Чтение онлайн

— Шикарно смотритесь, — не упустил возможности съехидничать Раван. Но ответить ему в тон мне не дали посетители таверны, заулюлюкавшие и захлопавшие в ладоши.

— Отличное представление, а будет что-то еще? — бесхитростно поинтересовалась молоденькая девушка, сидящая здесь, судя по всему, с отцом и матерью.

— В пятницу вечером в нашей таверне будет полная версия, — тут же сориентировалась я, прикидывая, как бы половчее ссадить Талисмана на стол.

Но рыжая вредина растянулась у меня на плечах, изображая живую горжетку. Свесил хвост и задние лапы с правого плеча, а мордочку положил мне на левую… хм… ну, пусть будет ключицу. Кот, а ты точно кот?

— В какой это таверне? — нахмурился тем временем бородач.

— Ты что творишь? — зашипел вновь оказавшийся рядом Раван и попытался меня снять. Но я ловко увернулась.

— Как называется твоя таверна? — спросила я шепотом.

— «Грань». Лилия, прекращай… — Раван предпринял еще одну попытку меня поймать. Но я была настроена решительно и даже была готова использовать Талисмана в качестве оружия ближнего боя, размахивая им за задние лапы и позволяя драть всех передними.

— В таверне «Грань»! — звонко воскликнула я, осторожно переступив через свою тарелку, вновь ускользая от ручонок загребущих. — В эту пятницу у нас грандиозное открытие! Приходите все желающие! Будут ошеломительные трюки в исполнении Талисмана…

— А пожрать? — напомнил кто-то из посетителей о насущном.

— Никто не останется голодным, — заверила я, внутренне надеясь, что на один банкет мы с Раваном уж как-нибудь наскребем средств, да и до пятницы у нас есть время придумать, в чем именно будет заключаться изюминка нашей таверны, выгодно отличающая ее от прочих. Главное сейчас — успеть договорить все, что рождается у меня в голове, до того, как Раван залезет на стол и снимет меня… Упс, сглазила!

— Еще один ресторан для аристократов, — проворчал отец семейства, игнорируя горящие надеждой взгляды дочери и жены.

— Доступные цены! — еще громче крикнула я, пока Раван, шипя на ухо все, что об этом думает, тащил меня со стола и пытался зажать широкой ладонью рот.

— Какого хрена?! — завопил опомнившийся Стэн. — В моей таверне устраивать рекламу своей, да вы совсем обнаглели?

— Эй, дружище, не обессудь, она просто пошут… Ай, не кусайся! И ты тоже! — вскрикнул Раван, когда его за палец грызанула я, требуя свободы слова, а за запястье уже хряпнул кот, вспомнивший, что он только изображает горжетку. И вообще, лежать неудобно, когда его няню так трясут.

— Мы не конкуренты, сумеем договориться, тоже приходи, — заорала я Стэну, пользуясь случаем.

— На мой счет! — рыкнул Раван, указав подбородком на наш неоплаченный обед.

И, попросту взвалив меня на одно плечо, а кота на второе, выбежал из таверны под еще один шквал аплодисментов посетителей, решивших, что и это часть представления. Ну что ж, могу поздравить себя с первой победой в этом мире — рекламная кампания определенно удалась!

Даже на улице Раван не отпустил меня и попытку вывернуться проигнорировал. Теоретически я могла бы дернуться посильнее, выпрямиться и свалить на мостовую нас обоих, но я предусмотрительно не стала и покорно позволила затащить себя в салон наемного экипажа. Раван сгрузил нас с котом на сиденье.

— Ты что творишь?! — рыкнул он.

— Ну…

Запал угас, и я почувствовала себя неловко. Рекламировать свою таверну у конкурентов, да еще и таким беспардонным образом, действительно очень дурной тон.

Я покаянно потупилась.

— Значит, так, няня… — Раван намеренно вернулся к старому обращению, подчеркивая глубину своего недовольства.

Еще раз тяжело вздохнув, я невольно отметила, что Раван, несмотря на обуревающий его гнев, даже пальцы в кулаки не сжимает. Он явно не из тех, кто решает споры кулаком. Повезло мне…

— Мяу? — вместо меня отозвался кот.

— Значит, так, — повторил Раван. — Не знаю, из какого мира ты вылезла. Здесь так не принято. Поэтому… перечитай контракт, внимательно ознакомься со своими обязанностями и полномочиями. И оставайся в рамках. Не надо брать на себя лишнее. Реклама точно вне твоей компетенции.

Он прав…

Что со мной?

Я ведь поняла, что здесь не игра, здесь настоящий мир. Раван — живой человек, не НПС. Таверна реальная. Даже зараза кот живой. Почему, зная все это, я продолжаю относиться к происходящему как к игре? «Чтобы в дурной головушке шарики не заехали за ролики» — так себе объяснение, слишком пессимистичное.

— Угу.

— Мяу!

В отличие от меня коту даже намеки на угрызения совести были незнакомы. Он снова встал на задние лапы, упершись передними мне в плечи, и от души боднул. Прямо в нос. Не больно, но неприятно. А уж когда он полез меня обнюхивать, тоже нос в нос, мне почудилось, что он пытается ввинтиться мне в ноздрю. Я вяло отмахнулась, и Талисман перебрался на сиденье.

Все это время Раван продолжал сверлить меня полным недовольства взглядом.

В дверцу послышался стук, и я только сейчас сообразила, что мы сидим в экипаже, который никуда не едет. Дверца открылась, и в проеме появилось круглое розовощекое лицо.

— Господа, уж простите милостиво, но у меня экипаж не для этих дел. — Он выразительно подвигал бровями.

Эм…

Оглядев наконец салон, я задержала взгляд на потертой рогоже, укрывающей деревянное сиденье, на дощатой обшивке, на давно не стиранной шторке, прикрывающей пыльное стекло. Как по мне, для амурных подвигов экипаж совершенно не годился.

Если я к замечанию кучера отнеслась почти равнодушно, то Раван — прелесть какая! — залился румянцем.

Я решила оставить свое мнение при себе и предоставить ведение переговоров Равану.

— На Галантерейную, — рыкнул Раван в своей излюбленной манере и зло уставился на меня, как будто это я была виновата, что извозчик заподозрил нас в нецелевом использовании его транспортного средства.

Кучер хлопнул дверцей, и почти сразу экипаж тронулся.

Я отвернулась к окну.

Если бы Раван не тащил меня на плече, никто не подумал бы лишнего…

— Мяу, — высказался кот.

— Талисман, ты же дома остался. Ты как нас догнал? — Я почесала кота за ухом, и он с готовностью подставил мне пузо.

Надо же… Я думала, что кошки не очень-то жалуют, когда трогают их живот, но Талисман был явно особенным. Продолжая поглаживать, я уставилась в окно.

Мы вроде бы ужинали, но за стеклом было светло, и не похоже, что близится закат. Может, белые ночи? Было бы интересно.

Я с искренним любопытством глазела на город. Двух— и реже трехэтажная застройка, здания в основном деревянные. Некоторые добротные, некоторые напоминали сбитые из досок сарайчики. Каменные или кирпичные строения встречались всего пару раз. И один раз попалась особенная постройка, тоже каменная, но с одного взгляда становилось ясно, что она заброшена. Деревянные заброшенки тоже попадались, но они настолько не выделялись.