Чтение онлайн

– Джил?

– Да?

– А что это за кольца у тебя на безымянных пальцах? И почему они деревянные?

Джил смотрела на Келя, в её взгляде не чувствовалось злобы или пренебрежения, как в другие разы, когда Кель задавал неудобные вопросы. После небольшой паузы, она ответила, слегка язвительно, с толикой иронии:

– Слушай, Кель, мы сейчас съели такой замечательный ужин, почти под луной, только вот свечи нельзя было зажигать, зачем ты опять всё портишь глупыми вопросами?
– Джил закинула рюкзак на плечо и направилась в сторону дороги, бросив через плечо.
– Скажем так - если повезёт, ты никогда этого не узнаешь.

"Ну хоть что-то", - подумал Кель, скорчив кислую мину и поворачивая в противоположную сторону от дороги.

– Ты куда это? Из-за такой мелочи решил расторгнуть наше соглашение?
– В голосе Джил прозвучало испуг, который она попыталась прикрыть дерзостью, не получилось, это потешило самолюбие Келя.

– Нет, схожу до ветру.
– Ответил Кель не поворачивая головы.

– Ладно, я тебя на дороге подожду, если что случиться - визжи как девчонка и я прибегу.
– Крикнула Джил, с явным облегчением, не забыв гнусно улыбнуться, но Кель этого не видел.

Он прошёл через поляну, пересёк море травы, которое оказалось не таким уж и бесконечным, как показалось в начале и, добравшись до вожделенных кустов. "Прям не девушка, а вулкан, снаружи твёрдая, а копнёшь чуть поглубже - сразу обжигаешься", - думал он, облегчая мочевой пузырь.

Закончив, Кель поторопился назад к дороге. Когда Джил заметила, что он приближается - она собралась что-то сказать, но, увидев, всё ещё кислое выражение лица Келя, передумала. Они продолжили путь. Молча.

***

По пути к привалу, где вечером остановились Кель и Джил, на одном из деревьев, высоко, в листве сидела фигура в угольно-чёрном плаще, соболиного меха.

Человек в плаще сидел тихо, неподвижно, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стороны дороги. У него на спине висел красивый, резной лук, который он иногда поглаживал.

Его голову покрывал капюшон, из-под которого виднелась только аккуратная, стриженая борода.

Когда он услышал голоса, то задержал дыхание, чтобы исключить любую возможность быть обнаруженным.

Человек в плаще заметил путников. "Парень и девушка. Совсем молодые", - определил он. Но путники не заметили фигуру на дереве, они даже не предполагали, что в кронах деревьев кто-то может прятаться, они обсуждали место для привала, девушка отвечала парню раздражённым голосом:

– Кода я шла в Раут, видела где-то здесь удобное место для привала.

Парень, очевидно, продолжал свой допрос, спросил:

– Что за "удобное место"?

Ответ девушки человек в плаще не расслышал - они прошли мимо.

Человек в плаще бесшумно спустился с дерева. Он делал это уже тысячу раз. Человек в плаще тихо побежал к тому месту, которое обсуждали юные путешественники.

Бегом он гораздо быстрее добрался до полянки, чем те, за кем он собирался наблюдать.

Человек в плаще забрался на другое дерево, он специально выбрал такое место, чтобы в случае чего быстро, незаметно сбежать, но при этом хорошо слышать разговор парня и девушки.

Долго ждать не пришлось.

Всё время, что путники беседовали во время трапезы - человек в плаще внимательно слушал, ловя каждое слово.

Убедившись, что парень с девушкой пойдут в Коридель по главной дороге, человек в плаще спрыгнул с дерева и бесшумно ретировался. Он узнал всё, что хотел.

***

Уже совсем стемнело, на небе появились звёзды, а Кель и Джил всё продолжали идти. Кель беспечно любовался звёздами, а Джил внимательно всматривалась в дорогу.

Кель не очень хорошо разбирался в расположении звёзд и созвездиях, но знал, как найти все основные знаки явления. Он перевёл взгляд на Джил, она не обратила на это внимания, продолжая смотреть на дорогу. "Как только она ещё не устала? Я поспал в трактире пару часов и то уже утомился", - подумал он, но спросил совсем другое:

– Джил, под каким знаком явления ты родилась?

Джил бросила на него короткий взгляд и, продолжая всматриваться в даль, буркнула:

– Ты ещё и карту звёздного неба знаешь?

– Нет, не знаю. Точно не всю, по крайней мере.

– Ледяной мыши, а ты?
– Раскололась Джил.

– Спящего медведя.

Они помолчали немного, Кель продолжил:

– Ты веришь, что людям, родившимся под определёнными знаками присущи какие-то особые черты характера?

– Нет.

– Я тоже.

Они продолжили идти, но тут Кель задумался о том, что только что сказала Джил - ледяным знак мыши последний раз был очень давно:

– Джил, а сколько тебе лет?

– Это важно?

– Просто интересно.

– Восемнадцать.

– Восемнадцать?!
– Воскликнул Кель.
– Получается, раз ты путешествуешь три года, значит, из дома ты ушла и начала зарабатывать в пятнадцать?

– Да, а что такого?

Кель присвистнул:

– Ничего себе, сурово же тебе пришлось.

Джил не стала ничего отвечать на это, вместо этого она сказала:

– Не свисти больше и не вопи, ночью всё слышно гораздо дальше.

Пройдя некоторое расстояние, Джил начала бегать глазами, бросая взгляд то в сторону Келя, то в сторону леса, она практически перестала следить за дорогой.

– Джил, что с тобой? Что-то не так?

– Слушай, Кель, я, то есть ты, ты такой открытый, рассказываешь всё, о чём бы я не спрашивала, поэтому я хотела бы ответить тебе взаимностью.
– Джил посмотрела на Келя.
– Тогда в трактире, у Сола, я соврала, что зарабатываю только выступлениями.

Где-то внутри Келя затеплилась надежда, что ему всё таки удастся услышать концерт в исполнении метательницы ножей. Он спросил, едва скрывая свою радость:

– А чем же тогда ещё?

– Я иногда охочусь за головами.

– Чего-о-о-о-ох!?
– Кель закричал, но не из-за признания Джил, а потому что вдруг подлетел вверх и завис в воздухе, плотно прижимаясь к Джил и не понимая, что происходит.

– Бесы!
– Поддержала охотница за головами.

Внезапно, они оказались подвешены на дереве, в полутора мерах над землёй, пойманные в сеть-ловушку, верёвка которая крепилась к верхней части, уходила куда-то за дерево. Сетка состояла из переплетённых верёвок, каждая толщиной в два пальца. Кель находился в полулежачем положении, с задранными кверху ногами, что ощущалось весьма неудобно, в то время как Джил умудрилась принять такую позу, будто упала на колени. Кель завопил от неожиданности: