Чтение онлайн

– Ну, - ободряюще смотрела я на деверя, - решайся, братик, и не бойся, сейчас за твою ошибку советники будут расплачиваться. Если тебе не понравится надежная, ее заберет этот достойный воин, а если не подойдет веселая - то молодой советчик нам споет... попозже. Или станцует.

– С тобой, - нагло продолжил доброволец, и Дэс, прислонившийся в двух шагах от меня к опоре беседки презрительно смерил его взглядом.

– Моя жена танцует только со мной.

– Не сердись на дорогого гостя, любимый, - я украдкой подмигнула мужу, - у него от вида красивых девушек немного в голове помутилось, но он исправится. Так кого ты послушаешь, самый мудрый из женихов? И самый привередливый?!

– Старшего. Давай преданную, - отсыпая золото, хитро прищурился Силмор, и кулек, сидевший с краю, плавно двинулся в нашу сторону.

– Тебе повезло, драгоценный!
– отвернувшись от деверя, радостно поздравила я охранника, - ты выбрал себе самую верную и преданную из подруг, которая никогда не изменит и будет любить тебя до смерти. Сними покрывало сам.

– Но я не могу...
– вдруг попятился воин, - у меня есть три жены...

– А кто тебе сказал, что эта будет когда-нибудь твоей женой?
– Вытаращила я глаза так, словно мне сообщили, что он женщина, - речь шла о подруге! Разве может быть так предана и верна жена... как - я сдернула покрывало, - хорошая собака!

Под покрывалом скрывалась, высокая, наподобие птичьей, клетка на ножках, в которой на бархатной подушке сладко спал толстый щенок. Чтоб он не выдал нас лаем или писком, мы с Алентиной напоили малыша молоком с сонным зельем и теперь ему было абсолютно все равно, чьим другом становиться.

– Вот, - показала я приз зрителям, вынимая вместе с подушечкой, - самая верная подруга уходит от нас вместе с новым хозяином! Большое спасибо за помощь, уважаемый гость, вы можете вернуться на свое место!

Зрители хлопали, хохотали и были совершенно счастливы, когда главный охранник хана возвращался на место вместе с призом, а Силмор и его "друг" пристально изучали два оставшихся кулька.

– Бери веселую, - стоял на своем помощник, - не ошибешься.

– Хорошо, - тяжело вздохнул уставший от переживаний Силмор, желавший поскорее добраться до невесты, и швырнул горсть монет, - давай веселую.

– Выходи, красавица, - протянула я руку, и алый сверток едва ли не вприпрыжку ринулся к нам.

– Ох, как тебе повезло, брат мой, - причитала я, сдергивая покрывало, - теперь твой друг будет за ужином услаждать наш слух своим пением. Можешь идти, готовиться, уважаемый помощник, теперь Силмор и сам я думаю, справится.

Девушку, стоявшую перед нами, знал, как мне рассказали, весь дворец, она была одной из гувернанток Тэннели и Малвора и самой большой затейницей по части игр и представлений.

– Я лучше буду танцевать, - мрачно сообщил недовольный абориген, и утопал на свое место.

Успокоившийся Дэс тоже ушел, захватив с собой Алентину, а Вандерс встал с кресла и направился к своей шкатулке. И куда так торопится наш драгоценный папа, неожиданно проснулось во мне почти стертое свадебными хлопотами подозрение, но я его решительно отбросила, процедура выбора вступала в самую волнующую фазу, а до фейерверка еще было не меньше четырех часов.

– Ну что, давай сюда ту, что любит рассматривать картинки, - грозно глянул на меня Силмор, - и придумала же!

– А вот за недоверие к словам свахи, - притворно оскорбилась я, - с тебя причитается штраф. И пока ты его не оплатишь, никакой невесты не получишь.

– Да?!
– насмешливо ухмыльнулся деверь, делая рукой стремительный жест.

В тот же миг покрывало сорвалось с последней невесты. Все ахнули и тут же разочарованно загудели, под первым на девушке было намотано еще одно, более яркое и нарядное. Вот только снять его Силмору не удалось. Мои зеленые береты мгновенно разделились, двое встали рядом с Синой, демонстративно взявшись за её покрывало, а двое перед женихом.

– Плати!

– Да, пожалуйста, - жених всыпал сразу две горсти золота, - не жаль. Веди её сюда.

Но в этот миг платформа, повинуясь моему незаметному сигналу, стала меньше и выше.

– Неправильный ответ, - печально оповестила я деверя, теперь мне нужно, чтоб зрители оценили важность момента и от веселья плавно перешли к романтическому настрою, - Что тебе золото, если ты его как песок сыпешь?! Эта невеста особенная, и просто золотом тут не отделаешься. За эту нужно что-то действительно ценное отдать... ведь именно ей предстоит стать сначала твоей половинкой, потом матерью твоих детей, и, наконец бабушкой твоих внуков... этого ни за какое золото не купишь.

– И что ты еще от меня хочешь?
– Рыкнул Силмор, но почти сразу присмирел под моим укоризненным взглядом.

– Я - совершенно ничего. А вот невеста, вступая в чужую семью и в чужой дом, как, по-твоему, имеет право хотя бы на понимание и заботу?! Вот скажи, чего хочется девушке, когда она выходит замуж? Чтоб за нее отдали горсть золотых, как за собаку или песенку, либо чего-то другого?!

– Драгоценностей?
– с надеждой сказал деверь, и платформа мгновенно стала еще выше, поднявшись почти на метр.

– Как видишь, ответ неверный. А ты-то сам чего от нее ждешь, если тебе не важны ни танцы, ни пенье, и ни пироги?

– Ну...
– он задумался, - верности, конечно, преданности... ласки... заботы...

Платформа угрожающе росла в высоту.

– Это ты можешь получить, и, не женясь, - вздохнула я, - самое главное в семье другое.

– Скажи ты, - сдался он, - я что-то запутался.

– Да очень просто, Силмор. Любовь и только любовь приведет за собой и верность, и нежность, и преданность и заботу!

– Так я её люблю!
– Возмутился жених во весь голос, и платформа мгновенно стала одного роста с полом веранды, - ты же знаешь!

– А что же тогда нам тут целый час голову морочил, - еще громче возмутилась я, - то повариху тебе подавай, то красавицу, то танцовщицу! Сказал бы сразу, отдайте мою любимую, мы бы давно вино за ваше счастье пили!

И тихо добавила чисто из вредности:

– Надеюсь, букет для любимой ты приготовил?!

– Таресса...
– вот теперь он растерялся по-настоящему, - я не подумал...