Чтение онлайн

– Наше желание нанять тебя в силе, – произнес первый.

Вся суть проблемы сводилась к следующему: пару дней назад был похищен ребенок у одного из представителей их народа. Он прилетел на Верду с другом, утром собираясь совершить прогулку до Водопада грез, но в Росу туманов так и не вернулся. Второй ребенок, кареанец, толком объяснить ничего не может, помещение отеля он не покидал. С родителями похитители не связывались, требование о выкупе не поступало.

– Это серьезное дело, – задумчиво проговорил Кир, – вам надо обратиться в межгалактическую полицию, а не вести переговоры со мной.

– Мы провели свое расследование, – голос Древних в голове звучал равнодушно, – похитителями оказались тригоны, наемники. Кто-то слышал крики, кто-то видел корабль, а кто-то и хозяев. Кому-то оказалось все равно, а кто-то попросту испугался, все едино. Мы все узнали.

Даже Охотнику стало не по себе от подобных слов, антурианцы умеют быть настойчивыми. Аня, которой разрешили услышать разговор, невольно придвинулась к товарищу поближе.

– Тем более, – уверенность муррата оставалась тверда – дело не его уровня, это вам не в гробницах лазать, – передайте информацию полиции, у них больше средств для поимки корабля.

– Тригоны избавляются от товара при малейшем намеке на силы правопорядка. Поэтому их так трудно поймать, – говоривший был обманчиво спокоен, – наша встреча – большая удача. Ты нам нужен как воин.

Кир тянул с ответом.

– Наши имена слишком сложны для вашего понимания.

В голове вспыхнул каскад звезд.

– Для удобства, можешь звать меня Тенью, а его – Тьмой, – антурианец указал на своего компаньона, говорившего первым, – Не беспокойся, тот, кто нас нанял, не будет скуп на благодарность.

Древние подарили свои имена Младшему, неслыханно.

– Я не сомневаюсь в благодарности, но… Ведь дело не в деньгах. Мои действия могут невольно привести к гибели ребенка.

– Как и твои бездействия.

Охотник задумчиво провел рукой по шее:

– Неужели вам, с вашими возможностями, не найти кого-то более сильного. Не капитана – одиночку, с его маленьким суденышком, а целый флагман с вооруженной до зубов командой.

– Одиночка может пройти там, где спасует отряд. Конечно, мы могли бы нанять целый флот, но, иногда, операцию нужно проводить тайно. Другого нам не найти, как бы ты не сопротивлялся, ты нам поможешь. Но нам бы было приятно, если это будет сделано добровольно. Такая помощь всегда ценнее. Мы теряем много времени, корабль наемников спрячется в космосе. Он и сейчас, с каждой минутой, удаляется все дальше и дальше. Да, и ты один стоишь целой команды, не знал, что мурраты отличаются скромностью.

– Прежде всего, мы отличаемся благоразумием.

– И что оно тебе подсказывает? – спросила Тьма.

Идиот, не ввязывайся, закричал внутренний голос, вслух же Кир произнес:

– Я согласен.

– Спасибо. Мы не сможем сопровождать тебя, – наш корабль слишком заметен, – внутри Тени зажглось и потухло несколько звезд, – по траектории тригонцев, удалось рассчитать их курс. Большая вероятность того, что это Альтея.

– Значит, все-таки, работорговцы, – сплюнул Кир, – не люблю их.

– Странно слышать такие слова от того, кто сам держит игрушку, – Тьма кивнула в сторону Ани.

Инстинктивно, Охотник шагнул вперед, заслоняя собой девушку.

– Она – мой помощник, а пояс… У нее нет документов, это причиняет некоторые сложности. А так хоть какой-то статус, да и видно, что она под моей защитой.

– Не всегда простые решения более удачные, – произнес Тень.

– В помощь мы дадим тебе нашего ПА-3 – многофункционального робота с разведывательным уклоном.

– Я работаю один!

– Много места он не займет, к тому же, мы настаиваем. В нем уже заложена вся необходимая информация о корабле похитителей. Встретимся у твоего судна через пару минут.

Антурианцы вышли из холла.

– Ну вот, – проворчал Кир, – отдохнуть не дали, надсмотрщика оставили.

– Нельзя отказать им в помощи, там же ребенок! – напомнила Анна.

– Думаешь, сам не понимаю, – вздохнул он, – вселенная, как всегда полна сюрпризов

У входа в космопорт их уже ждал обещанный ПА-3. Маленький, сантиметров тридцать, серебряный овал завис над дорогой. Увидев муррата, он пустил по корпусу танец из огней, привлекая внимания.

– Меня зовут Патрик, – представился робот, вытянув щуп, как руку, для приветствия.

Аня тихонечко захихикала. Пошла бы ему рыжая борода? Их новый знакомец казался слишком человечным.

Да, ПА-3 также имел речевой аппарат, который Кир тут же захотел открутить. Еще, в Патрика была встроена система маскировки, позволяющая набрасывать на себя голограмму мелких животных. Все это робот рассказывал по пути к судну, пытаясь сразу продемонстрировать всю свою полезность. Сейчас он выглядел как яркая птица в малиновом оперенье.

– Где твои хозяева? – смог, наконец, вставить слово муррат.

– Кто их знает? – робот вернулся к первоначальному облику, – может, придут, а может, нет. Я ведь здесь, вам мало?

Даже много, подумал про себя Охотник.

Антурианцы так и не появились, команда заняла свои места, и корабль покинул гостеприимную Верду. Патрик тут же проложил курс до Альтеи.

– Предлагаю блицкриг, – ПА-3 завис над экраном, постукивая манипулятором в мигающий яркой точкой корабль тригонов, – подлетаем к ним на максимальной скорости, совершаем посадку на корпус с верху, они как раз в трое нас крупнее, не промахнемся. Анна остается за старшего, следит, чтобы не было расстыковки. Ты вооружаешься скорорезом, через грузовую камеру делаешь выход. Попав внутрь, укладываешь переполошившуюся команду, вряд ли их больше шести – семи наемников, освобождаешь заложника. Мы триумфально улетаем. Я все рассчитал, изучив технические характеристики обоих кораблей, научно это возможно.

– Я не вижу вокруг самоубийц, мой корабль на штурм не рассчитан, тем более, в открытом космосе. Да нас расстреляют быстрее, чем мы подойдем на расстояние хотя бы в сотню метров.

– Если попасть в слепую зону…

– Никаких слепых зон!

Спорили они уже приличное время, Ане оставалось лишь вертеть головой, то в одну, то в другую сторону. Корабль похитителей был нагнан на полпути к Альтее, и теперь оба судна следовали друг за другом, словно привязанные.

– Если будем и дальше так лететь, нас заметят, – проворчал Кир.

– Мы знаем, куда тригоны движутся, давайте их обгоним и подождем на орбите Альтеи, – внесла свое предложение Глебова, которой все-таки надоело наблюдать за спором.

– Лучшая тактика – это нападение, все рассчитано.

– Я тебе в сотый раз повторяю, корабль не предназначен для абордажа. Пока еще я здесь капитан.

– Бунт на корабле – так увлекательно, – Патрик почти вплотную подлетел к девушке и зашептал ей, – давай устроим заговор? Я поддержу твою кандидатуру.

– Эй! Меня кто-нибудь слушает? Я тут дело предлагаю, – она отмахнулась от назойливого робота, что тот отлетел в сторону, и подошла близко к муррату.