вмешался Темпл, - предок современных лошадей был размером с собаку, а...

– Мистер Темпл, я не нуждаюсь в лекциях по эволюционной биологи, по крайней мере, сейчас. Как далеко в будущее ведет аномалия?

– Двадцать пять-тридцать миллионов лет. Даже после хищников... И, сэр... Я кое-что обнаружил - буквально только что.

– Я так полагаю, что это не средневековый клад?
– скривился Лестер, - давайте, что у вас там плохого?

– Это видеокамеры, сэр, - Коннор отстучал на клавиатуре команду, и на главном экране появилась карта Лондона, украшенная двумя красными точками.

– Вчера, - сообщил Коннор, - в этих двух точках камеры наблюдения засекли Хелен Каттер. Лазер в руке парня мигнул, меняя картинку. Да, это действительно была Хелен...

– Кроме того, - на экране снова появилась карта, но на сей раз к красным меткам добавились желтые, - есть еще два недостоверных контакта, где подтвердить, что это Каттер, не удалось, однако вероятность этого велика.

– Это, - сообщил Лестер неизвестно кому, - именно то, о чем я и мечтал услышать.

Повернувшись к селектору, он нажал кнопку вызова:

– Медцентр? Готовьте чипы.

– Какие еще чипы?
– осведомилась Эбби.

– Подкожные идентификационные чипы, - ответила Клаудия, - как раз на такой случай. Пойдемте к медикам, активатор я уже приготовила.

– Да, весело...
– Каттер взъерошил волосы, - какой-то киберпанк.... Докатились.

– Это только начало, - "утешил" учителя Коннор, - думаю, дальше будет еще хлеще.

Очередная аномалия вела, по мнению Коннора, в Новую Зеландию тысяч тридцать лет назад. Так это или нет, установить не удалось - выходила аномалия в какой-то насмерть заваленной пещере, на раскопки которой времени не было. С другой стороны, это гарантировало от гостей с того конца, и потому, оставив охранника - чтобы никто не полез в прошлое - команда направилась в Центр. Вернее, попыталась - буквально через пять минут пришел сигнал о новой аномалии.

– Будущее, - хмыкнул Коннор, - очень близкое.

Когда они достигли места происшествия, аномалии уже не было, зато на земле валялся труп хищника.

– Интересно...
– протянул Коннор, изучая что-то на своем ноутбуке, - аномалия была вот здесь... а труп - вот он, как минимум в паре метров. Интересно, как он тут оказался?

– Может, свалился откуда-то и разбился, а потом выкатился через аномалию?
– предположил Стивен.

– Однозначно нет, - Каттер, изучавший мертвого хищника, поднялся на ноги и отряхнул колени, - у него проломлен череп, но и только. Ладно, грузите его - в Центре разберемся. Маклин, что у вас?

– Чисто, сэр, - сержант осматривал землю, - никаких следов, что через аномалию кто-то прошел.

– А мегоптераны?

– Они оставляют феромонные метки, которые мы можем обнаружить. Здесь их нет.

– Вот как? Я не знал...

– Это обнаружила мисс Мэйтленд. Разве он не сообщила вам?

– Ник, я просто забыла, - вмешалась девушка, - извините. Я пару дней назад обнаружила, что они флюоресцируют, мы с Коннором собрали ультрафиолетовый фонарик и опробовали его на наших образцах и в будущем, а потом произошла эта история с ежом-медведем, и я забыла про то, что вам не сказала. Тем более, что в отчете это есть.

– Не страшно, - Каттер махнул рукой, - раз все чисто - возвращаемся. Мне все-таки интересно, что случилось с этой тварью.

Любопытство профессора Каттера было удовлетворено быстро, хотя и не в полном объеме. Действительно, единственной серьезной травмой - которая и оказалась смертельной - был удар в левый висок. Изучив повреждение, медики пришли к выводу, что удар был нанесен не под прямым углом. Это уже было весьма любопытно, но следующий вывод Каттера просто поразил. Получалось, что хищника убили ударом кулака - правда, довольно-таки крупного... Вот уж действительно - чем дальше, тем страньше...

– Действительно кулаком?
– на всякий случай переспросил ученый. Зря, конечно - ему тут же выдали лекцию по судебной медицине, из которой он понял от силы половину, но зато понятого хватило, чтобы уяснить - утверждать со стопроцентной точностью, что это кулак, а не дубинка с набалдашником в виде кулака, конечно, нельзя. Но вероятность иного варианта такова, что рассматривать ее просто нет смысла. Это именно удар, и именно человеческого кулака.

Что ж, примем это как данность и попробуем обмозговать по дороге в конференц-зал...

– Итак, - сообщил Ник, заняв свое место за столом, - медики утверждают, что тварь убили кулаком.

– Просто кулаком?, - спросил кто-то.

– Просто кулаком, - подтвердил Каттер, - а может, и не просто, но кулаком. Еще они добавляют, что бил правша и что сила удара могла доходить до полутонны. А если учесть скорость и реакцию этих скотов - а мы все прекрасно знаем и то, и другое, то... У меня нет идей.

– Возможно, у меня есть, - подалась вперед Эбби - только я не уверена, возможно ли это.