Чтение онлайн

– Что-то случилось? – вяло произнесла Энита, приоткрыв глаза.

– Кюдор нас бросил, – ответил Дэмид.

– Бросил?!

– Посмотри сама. Его нигде нет.

– Наверняка этому есть объяснение.

– Да какие ещё объяснения, Эни. И так всё понятно. Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

– Если это так, то придётся возвращаться в Радуницу.

– Придётся, – недовольно согласился Дэмид.

– Постойте, друзья, – вставил Ярос. – Давайте просто подождём.

– И сколько ты предлагаешь ждать? Час-два?

– Хотя бы до рассвета. Тем более что возле костра нам ничего не угрожает.

– Откуда ты знаешь, Ярос? Может быть, он наплёл нам про этот пепел, чтобы усыпить бдительность, а сам свалил втихую.

– Это не так!

– Да почему не так-то?!

– Он просто не мог.

– И всё, что ты можешь сказать?

– Нет!

– Так говори же!

– Чёрт, Дэми! Он убил человека за этот пепел! Вонзил ему стрелу прямо в спину! Я видел это своими глазами!

Друзья опешили и растерялись после такого выпада Ярослава.

– Теперь ты доволен, Дэми?! – добавил Ярос спустя секунду. – Доволен, я спрашиваю?

– Доволен, – неуверенно ответил Дэмид.

– Почему же ты не рассказал нам об этом раньше, Ярос? – спросила Энита.

– Не знаю. Наверно, хотел, чтобы вы чувствовали себя в безопасности и не нервничали лишний раз.

– И что же, он просто взял и убил человека? – спросил Дэмид.

– Тот человек… поддался панике и мог сбежать с этим странным пеплом.

– Мог или хотел?

– Не знаю, Дэми. Я не желаю оправдывать убийство, но если бы Кюдор ничего не предпринял… я бы вряд ли добрался до Радуницы.

– Так и думал, что ты вчера чего-то недосказал нам, Ярос.

– Простите, нужно было сразу обо всём сообщить.

После этих слов друзья какое-то время просидели в тишине, созерцая пламя костра, но вскоре Дэмид прервал молчание:

– Знаете что. Подождём немного. А если не вернётся, то и чёрт с ним, с этим дозорным.

– Без него нам придётся вернуться в Радуницу, – произнесла Энита.

– Да.

– Ты же так не хочешь этого, Дэми.

– Что поделать. Придётся играть на этой штуковине. Играть и брать плату.

– Плату?! – удивился Ярос.

– Да, буду играть в корчме за деньги. Накопим немного и заплатим кому нужно. В конце концов, Кюдор не единственный дозорный в лесу. Я уверен, найдётся кто-нибудь. Договоримся, и нас отведут, куда скажем. Только вот ещё бы фольклор местный разучить, но это уже как-нибудь потом.

– Звучит неплохо. Лишь бы обратная дорога была лёгкой.

– Будет, Ярос, да и мы не так далеко ушли. Вот едва солнце взойдёт, двинемся в путь. Все согласны?

Эни и Ярослав уже было хотели согласиться, но неожиданно откуда-то из темноты донёсся мужской голос:

– Я не согласен!

Друзья мигом опешили и принялись оглядываться.

– Неужели он здесь? – прошептала Энита.

– Это не его голос, – настороженно ответил Ярослав.

– Эй ты! – крикнул Дэмид куда-то в темноту. – Покажись!

В ту же секунду из-за широкого дерева показался человек. Он держал в руках лук с натянутой тетивой и целился стрелой в Ярослава. Друзья мигом узнали его. Это был Сверр. Пойдя ближе к костру, он грубо выдал:

– Вас больше не ждут в Радунице.

– А по-моему… – выдал Дэмид, однако договорить толком не успел, потому что Сверр прицелился в него и грубо перебил:

– Ты что, глухой? Я сказал, там вам делать больше нечего.

– Простите моего друга, – вставил Ярослав. – Он не сделал вам ничего плохого. Не могли бы вы опустить лук.

– Да, конечно, – ответил мужчина, а затем действительно принялся опускать лук, но едва Ярос расслабился, как Сверр сделал резкий шаг вперёд и ударил его по лицу.

Парнишку повело в сторону, благо Энита, отчаянно вскрикнув, успела придержать друга. Дэми тотчас вскочил на ноги и хотел было кинуться на Сверра, однако тот мгновенно прицелился и громко выдал:

– Только попробуй, щенок!

Дэмид сей момент замер. Энита же, приобняв Ярослава, принялась приводить его в чувства. Удар был не очень сильным, и Ярос оставался в сознании, хотя голова у парнишки явно кружилась.

– Овцы заблудшие, – продолжил Сверр, – зря вы оказались в Радунице.

– Мы … – растерянно выдала Энита.

Но Дэмид её тут же перебил:

– Ты позабыл про дозорного?!Сейчас же оставь нас в покое!

– Да ты хитрец. Я наблюдал за вами полночи и слышал ваш прекрасный разговор. Похоже, дозорный бросил своих щенков, едва они заснули. Жаль, а я так надеялся воткнуть стрелу ему в ухо!

Закончив, лучник прицелился Дэмиду в колено, но в следующий момент из леса раздался громкий свист, а затем откуда-то из темноты, рассекая воздух, вылетела стрела и воткнулась в шею Сверру. Друзья не сразу сообразили, что произошло, и лишь только когда руки мужчины ослабли, а самопроизвольно пущенный снаряд вонзился в землю возле ног Дэмида, всё стало понятно. Сверр тотчас рухнул в костёр, и множество искр разлетелось в разные стороны. Увидев торчащую из шеи стрелу, Энита захотела кричать, только чудом девушка сдержала себя. Дэмид же всё никак не мог поверить в то, что снаряд Сверра пролетел мимо его колена. Парнишке очень хотелось оторвать ногу от земли для того, чтобы осмотреть её, но он боялся даже шевельнуться. Спустя секунду из темноты показалась человеческая фигура. Это был Кюдор. Держа лук на изготовку, он медленно приблизился к костру и сей момент скомандовал:

– Собирайтесь и к тропе. Бегом!

– Сейчас, – оживился Дэмид и, наконец-таки осмелившись сделать шаг, взял в руку музыкальный инструмент.

– Вы знали, Кюдор? – заговорил Ярослав. – Знали, что Сверр пойдёт за нами?

– Знал.

– А как же лесные твари? Разве ему не было страшно?

– Было, но иногда жажда наживы затмевает страх. Сверр пришёл за пеплом.

– Тогда могут прийти и другие?

– Могут.

– Значит, даже под защитой пепла нам не стоит расслабляться.

– В лесу никогда не стоит расслабляться, Ярос. Идём.

Начало светать. Выйдя на тропу, путники двинулась по ней вперёд. Друзья шли медленно, но Кюдор не пытался их подгонять и молча шагал позади с луком на изготовку.

Альфардо прибыл к Змеиной горе без опозданий и зашёл в лес. С собой он привёз небольшой саквояж, внутри которого находились его личные вещи. Вскоре на тропе появился проводник.

– Я уж подумал, что про меня забыли, – выдал Альфардо, заметив бородатого мужчину в грязном плаще.