Чтение онлайн

– Ну, - замялся Кель, но быстро нашёлся, что ответить, - она мне очень понравилась, да и пить из одной фляги не гигиенично как-то.

Джил усмехнулась:

– Брезгуешь что ли? Я ничем не болею, не беспокойся, а глупость твоя заразной, вроде, не выглядит.

– Что? Нет, я не это имел ввиду.
– Кель подумал, что снова сказал что-то не то.

– Не нервничай ты так, - усмехнулась Джил, - я пошутила, извини, грубовато получилось. Эй, Мал, выпустишь нас из города-то?
– Теперь она обратилась к старшему солдату.

– Конечно, Джил, удачи в дороге, она вам пригодится.
– Ответил Мал, открывая дверку.
– Возвращайся, как выучишь пару новых трюков, с радостью посмотрим.

– Спасибо, Мал, пока!

Кель и Джил направились к выходу. Когда они проходили мимо молодого солдата, тот даже ухом не повёл: "Видимо, всё, что не может продвинуть его по карьерной лестнице, ни капельки его и не интересует", - решил Кель.

Оказавшись за воротами, Кель оглянулся. Оказалось, что с внешней стороны ворота закрывались ещё и на стальную решётку, которая сейчас была поднята. Осмотрев окрестности, он понял, что то, что в городе называли "бараками" на поверку оказалось целым посёлком-за-стеной. То тут, то там стояли небольшие деревянные домишки с собственными огородами и колодцами. Сами бараки скорее являлись длинными, широкими, многокомнатными общежитиями с пышными, куполообразными соломенными крышами. Повсюду бегали ребятишки, зачастую одетые лишь в длинные хлопковые рубашки. Мужчины работали на огородах, одетые в такие же штаны с верёвкой, которые Кель видел раньше, у грузчиков. Некоторым помогали женщины, которые носили такую же одежду, как и служанки в городе, только без передников, кое-где работали только женщины, без мужчин. Юные девушки, в пышных, длинных, светлых платьях, носили воду в вёдрах на коромысле, а старики сидели на лавках, греясь на солнышке и наблюдая за всем, что происходит вокруг. Жизнь здесь кипела, а в сравнение с Раутом и вовсе бурлила.

Наконец, Кель обнаружил заветный общий колодец и, о чудо, очереди к нему не было, не смотря на жаркий день и резвящихся вокруг детей, которые, наверняка, тоже очень хотели пить.

Кель помнил, что Джил собиралась зайти в Ратушу перед путешествием, и подумал, что раз она всё-таки решила отправляться в дорогу, ей сказали там что-то хорошее, но всё равно решил уточнить, прежде чем идти за водой:

– Джил, ты слышала про пропавший обоз торговца пивом?

Джил с удовольствием осматривала пейзаж, раскрывшейся перед ними за воротами города - она снова оказалась на свободе, после недели, проведённой в коридорах портового города. Вопрос Келя вывел её из состояния лёгкой эйфории, она повернула голову в его сторону:

– Да, слышала. В Ратуше сказали, что новостей нет, поисковая группа до сих пор не вернулась, а каравана и след простыл.
– Джил заметила, что Келя обеспокоили её слова.
– Не нервничай, это были не животные, я уверена - животным обоз с пивом не нужен.
– Эта информация только больше обеспокоила Келя, Джил поторопилась его успокоить.
– Но нас-то с тобой всего двое, а там шла целая делегация. Пойдём осторожно, ночью спрячемся где-нибудь поглубже в лесу, переночуем, а завтра вечером уже будем в Кориделе. Я, кстати, у Сола спальный мешок выпросила, специально для тебя, на обратном пути надо будет вернуть.
– Джил тряхнула своим рюкзаком, демонстрируя Келю, насколько он стал тяжелее, благодаря её заботе о нём.

– Что ж, раз ты так говоришь, то давай отправляться, хотя я, честно сказать, переждал бы пару дней, пока поисковый отряд не вернётся, мало ли что.

С этими словами он направился к колодцу. Джил последовала за ним, продолжая подбадривать его на ходу:

– Я часто ходила по дорогам, где орудовали разбойники, ни разу не попалась, между прочим, так что ты в надёжных руках. Тем более, жить в Рауте будет дорого, хоть Сол и, наверняка, даст нам скидку. Тебе нужно экономить каждый медный, а мне уже нечего показывать местным жителям, поэтому вариантов заработка в Рауте у меня не осталось.

Они дошли до колодца, он оказался старым и обшарпанным, видимо, его вырыли здесь когда только-только начинали строить Раут. Верхнюю часть его выложили камнями, по кругу, а на противоположных сторонах ободка поставили широкие, квадратные, деревянные балки, а между ними установили круглую перекладину с железной ручкой, проходящей насквозь и торчащей из одной из балок. На перекладину была намотана верёвка, к одному из концов которой крепилось ведёрко, больше похожее на лохань. Кель опустил ведро в колодец и наполнил его. Подняв его обратно, он снял флягу с пояса и окунул её в воду, Кель почувствовал, как приятный, леденящий холодок окутывает его запястье и разливается всё выше и выше по руке. Джил перестала говорить, заметив, что сейчас Кель желает только одного - утолить свою жажду, а весь остальной мир для него отошёл на второй план.

Кель развернулся на месте, прислонился к краю колодца, но внезапно вспомнил, что один из солдат у ворот упоминал дизентерию и задумался. Решив, что смерть от жажды хуже, чем от проблем с желудком, он жадно припал к фляге. Каждый глоток доставлял ему непередаваемое удовольствие, даже когда ему казалось, что он уже напился, он делал ещё один, и ещё, и ещё, и продолжал до тех пор, пока не осушил половину фляги. Напившись, Кель наклонился и вылил на голову всё, что оставалось во фляге. Он резко распрямился и почувствовал свежесть и невероятный прилив сил, наконец, из головы ушла мучительная тяжесть. "Пожалуй, не стоило столько пить на пустой желудок", - решил Кель.

Прохладная, бодрящая вода из колодца помогла лекарю привести мысли в порядок. Он осознал, что его побег из дома прошёл успешно, во время плавания не случилось никаких происшествий, а уже на следующий день он отправился в путешествие, которое, скорее всего, кардинально изменит его жизнь. Кроме этого Кель понял, что первый, с кем он познакомился - оказался замечательный, радушный бармен, который бесплатно его накормил и напоил, разве что комнату не выделил. А вторым оказалась миловидная девушка, опытная путешественница, которая мастерски обращается с ножами и которая согласилась проводить его до нужного места совершенно бесплатно: "Правда, в случае неудачи её услуги обойдутся мне в кругленькую сумму, но что может пойти не так? Бесы его побери, да даже если мы ничего не найдём - это уже самое лучшее, что случилось со мной за всю жизнь!"

Кель снова наполнил флягу из ведра, вернул её обратно на пояс и повернулся к Джил, вновь уселся на край колодца, скрестил руки на груди и произнёс, уже гораздо более бодро:

– Я верю тебе, Джил, дочь охотника РозХивана. Давай отправляться в путь скорее!

Джил заметила резкую перемену настроения Келя, таким он ей нравился гораздо больше:

– Пошли, нас ничего не держит.

Джил развернулась в сторону леса, Кель встал и последовал за ней:

– Кстати, Джил.

– Да?
– Она повернула голову к нему.

– Хвост идёт тебе гораздо больше.

Впервые Кель увидел, как Джил смутилась, на её щеках проступил лёгкий румянец, она отвела взгляд и тихонько проговорила в сторону:

– Спасибо.

Кель посмотрел в направлении, куда они шли, и увидел лес. Он знал, что он называется "Тихим Лесом", но не потому, что там не пели птицы, или не обитали животные, а из-за того, что с тех пор, как построили Раут и заселили гарнизон солдат - здесь не произошло ни одного разбойного нападения.

По пути к лесу Кель с интересом разглядывал посёлок, он подумал, что именно так выглядел Джан в то время, когда туда только-только переехал ДонАллан. Кель взглянул на Джил, похоже, комплимент неплохо поднял ей настроение, поэтому он решил спросить её, просто так, дурачась:

– Джил, а какое именно из этих зданий бордель?

Джил быстро повернула голову в сторону Келя, подняв брови, затем, улыбнувшись, стукнула его в плечо:

– Мне-то почём знать? Я в таких заведениях не бываю.
– Она помолчала полминуты, потом согнула свободную руку и указала большим пальцем себе за спину, куда-то вправо.
– Но вообще-то его мы уже прошли. Тот барак внешне ничем не отличается от остальных, только по вечерам там собирается необычайное большое количество мужчин из приезжих.