Чтение онлайн

– Вот незадача, – отозвалась я и старательно заулыбалась блондину.

– Что там, – отозвался тот чуть обиженно, – красивым принцессам совсем необязательно помнить о простых музыкантах. Это только мы помним королев бала.

Я даже стушевалась. Похоже, что невероятно умный посол прихватил с собой за компанию наивного кокетливого дурачка, чтобы отвлекать внимание; ничего не скажешь, хитрый ход.

Эллорн еще раз пнул меня по лодыжке, и я дала зарок сделать ему гадость. В конце концов, это они носят сапоги.

– Прекрасно вас помню, Деарлен, – сказала я как можно убедительнее. В памяти, впрочем, вместо музыкантов было большое разноцветное пятно. И неудивительно: мы тогда не танцевали, а летали над полом.

– Полно вам, – блондин уставился в свой кубок, приняв совсем уж обиженный вид.

– Вы играли 'Последний поцелуй'. Чудесная песня, – ласково сказала я, начиная задумываться, закончится ли когда-нибудь этот день или нет.

Судя по радостным глазам Деарлена, в названии я не ошиблась.

– 'Ла-ла-ла, а может, все ушло', – больше я не помнила вообще ни строчки, но блондин ожил окончательно и закивал головой.

– 'А может, надежда жива, и мы встретимся вновь?' – подтянул Эллорн и вдруг рассмеялся. – Заразительная песенка.

– 'Все началось с отношений конца', – молчавший до сей поры Желларн вдруг выдал первую строку.

Прорицатель увидел бы смысл этой фразы еще на балу, но я, увы и ах, различить его смогла только сейчас, спустя три года, и, пораженная, едва удержалась от того, чтобы бросить взгляд на Белло.

– Мой король? – как можно более официально спросила я, чуть приоткрыв дверь в покои Белло.

В комнате было темно, отчего я растерялась окончательно: после ужина посол возжелал отдохнуть с дороги, и все разошлись. Я же никак не могла выбрать удобного момента, чтобы отчитаться перед королем о своих наблюдениях, и в конце концов не заметила, как тот покинул залу: Деарлен решил уморить меня извинениями. Махнув рукой, я дослушала очередную тираду, улыбнулась и, сославшись на занятость, попросту сбежала. Впрочем, догнать короля мне не удалось.

Я задумчиво огляделась по сторонам и с трудом подавила желание воспользоваться отсутствием заклятого друга и поискать что-нибудь интересное. Поразмыслив пару мгновений, я с досады рванула к Эллорну.

Дверь почему-то открыл Желл. Открыл – и оглядел меня с ног до головы, подозрительно зыркнул по сторонам, а потом, не произнеся ни слова, затащил внутрь. Я хотела было начать возмущаться, но моим глазам открылась удивительная картина: на фоне угольно-черных покоев (как интересно, значит, у каждой комнаты во дворце свой цвет) довольно разительно выделялись белокожие и нарядно одетые принцы, Себ и Беллиан.

– Позволь узнать, с какой целью моя госпожа пришла к лорду Эллорну в столь поздний час? – язвительно протянул герцог.

– С той же, что и вы, – отозвалась я в тон. – И где, кстати, наш герой-любовник?

– Ушел за тобой и Иело, – негромко отозвался король.

Он сидел на краешке огромной кровати и задумчиво перекатывал в пальцах серебряный кубок.

– Что это за тайный клуб? – удивленно спросила я, но тут в дверь постучали. Желларн снова пошел открывать, и я лишь зачарованно посмотрела ему вслед: кожа отдает чуть не в синеву, плавные движения… Ни дать ни взять – призрак.

– Лаэн… – начал прямо с порога деловито настроенный Эллорн, но тут же осекся, увидев меня: – Пришла сама, а вот Иело покидать покои отказался наотрез.

– Ну и демоны с ним, – равнодушно пожал плечами Белло и чуть приподнял брови.

– Конечно, – легко согласился лорд, подошел к столу, налил в кубок вина и протянул его мне. Я улыбнулась и чуть кивнула, принимая напиток. Атмосфера в комнате, по правде говоря, немного давила, но я постаралась выкинуть всю эту чепуху из головы. Желларн, тем временем, сделал странный жест, будто толкнул ладонью воздух; я даже рассмотреть не успела, что он наколдовал. Впрочем, волну, дошедшую до двери и встроившуюся в проявившийся на мгновение узор, я уже засекла.

– Защита? – только и спросила я.

Маг воздуха сделал большие глаза и кивнул в ответ.

– Штаб, Лаэн, – провозгласил Эллорн и сел на мраморный столик. Мой взгляд скользнул по его длинным ногам, и я в очередной раз подумала, что меня, видимо, прокляли еще во младенчестве: угораздило же расти с красавцами, учиться с красавцами, а теперь еще и служить вместе с ними.

– А почему не в библиотеке, например? – спросила я колко.

– В библиотеку в любой момент может прийти посол, – снисходительно объяснил лорд. – По той же причине не подходят покои Белло. В конце концов, мы же не хотим выглядеть неподготовленными новичками.

– Которыми в итоге и выглядим, – уронил Себ.

Я хмыкнула и кивнула.

– Пояснишь? – чуть улыбнулся король, не сводя холодного и очень черного взгляда с кубка, и откуда-то потянуло сквозняком.

– А разве не очевидно? – пожал плечами герцог.

– Да в общем очевидно, конечно, – Белло нахмурился, встал на ноги и подошел к комоду, на котором удобно устроилась я – только для того, чтобы налить вина.

Я инстинктивно отодвинулась чуть влево. Судя по мимолетному взгляду, король это заметил. Я нахмурилась, вдохнула поглубже… И почувствовала себя дико, невыносимо виноватой. Эмоция захлестнула меня сильнее любой магии.

– Благодарение всему, что у нас есть Лаэн, – продолжил Белло, отпив из кубка, и меня дернуло, будто 'Молнией' приложили.

– Благодарение всему, что Лаэн, как приехала, прочитала пол твоей библиотеки, вместо того, чтобы ходить за тобой следом, – поджав губы, заметил Эллорн.

– Неужели кто-то оценил?

Я деланно закатила глаза.

– Тебя все оценили еще в первый день в Академии, – спокойно ответил Желл. – Но мы не об этом, ведь правда?

Я издала непонятный звук, призванный выразить презрение ко всему и вся. Этому приему пришлось научиться приблизительно в то время, когда, по словам графа, меня все и оценили.