Чтение онлайн

– Кто же командовать, по-вашему мнению, должен нашими кораблями? Кто именно? – спросил гость, мысленно уже прикидывая сколько именно он сам сможет заработать на этих предприятиях.

– Ну конечно же Хамелькарт Ураган! Кто ж еще? Он лучший наш военачальник и быстро проведет смертельную для Матоса атаку, а самое главное – хоть на какое-то время он покинет Карт Хадажд и не будет нам мешать в наших делах, – с хитрой интонацией сказал Председатель.

– Согласен с вами полностью! Это наилучшая кандидатура, – уверенно подтвердил гость.

– Да, еще одно. Страна Пирамид потеряла несколько кораблей, а хорошей древесины у них нет. Полагаю, что, если мы им предложим наш карфийский кедр по хорошей цене, то они с радостью согласятся его купить для постройки новых своих кораблей. И на этом мы можем очень неплохо заработать! – с пронзительным и хищным взглядом сказал Гано.

– О, да! На этом можно очень хорошо заработать! – с неподдельным интересом ответил Бодмелькарт.

– Ну это так, цветочки. Поговорим теперь о ягодке! – допивая вино из бокала, сказал Гано.

После этих слов Председателя у Бодмелькарта появился неподдельный интерес в глазах и всем своим видом он дал понять, что чрезвычайно заинтересован в продолжении этого разговора.

– Что вам известно о политической ситуации в городе Сур и на всем одноименном острове? – спросил Гано.

– Это отдаленный от нас остров, он находится в море Кракена. До недавнего времени он принадлежал Восточной Империи, пока они не уступили его Империи Мечей по итогам их последней войны. Сепаратизм там все еще довольно силен. Да и после смерти старого Префекта новый имперский Префект еще не назначен в эту провинцию, – скупо ответил гость.

– Именно так, а что еще важно, так то, что религии у нас с ними одинаковые! И фактическая власть сейчас там принадлежит Первосвященнику, – заметил Гано и внимательно осмотрел весь зал, чтобы убедиться, что их не подслушивают.

– И какое ваше из этого предложение? – спросил гость.

– Необходимо разыграть эту карту! Мы отправим сурскому Первосвященнику пятьдесят слитков золота для подкупа и для проведения необходимых мероприятий для поднятия восстания против власти имперцев. Как только разгорится восстание, то Восточная Империя, жаждущая реванша и возвращения этого острова, начнет активно поддерживать это восстание! Любой враг Империи Мечей – это наш союзник! – почти шепотом говорил Гано.

– Да! И если мы учтем наши ошибки в Киитском кризисе, да и если все-таки и Страну Пирамид еще удастся втянуть в кризис на Суре, то может получиться гораздо интересней, чем мы планировали на Киите! – поддержал Председателя Бодмелькарт, самодовольно при этом поглаживая свою черную бороду.

– Именно, мой любезный друг! Какое же удовольствие с вами, дорогой мой, иметь дело! – с улыбкой на лице закончил Гано Голда.

Сгустились тучи над Ворсом, шел сильный дождь. Гроза то там, то тут мелькала, и раскаты грома сотрясали город.

Молодой император стоял у окна и смотрел на карфийский дипломатический корабль, пришвартованный в ворском порту.

В покои императора вошел Луций Корнелий Младший. Это был высокий, стройный молодой человек, происходил он из знатного аристократического рода Корнелиев. Его отец – Луций Корнелий Старший – был другом и правой рукой покойного императора Юлиана Требия, отца нынешнего императора.

Детство Фурин и Луций провели вместе, они были ровесниками и очень сдружились за это время и были очень близки. Фурин полностью доверял другу и обязательно советовался с ним при принятии важных решений.

– Надеюсь, ты уже придумал как откажешь карфийцам. – Столь вольное обращение к императору Луций позволял себе только тогда, когда они были вдвоем. Так как они были друзьями с самого детства, то и наедине общались как обычные друзья, почти на равных, без всякого дворцового этикета.

– Нет. Напротив, я считаю правильным принять предложение Гано, – неожиданно для Луция ответил император.

– Тебе что, своих волос не жалко? – с удивлением и сарказмом спросил Луций.

– Не понял тебя, что ты имеешь введу? – озадаченно спросил Фурин.

– У нас будет молодой лысый император – Фурин Лысый! – продолжал язвить Луций.

– Если будешь продолжать нести чушь, то я прикажу тебя выпороть. Лучше объяснись, о чем ты, – сердитым тоном сказал император.

– Да я про твою матушку, ваше величество, – почти смеясь, сказал Луций и театрально склонился перед императором.

– А что она? Я с ней объяснюсь вечером, когда изменить уже будет ничего нельзя! – сухо сказал Фурин.

– Так вот именно она и повыдергивает тебе все волосы по одному, когда узнает, что ты пошел на сговор с карфийцами. Вечером говоришь? Вот значит утром у нас будет лысый и невыспавшийся император, – заливаясь от смеха, продолжал язвить Луций.

– Ты заткнешься или как? – уже с раздражением в голосе сказал Фурин.

– Хорошо, давай серьезно поговорим. Надеюсь, у тебя есть веские основания для такого решения, ведь не эти жалкие, но дорогие карфийские дары тебя подкупили, – уже серьезные тоном сказал Луций.

– Конечно нет. Я руководствовался исключительно холодным расчетом. Мы перехитрим Гано, – довольным тоном ответил император.

– Я одно большое ухо и внимательно вас слушаю, мой император, – шутливо сказал Луций.

– Крепость Матоса находится на берегу, а кораблей, способных штурмовать порт, у нас нет, мы можем штурмовать только с суши и Матос это прекрасно понимает и, следовательно, все внимание он уделит укреплению крепостных стен. И осада может затянуться надолго. Нельзя забывать, что Страна Пирамид может влезть в эту войну. Появление карфийских кораблей будет полной неожиданностью для Матоса! Командовать карфийцами будет сам Хамелькарт Ураган, наверно, лучший на сегодня полководец на Ма, и он-то быстро прорвет слабую оборону порта, крепость падет быстро. Кроме этого, появление карфийцев как наших союзников полностью отобьет любое желание Рама III влезть в войну! И плюс ко всему Гней Виспаний сможет благодаря этому изучить тактику карфийцев и, быть может, техническое устройство их кораблей, – лаконично высказал все свои мысли император.

Луций, разместившийся к этому времени на стуле у стола, стоявшего в центре покоев императора, обдумывал слова Фурина и угощался виноградом из большой вазы, стоявшей на этом столе.

– Если кратко! Мы атакуем Матоса там, где он нас не ждет, купируем проблему со Страной Пирамид и попробуем выведать тактические военные секреты карфийцев, – подвел итог Фурин.

– Так-то оно так. Может, ты и прав, но вот, кстати, Гней Виспаний такое решение может расценить как личное оскорбление! Об этом ты подумал? – уточнил Луций.