Чтение онлайн

– А ты думал – кто? Горыныч в пальто? Да что с тобой, Ваня?

Кощей отодвинул Злату в сторону и помахал рукой перед самым моим носом. Я никак не отреагировал.

– Да он же ослеп!

Все громко ахнули.

– Не может быть! – горестно воскликнул Серый.

– Это из-за меня что ли? – пробормотал Соловей.

Василиса и Злата молча таращились, не зная, что сказать.

– Хо-хо! – продолжал Кощей, - Но лучше бы ключ забрал у тебя язык, уж больно он у тебя острый.

Я оттолкнул Кощея и попытался повернуться в сторону Жар-Птицы.

– А ты что здесь делаешь, Злата? Ты ведь должна была следить за Тридевятым Царством.

– Да скука это смертная – заниматься государственными делами. А я так и знала, что пригожусь тебе, Иван. Прямо сердцем чувствовала, что попадешь в беду.

Вася при этом демонстративно фыркнула. Но никто не обратил на лягушку внимания.

– Вот теперь и вернула должок, - грустно улыбнулась Златка.

– Да кто же царством теперь управляет?

– Не переживай. Там Емеля и дьяк, они прекрасно со всем справляются. А сам город охраняют лесные разбойники до твоего возвращения. Только вот плохие новости у меня все равно есть…

Снова плохие новости? Что-то я уже начал уставать от них. Какая новость может быть хуже той, что я потерял зрение?

Не успел я спросить, что случилось, как услышал рядом с собой скрипучий голос старухи в черном. Она незаметно появилась, и все только сейчас заметили ее сгорбленную фигуру.

– Будет теперь твоими глазами Жар-Птица!

– Опять эта проклятая старуха, - проворчала себе под нос царевна-лягушка.

Увидев Марью, Кощей задрожал, побледнел еще сильнее и отступил. Ах, как жаль, что я не вижу его выражение лица.

Старуха прошла мимо всей компании, опираясь на свою деревянную палку. Остановившись прямо перед Кощеем, она заглянула ему в глаза.

– Вот и встретились снова. Видишь, кем я стала по твоей милости.

– Вы, верно, ошиблись, дамочка, - пролепетал Кощей, - Спутали меня с другим черноволосым красавцем атлетического телосложения.

– Знаю, что твоей вины в том не было, - спокойно продолжала Марья.

Кощей взглянул на нее с удивлением.

– Значит, ты не собираешься мстить?

Старуха в ответ рассмеялась своим скрипучим смехом.

– Ну что ты, куда мне уже кому-то мстить. От былой силы остались одни крупицы. Да и тьма ушла из моей души. Так что я скорее должна сказать тебе спасибо.

Серый наклонился к Соловью и Василисе.

– Кто-нибудь понимает, о чем это они? И что это вообще за бабуся?

Старуха тем временем отвернулась от Кощея и подошла ко мне.

– Бедный молодец…

В ее голосе было столько искреннего материнского сочувствия, что я невольно проглотил комок в горле. Кажется, меня впервые в жизни кто-то пожалел. Ведь отца я вообще не знал. А мать умела только орать трехэтажным. Другой родни у меня не было.

– Как бы я хотела оградить тебя от такой участи, - продолжала вздыхать Марья, - Никто такого не заслуживает. Но от судьбы не уйдешь. Да и я страсть как хочу освобождения. С какой бы радостью я пошла вслед за Мореной, да она лишь смеется надо мною.

Тут ее перебила любопытная Злата:

– Простите, вы говорили, что Жар-Птица станет глазами Ивана-Царевича.

– Да-да. Старая я совсем, забываться стала. Когда морской царь готовился напасть на Ивана, я поспешила на помощь, но опоздала. А ты, Жар-Птица, подоспела как раз вовремя. И тогда я поняла, как я могу помочь Ивану. Ты заменишь ему зрение.

– Но как?

– Сольешься с ним.

Вася при этих словах спрыгнула с рук Соловья и подскакала к нам. Она гневно посмотрела на всех снизу-вверх. Мы казались ей великанами.

– То есть как это – сольется? – возмутилась она.

Вот мелкая ревнивица! Сама как будто меня не жалует, а чуть что – начинает возмущаться. Ох уж эти царевны, да богини!

– Я могу сделать так, чтобы Жар-Птица скрывалась в теле Ивана. И могла направлять его. А в случае опасности – могла отделиться от него.

– А это не больно? – неуверенно спросила Злата.

– Звучит и вправду как-то странно, - согласился я.

– Мне совершенно не нравится такая глупая идея! – продолжал пищать тоненький голос снизу.

– А по мне, шикарная идея, - вдруг заявил Соловей, - Так Иван снова станет богатырем и нашем предводителем. И сможет сражаться с помощью Жар-Птицы и своего меча. А как только найдет способ вернуть зрение, сможет скинуть с себя пташку.

Он также добавил, повернувшись к Злате:

– Не зря же ты с нами по лесам бегала разбойницей. Прекрасный боец!

Злата вспыхнула и проворчала:

– Это было очень давно. И вообще не понимаю, что среди нас делает Соловей-Разбойник и уж тем более – Кощей Бессмертный.

– Знаешь, ладушка, все так усложнилось, - заметил костлявый, - Я и сам не понимаю, что делаю в вашей душной… я хотел сказать, душевной компании. Без меня, того и гляди, злато само зачахнет. А я тут с вами прохлаждаюсь.

– Не волнуйся, не дам зачахнуть твоему злату, - довольно улыбнулся Соловей.

– Ох, я и забыл, что отдал его.

Пока все болтали, я обдумывал предложение Марьи. Сперва мне показалось это дикостью, но чем больше я думал, тем больше идея начинала мне нравится. Злата и вправду может помочь. И я как минимум не врежусь сослепу в ближайший столб. Но стоит ли доверять этой огненной пташке? Я до сих пор ничего о ней не знаю.

– Я бы не очень верил женщинам, - заметил Кладенец, - Согласен с твоими мыслями, Ванюша. Так, стоп! Хватит думать о ее фигурке. Не смотри даже туда! Ты начинаешь думать не тем местом.

Мысли мои и вправду побежали совсем не туда. Я раздумывал о том, как было бы классно наоборот: чтобы Злата пустила меня внутрь своего тела… Я мысленно дал сам себе оплеуху. Фу таким быть! Тем более когда рядом земноводная невеста в бородавках.

– Я согласен! – громко сказал я.

Все резко замолчали и посмотрели на меня. Василиса надулась так сильно, что стала похожа на жабу, а не милую лягушечку. А Злата густо покраснела.

– Тогда не мешкаем, - сказала старуха, - Уж на такое колдовство моих сил еще хватит.