Чтение онлайн

– Ты прав, Кюдор. Так вот. Этот Орис есть его сын.

– Сын?!

– Единственный. Радгор должен был приглядывать за ним, но, судя по всему, не справился, и мальчишка сбежал. Теперь ты понимаешь, что может произойти, если этот Орис – метатель брёвен доберётся до Сердцелесья, как и его пропавший ныне предок в своё время.

– Мысли ваши, Лацемир, ясны мне. Но ведь он всего лишь мальчишка. Разве юнец может взбаламутить народ?! Я думаю, что…

– Оставь догадки, Кюдор. Завтра с утра ты возьмёшь чужака и выдвинешься с ним к селению Радуница. Допроси Лиатоса, а сразу после отправляйтесь на поиски Ориса. По пути же будь дружелюбен с чужаком. Если сын безумного Либора и вправду взял его собой из Залаты, то их наверняка что-то связывает. Используй это.

– Слушаюсь.

– После с чужаком сам решай, что делать, а вот мальчишку Ориса мигом веди ко мне.

– Я понял вас, Лацемир.

– А раз понял, то ступай. Ступай, Кюдор, и помни, дело это важное, многие жизни спасти может.

Кюдор кивнул головой и покинул покои старца. По пути он зашёл в корчму и, взяв там миску похлёбки, направился в избу. Ярос сидел на соломенной лежанке, думая о пропавших друзьях, но внезапно распахнутая дверь прервала его мысли. Войдя, Кюдор поставил яство на стол и немедля заговорил:

– Подкрепись и ступай отдыхать. С рассветом выдвигаемся на поиски Ориса из Залаты.

– Неужели старец поверил мне? – осторожно спросил Ярослав с едва уловимой обидой в голосе.

– Благодари его за это. Лацемир – старый друг Радгора – и нынче очень беспокоится об этом Орисе.

– Но как мы найдём его?

– Старцу пришли донесения. Его видели в селении, что зовется Радуница.

– Долго ли идти до Радуницы?!

– К полудню там будем, если тварь не встретим на тропах.

Ярослава напугали эти слова, и ему очень захотелось узнать о свойствах загадочного пепла, который якобы помогал дозорным укрыться от зверей. С такими знаниями парнишка чувствовал бы себя гораздо спокойнее на тропах, но внезапно всплывший в его голове образ Трима со стрелой в спине остудил нарастающий интерес. Ярос очень боялся показать свой страх, да и в целом вопросы про пепел могли бы вызвать подозрения, поэтому действовать тут требовалась крайне аккуратно.

– Вы думаете, Орис ещё в деревне? – спросил Ярослав.

– Нет, но мы нагоним мальчишку на тропах.

– И что же тогда?

– Мне наказано обеспечить ему защиту.

– А если он этого не пожелает?

– Его воля, – ответил Кюдор и вышел из избы.

– Странно всё это, – прошептал Ярос, подойдя к столу, на котором стояла похлёбка.

Запах был вполне приятным, и парнишка мигом приступил к позднему ужину. Сытость пришла быстро, а мешающая соображать усталость взяла вверх над суетливыми мыслями. После трапезы Ярослав заснул мгновенно и почти всю ночь крепко проспал. Только под самое утро ему приснился страшный кошмар. Во сне он шагал по лесной тропе со связанными руками, а впереди, вместо Бригита и Трима, шли его друзья – Дэмид и Энита. В следующий миг в лесу раздался дикий вой. Дэми и Эни сильно напугались. Ярос хотел успокоить друзей, но внезапно, услышав позади знакомый голос, обернулся. За его спиной стоял Кюдор. С абсолютно безжалостным лицом он прицелился в Эниту и пустил стрелу. В этот момент Ярослав проснулся. От страха его малость потряхивало, но после трёх глубоких вдохов дрожь отступила. Едва Ярослав встал с лежанки, как в избу вошёл Кюдор. В руках он держал какую-то одежду.

– Переодевайся, – скомандовал Кюдор. – Я буду ждать тебя за дверью.

Ярослав без промедления принялся выполнять указания. Новый наряд пришёлся ему в пору. Тёплая рубаха и тёплые штаны были чистыми и на удивление приятно пахли, а вот длинный плащ выглядел явно поношенным и даже грязным в некоторых местах. Главным же для Ярослава событием являлось то, что среди одежды он обнаружил обмотки, которые полагалось наматывать на ноги, ведь благодаря такой незамысловатой вещице шагать по тропам в жёстких сапогах становилось гораздо удобнее. Переодевшись, Ярослав вышел из избы и обратился к Кюдору:

– Мы идём вдвоём?

– Вдвоём, – ответил Кюдор и тотчас зашагал.

– А как же Бригит? – поинтересовался Ярос, поспешив за Кюдором.

– Он всю ночь заливал глотку пойлом. Теперь у этого недоумка сильное похмелье.

Ярославу стало не по себе. «Похоже, горюет по своему другу», – подумал парнишка, не осмелившись произносить мысль вслух.

– Вдвоём быстрее будет, – продолжил Кюдор, – да и припасов меньше надобно.

– Что ж, как скажете.

Едва покинув Чернявицу, Ярослав принялся продумывать план. При встрече с Орисом он надеялся попросить у него помощи в поиске друзей. Ярос был уверен в том, что метатель брёвен обязательно поможет ему, но только вот грозный Кюдор всё никак не вписывался в эту задумку. Ярослав, конечно же, был благодарен старцу Лацемиру и его людям, ну уж какое-то слишком нехорошее чувство испытывал парнишка ещё со вчерашнего вечера. Очень уж хитры были глаза старца, да и сам Кюдор сделался подозрительно любезным. Здесь явно присутствовал подвох, но Ярос ещё не понимал, где именно. Как и было обещано Кюдором, в Радуницу путники прибыли к полудню. Первым делом они посетили корчму, в которой на удивление было очень многолюдно. Кюдор заказал две тарелки похлёбки и кувшин вина, а когда хозяйка принесла кушанья, он попросил её присесть рядом и обратился к ней:

– Скажи-ка мне, женщина, не случалось ли чего здесь в последнее время?

– Да как же не случалось, – ответила хозяйка. – Случалось, конечно. Сперва корчму разнесли, а после так и трёх дней не прошло, как крышу в хлеву проломили. Беда за бедой идёт. Вот и муж мой, корчмарь, после такого слёг в горячке. Кручусь теперь тут, расход покрыть пытаюсь.

– А стража местная схватила ли кого?

– Лучник один в яме так и сидит с тех пор. Слух до Радуницы дошёл, что изменник он. Вот мужики его и скрутили.

– Так чего не ведут куда следует?

– А на кой им это? Старец наш представился в прошлом году, вот они теперь совсем вольные и стали. Пускай сидит, говорят, коль главам нужен, сами и явятся, а мы через леса таскаться не будем. Хотела я его к работам привлечь, да нельзя, говорят, слишком ушлый, сбежать может. Уж и так отчаялась совсем, а теперь ещё и крышу в хлеву проломили.

– Крышу? – переспросил Ярослав.

– Игрец заблудший, совсем обнаглел. Девку на сеновал, видать, вёл, вот крышу и проломили. Думали, не проснусь, а я на шум. Глядь, а они там нагие барахтаются, бесстыдники. В общем, заставила работать. Вон вишь, скок народу. На игреца полюбоваться собрались. Уж больно диковинную музыку играет.

– Да что мне твой игрец заблудший! – вставил Кюдор. – Ты давай про драку в корчме сказывай, да поподробнее!

– А нечего больше сказывать, мил человек.

– Ну тогда шагай отсель, старая, раз нечего.

– Ишь ты, – шепнула себе под нос хозяйка и, встав из-за стола, побрела прочь.

– Ты давай ешь и сил набирайся, – обратился Кюдор к Ярославу, – а я пойду гляну, что за пленник там такой.

Ярослав не хотел оставаться один, но спорить не решился. Вкусив похлёбки, он положил руки на стол и, упёршись в них подбородком, уставился в небольшое окошко. Сквозь этот проём было видно, как Кюдор подошёл на улице к местному жителю и принялся с ним говорить. Ярослав наблюдал за ним какое-то время, но вскоре он скрылся из виду, и на парнишку начала находить тоска. Мысли о пропавших друзьях вновь нахлынули волной. Ярос тяжело выдохнул и, взяв кувшин со стола, принялся наливать содержимое себе в кружку. Запах напитка был терпимым, и парень решился пригубить его, но едва он поднёс кружку ко рту, как позади раздались радостные возгласы вперемешку с громким свистом. Ярослав не хотел привлекать внимания и на всякий случай решил не оборачиваться. Вновь взглянув в окно, он понадеялся приметить на улице Кюдора, но, похоже, тот не торопился возвращаться.

– Как бы не бросил меня, – пробормотал парень, сделав из кружки несколько глотков.

Напиток оказался весьма терпким и сладко-приторным на вкус. Сморщившись, Ярос проглотил его, но едва жидкость успела провалиться в желудок, как на всю корчму раздался громкий мелодичный звук струнного инструмента. Ярослав даже вздрогнул от неожиданности, и в ту же секунду, уловив знакомые ноты, замер, словно окаменевший. Глаза парнишки широко раскрылись от удивления, ведь зазвучавшая мелодия была ему очень знакома.