Чтение онлайн

– Оно и понятно, почву прощупывал, – мгновенно отозвался Себ; мне показалось, что сейчас мы начнем, как в детстве, угадывать мысли друг друга.

Желларн тяжело вздохнул. В его картину мира, наверное, существование дипломатии не укладывалось вообще.

– Так что с ним делать-то? – растерянно спросил Белло.

Все выжидательно уставились на меня.

– До переговоров у нас еще два дня, так что есть время подумать. Но картина в целом вряд ли изменится. Он будет давить, вести себя крайне нагло и изворотливо; впрочем, в хамстве его обвинить не удастся, – я покачала головой. – Думаю, Ведиаллин составил мнение обо всех, и будет без разбору, не задумываясь, бить по слабым местам. Так что готовьтесь.

– Да уж, влипли, – произнес Белло и наклонил голову, внимательно изучая то ли собственные сапоги, то ли каменную кладку пола.

Я пожала плечами:

– Что поделать, на растяпу рассчитывать и не приходилось.

– А ведь он выделил тебя, – сказал вдруг Желларн.

Я бросила на него удивленный взгляд:

– Думаю, нет.

– Лаэн, – тоскливо сказал король, – ты съездишь к Таэлерну с утра и попросишь проверить кладбище?

– Давай я лучше сама его проверю, Белло, – имя горчило на вкус и забивало ощущения.

– Не стоит, ты мне во дворце нужна.

– Речь вообще про то кладбище, о котором я думаю, или как? – пытливо посмотрел на нас Себ.

– А о каком еще? – пожал плечами король.

– Ну тогда позволь съездить мне, Беллиан, – герцог даже шаг вперед сделал.

– Нет, не позволю, Себилиарн, – покачал головой король и, чуть подняв брови, с вызовом уставился на своего собеседника.

– Решено, – провозгласил Эллорн и, в мгновение ока оказавшись рядом, обнял меня и Белло за плечи. – Оповещать Таэлерна с утра пораньше отправлюсь я, обернусь мигом, так что никто моего отсутствия не заметит. А сейчас мы все пойдем спать.

Несогласных, на удивление, не обнаружилось. Белло развел руками:

– Тогда заседание объявляю закрытым. Всем спокойной ночи.

– Так что, Лаэн больше не любит пресветлого Таэлерна? – невпопад поинтересовался Желларн.

Я вздрогнула и поспешила покинуть комнату, коротко кивнув всем присутствовавшим и сделав вид, что заданного вполголоса вопроса попросту не расслышала. Таэ мне видеть не хотелось совсем, а говорить о нем хотелось и того меньше, тем более в присутствии помолвленного и совсем уже чужого короля.

Усилием воли я отогнала от себя все печальные мысли и почти весело сбежала вниз по парадной лестнице. Сандалии и легкое платье тому весьма способствовали. День получился долгим и утомительным, несмотря на то, что я в основном занималась разговорами с разной степени привлекательности мужчинами, поэтому, пожалуй, я заслужила долгий сон без единой попытки анализа Ведиаллина, Деарлена, да и всех остальных, если уж на то пошло.

Не задумываясь, я свернула направо, налево, сбежала по маленькой лесенке на пролет вниз – и замерла, как вкопанная, перед своей дверью. Оказывается, дворец короля перестал быть для меня загадкой. Я зашла внутрь, пытаясь успокоить колотившееся от приятного открытия сердца и одновременно вытаскивая булавку из сложной прически. Волосы каскадом упали на плечи: до того они держались на голой магии (маленький кусочек металла служил, скорее, опорой для слоев заклинаний). Я закрыла створки, развернулась, сделала два шага – и горько пожалела, что не попросила Эллорна или Себа проводить меня. На прекрасном бирюзовом диване, закинув ногу на ногу, сидел и широко улыбался сероглазый ублюдок.

7

'И почему у нас во дворце нет какого-нибудь дракона, выходящего погулять на ночь?' – посетовала я про себя и уставилась на посла Акероители, не говоря ни слова. Какая-то из мудрых книг, прочитанных мною за прошлую неделю, утверждала, что начавший переговоры обязан их проиграть.

Ведиаллин заулыбался совсем несерьезно. Я чуть кивнула головой, помедлила мгновение – и пошла разбирать мешок с привезенными нарядами. Стыдиться мне было нечего. В конце концов, это не я забралась в чужую комнату. Судя по странному ощущению где-то в районе лопаток, посол не спускал с меня взгляда. Я изящно шевельнула пальцами, слегка, конечно, волнуясь, и ворох платьев устремился прямо в руки. Оставалось только все развесить. Еще один спелл, одежда замирает в воздухе… Я вздохнула и покачала головой: конечно, хотелось рассмотреть эту красоту получше и убрать в шкаф без помощи магии. Тем более, что большую часть платьев мне удалось поносить только во время примерок.

– А вот то красное одеяние, бьюсь об заклад, эффектнейшим образом на вас смотрится!

Я слегка вздрогнула. Впрочем, таким профессионалам, наверное, все равно, кто начинает.

– Честно сказать, не припомню, – буднично отозвалась я, схватила серебристую тунику и отправилась к шкафу.

– Ну что же вы, прекраснейшая? Обиделись на меня? – Ведиаллин поднялся на ноги и замер, скрестив руки на груди. Тонкие черты лица, высокий, худой, молодой до крайности – мечта, а не посол.

– Не сердитесь, прошу вас, Лаэнкантана!

Я даже поморщилась, настолько неестественно прозвучала мольба из этих изящных порочных уст.

– Вам что-то нужно, посол? – поинтересовалась я, расправляясь уже с третьим по счету нарядом.

– Конечно, я хотел поговорить с вами с глазу на глаз, без вашей свиты ухажеров, – подвесил фразу в воздухе Ведиаллин.

Каким-то образом я поняла, что дальше будет только хуже, сделала вдох и велела себе держаться достойно. На меня играло то обстоятельство, что толком я ни разу и не обернулась: послу по большей части приходилось разговаривать с моей спиной.

– Видите ли, прекраснейшая, я хотел предложить вам место у двора Андреэлейны, нашей королевы. Нам пригодится такой человек, как вы.

Фиолетовый шелк выскользнул у меня из рук, и пальцы начали мелко трястись. Подлеца надо было как-то проучить, но что я могла сделать, скованная положением советника? Я медленно повернулась, улыбнулась и почтительно склонила голову:

– Любезный Ведиаллин, на ваше предложение отвечу только одним словом.

Сорваться нельзя было никак, меж тем, до грани оставалось не более шага.

– Каким же? – Посол бросил на меня дерзкий взгляд. – Дайте угадаю, начинается на 'н' и заканчивается на 'т'?

Я покачала головой, еле сдерживаясь, чтобы не наслать на него любимое проклятье Желларна, 'Воздушную взвесь':

– Вон.

Прозвучало, на удивление, холодно и бесстрастно – ровно так, как я хотела.

– Ну что ж, – посол театрально развел руками, – воля ваша, прекраснейшая. Просто я заметил, как вы защищаете всех присутствующих, а ведь должно быть наоборот. Еще мне показалось, что король никак не может оценить вас по достоинству, такой пассаж с Ани, поверить трудно.