Чтение онлайн

– Знаешь, где мы? – шепотом спросил я.

– Ты мне льстишь все время, Ванечка. Ну откуда у меня такие сведения? Ведь я кроме нашего земного мира нигде больше не бывал.

– Ну, по крайней мере не видно монстров или каких-нибудь воинственных аборигенов. Первое условие я выполнил – запустил Врата и перенес свою шкурку в другой мир. Теперь давай поскорее смоемся отсюда и получим второй ключ.

– Полностью поддерживаю, великий государь!

Я поднялся на ноги, поправил ножны с мечом и лук с колчаном. И поспешил обратно к Вратам. Прямо сейчас русалки атакуют Ваську и всех остальных. Надо скорее возвращаться и помочь им.

Но я не успел добраться до цели. Земля под ногами вдруг задрожала и резко провалилась. Как будто отреагировала на мои шаги. Между мной и Вратами раскрылась глубокая пропасть, и я полетел прямо в нее.

– Нееет!

Только и успел закричать я, напрасно хватаясь руками за воздух – будто пытаясь дотянуться до Врат. Слишком поздно! Я падаю на дно, и Врата все больше отдаляются от меня, превращаясь лишь в точку на самом верху.

Едва очнулся, сразу же поморщился от боли в макушке. Перед глазами все плыло. Дрожащей рукой я дотронулся до головы и почувствовал что-то мокрое. Картинка перед глазами постепенно становилась более четкой, и я смог рассмотреть кровь на своих пальцах. Вот зараза! Разбил голову. Надеюсь, хоть сотрясения нет.

Я сел на земле и осмотрелся. Лежу на самом дне пропасти. Наверху серая, мрачная пелена – далеко-далеко. И как я вообще не разбился насмерть? Может я все-таки умер? На всякий случай пощупал свои потроха. Нет – вроде все на месте. Хоть и маленько отбитые.

Кладенец валялся рядом со мной, вяло поблескивая в полумраке. Видимо, выскочил из ножен. Стрелы рассыпались из колчана. Я принялся собирать свое барахлишко.

– Кладенец, ты как?

– Я-то в порядке. Что со мной станется? Даже силы чутка возвращаются. А вот твоей голове не поздоровилось…

– Чудо, что я вообще живой.

– Видать, упали мы с тобой удачно. Да и законы гравитации здесь другие. Все-таки чужой мир.

Да уж, и неизвестно каких еще фокусов стоит от этого мира ожидать.

Тем временем начался ливень. Холодные капли стеной падали с безжизненного серого неба (ну или что там было наверху). Я натянул кафтан до самой головы и принялся бегать по всей пропасти в поисках какого-нибудь укрытия. Но повсюду натыкался лишь на отвесные стены. Словно арестант во дворе-колодце.

Из живого я обнаружил только скудную ветку, волшебным образом выросшую прямо в скале. Под ее листвой пряталось птичье гнездо. А в гнезде пищал голодный птенчик.

Вот и славный ужин! Я не ел почти весь день и сейчас буквально помирал от голода. Да еще и холод от дождя как будто усиливал его. Можно сломать ветку и попробовать развести огонь, когда дождь кончится (надеюсь, что кончится…). И на этом огне зажарить птичку.

Я достал Кладенец и направился к гнезду. Моя грозная тень упала на это жалкое убежище, и птенчик испуганно сжался в комок. Я уже застыл над ним, собираясь обрубить ветку и схватить мальца.

Но блин… Такая все-таки пуська. Пищит, жмется. Такой маленький и жалкий. Сидит тут один под дождем, мама улетела.

– Может не будем его есть, а? – предложил Кладенец, - Он такой хорошенький.

– Ага, а мне прикажешь помереть от голода, раз он хорошенький?

Но это я так, просто ворчал. На деле я осторожно вынул кроху из гнезда и укрыл под своим кафтаном. А сам уселся прямо на земле, прислонившись спиной к скалам. Так мы с птенцом просидели весь дождь. Когда он начал, наконец, стихать я спросил:

– Кладенец, и долго мы уже так сидим?

– Ровно девяносто семь минут и тридцать пять секунд, Ваня.

– А кажется будто уже целую вечность.

– Может и вечность. Не уверен, что время идет здесь также, как в нашем мире.

Я нахмурился, размышляя о том, что сейчас мои друзья воют с кровожадными русалками. А я мокну здесь как дурак под дождем с птенцом за пазухой.

Тут мое внимание прервал звук крыльев. Подняв голову, я почувствовал себя на месте птенца. Теперь на меня самого упала гигантская, угрожающая тень. Это был огромный орел, спускавшийся прямо ко мне.

Я схватился было за меч, но Кладенец отчаянно зашептал:

– Не надо, Ваня! Это за птенчиком.

Я нехотя опустил руку. А птенец радостно запищал и засуетился под моим кафтаном.

Орел грациозно опустился, заняв собой почти все свободное пространство. Умные, черные глаза уставились на меня, а затем на крошечный комочек в моих руках. Орел мигом понял, что произошло и склонил свою красивую голову.

– Благодарствую, Иван-Царевич, что не убил моего птенца.

– Да не за что.

Живот предательски заурчал, выдавая мои изначальные преступные намерения. Я вернул птенчика обратно в гнездо.

– Проси все, что пожелаешь, - добавил орел.

Я сперва хотел сказать, что ничего мне не нужно. Но вовремя спохватился. Орел вон какой огромный – такой же большой, как деревянный, на котором я когда-то летал.

– А ты сможешь вытащить меня из пропасти?

Орел задумчиво склонил голову набок.

– Это возможно. Но понадобится много сил. Путь на самом деле дальше, чем кажется отсюда. Да еще и с тяжелой ношей.

Такой уж прям тяжелой! Я вполне стройный. А сейчас еще и голодный – совсем как пушинка.

– Если ты подготовишь мне пропитание в дороге, я смогу поднять тебя наверх.

– Пропитание? – удивился я, - Чем же я буду тебя кормить?

– Я ем только мясо. Вкусное, сырое мясо.

– Так здесь нет ничего, кроме камней.

– Ты просто невнимательно смотришь.

Орел указал мощным крылом куда-то вдаль. Я посмотрел туда же, но опять ничего не увидел кроме скал. Уже собрался объяснить это глупой птице, но слова застыли у меня на губах. Присмотревшись, я действительно заметил поля и леса. Они были слегка размыты, словно мираж в пустыне. Но я точно их видел. Как и множество оленей, зайцев, уток и прочей прыгающей и летающей вкуснятины.

– Как это работает? – удивился я.

– Знаю из какого ты мира, Иван-Царевич. Там тоже хватает своих чудес. Но с нашими они не сравнятся.

– Так может и взлетать тогда не надо? Найду другую дорогу – вон сколько тропинок.

– Если ты хочешь вернуться туда, откуда прибыл, тебе только один путь – наверх.

– Ладно, - вздохнул я, - Тогда я запасу тебе мяса, и мы полетим.

– Да будет так! – торжественно произнес орел.

Он оттолкнулся от земли и легко взмыл в воздух. От его больших крыльев поднялся ветер. Орел взлетел на самый верх и быстро скрылся из виду.