Чтение онлайн

Чем дальше мы ехали, тем реже попадались сады, придомовые огороды, просто пустыри.

Когда экипаж повернул на боковую улицу, мы словно оказались в другом городе, настолько разительная была перемена. Здесь по обеим сторонам тянулись одинаковые, построенные как под копирку двухэтажные домики, и первые этажи были отданы под лавки. Я успела рассмотреть посудную лавку, гончарную, скобяную. Мелькнула вывеска сапожника.

Экипаж остановился.

— Держи кота, — распорядился Раван и зло добавил: — Няня.

Я покладисто кивнула.

Раван первым спрыгнул на мостовую и, не задумываясь, протянул мне ладонь. Спасибо, конечно, но как я воспользуюсь помощью, если обеими руками обнимаю кота?

Перехватив Талисмана, я приняла помощь и получила еще один злобный взгляд.

— Тише, — попросила я кота, заподозрив, что он готов смыться.

— Мяу?

— Я жду тебя там. — Раван указал на небольшой навес, под которым в обрамлении лавок стоял приземистый, грубо сколоченный стол.

В лавке же продавали… Очевидно, еду. Поскольку за столом никого не было, а над входом висело изображение бублика, меню снова осталось для меня неизвестным.

— А…

— Выбери, что тебе нужно, и попроси отложить, это нормально, многие так делают. Потом я с тобой пройду и все оплачу.

— Ага…

Предложение мне понравилось. Лучше я пробегусь одна, чем Раван будет за мной таскаться и пыхтеть, портя настроение. Опять же, выбирать средства личной гигиены, обсуждая с продавцом нюансы, было бы несколько неловко. Другое дело, что я совершенно не ориентируюсь в ценах. Я даже не смогу понять, предлагают мне товар за адекватную цену или завышенную втридорога. Здесь же не магазины фиксированных цен. Или в лавочках будут ценники?

— Няня, поторопись. Лавки закроются через час. Некоторые начинают закрываться еще раньше.

— Ты нарочно подгадал, чтобы у меня был всего час?! А если бы не мое выступление, было бы еще меньше?!

— Тебе не хватит полчаса, чтобы купить мыло? — выгнул он бровь и, не дожидаясь ответа, потопал к навесу.

??????????????????????????

— Мяу, — поддержал меня кот.

— Чурбан неотесанный, — буркнула я коту на ухо.

Как он себе представляет — ограничиться одним мылом?! Сам он что, зубы не чистит? Не похоже. Белые, ровные. Голливуд позавидует.

Оглядевшись, я поняла, что не представляю, с чего начать. Если буду заглядывать в каждую лавку, а их тут по меньшей мере пятьдесят, то точно ничего не успею.

— Мяу, — заявил кот и, вырвавшись из моих рук, устремился к началу улицы.

— Стой, Талисман! — припустила я следом.

Догнала я его достаточно быстро. Наглец остановился у лавки, на выцветшей вывеске которой был нарисован то ли парашют, то ли палатка, то ли мухомор без ножки… то ли панталоны. Красные в белый горошек, судя по местами сохранившейся краске, украшенные рюшами. Название, если и было написано ниже, давно стерлось. В общем-то, может, и панталоны, или что это такое, были раньше адекватного вида, облупившаяся краска что хочешь исказит.

Я перевела взгляд на выжидающе уставившегося на меня Талисмана. Пусть я раньше не заводила милых пушистиков из-за маминой аллергии, а после из-за аллергии жениха, но теоретических знаний было достаточно для понимания: коты себя так не ведут! В голове зашевелилось смутное подозрение и заодно возник вопрос: а почему я так рванула за ним? Мы отъехали всего ничего, я примерно могла сказать, где находится наша таверна. Свободолюбивый кот, выросший здесь, и подавно наверняка знал каждый кусок если не всего города, то хотя бы рыночной площади и прилегающих территорий. С чего мне вдруг гнаться за ним? Дело ведь не в страхе потерять его.

А тут… Странно все, начиная с моего внезапного желания завести кота. А успокоилась я тогда слишком резко, стоило лишь его погладить… Уф, так до чего хочешь можно додуматься. Выдыхай, Лиля, просто у тебя стресс, нашедший вот такой странный выход. Надо бы при случае еще перед Стэном извиниться. И перед Раваном заодно.

— Мря! — недовольно напомнил о себе кот.

Его вяк подействовал на меня отрезвляюще. Нашла время предаваться философским размышлениям, когда до закрытия лавок осталось всего ничего, а я еще даже первую покупку не совершила. Я снова взглянула на вывеску. Зайти сюда, что ли?

— Здесь продается нижнее белье? — осторожно уточнила я у… кота.

В конце концов, что мне терять? Если ответит, точно пойму, что с ним все глубоко нечисто и на самом деле это никакой не кот, а… а… а плевать Талисману, что я там думаю, погнался вон за каким-то жучком, виляя толстым пушистым задом. Тем лучше. А в лавку я все же зайду, даже если здесь не продают трусишки, хоть спрошу, куда мне идти дальше.

Толкнув дверь, я оказалась в просто обставленном небольшом, но чистом помещении. Дощатый пол чуть поскрипывал под ногами, но звучало это на удивление уютно. В первую очередь мое внимание привлекли стоявшие полукругом шкафы типа книжных, без дверей, на полках которых лежало разноцветное тряпье. В центре же разместилась большая лохань, тоже заваленная какими-то цветными лоскутами. Присмотревшись, я заметила нательную шелковую сорочку и зацепившийся за нее ажурный бюстик. Такое я и в своем мире купила бы, пожалуй. Неожиданно, однако.

— Мы еще прошлую партию не распродали, новое пока не принимаю, — услышала я хмурый голос откуда-то из-за шкафа, отчего едва не подпрыгнула. И поняла, что мне это напоминает: секонд-хенд! Здесь такое в ходу?

— О, вас вижу впервые, — прозвучал тот же голос. — Если вы пришли продать свое ношеное исподнее, как уже сказала, я не принимаю пока. Если за покупками — вы заблудились, лавки для господ в другом конце города.

— А у вас только ношеное? — неприятно удивилась я.

— Почему же? В шкафах все новое, но не от известных столичных модельеров, — пожала плечами выплывшая ко мне полненькая женщина лет сорока на вид.

— Я не аристократка, — призналась я, чтобы не вводить и дальше в заблуждение. И продолжила немного сбивчиво: — Я приехала работать в таверне, но чемодан со всеми моими вещами утерян. Так что мне нужны новые бюстики, пижама…

— О! Страсти-то какие, обидно, должно быть, — всплеснула руками она. — Я Бетани, кстати. Тогда иди сюда, здесь у меня более современное бельишко. Небось из большого города приехала к нам, да? Особо модного ничего не обещаю, но что-то симпатичное подберем, не боись.

— Мне бы побыстрее только, чтобы успеть до закрытия лавок, меньше часа осталось, — робко сообщила я, наблюдая, как Бетани деловито перебирает белье, отбирая целую гору всего.

— А с чего им закрываться так рано? — фыркнула она. — И потом, скажешь, что тебе надо, я с тобой пройдусь, подскажу, где что есть. Моя сестра держит лавку с различными притираниями и косметикой. А брат готовым верхним платьем торгует, тебе не нужно? У него еще сумки есть, ремни, кошельки…

Я самую капельку напряглась — вспомнила неприятный опыт на арабском базаре. Улыбчивый торговец продал мне палантин с очень привлекательной скидкой, напоил безумно вкусным каркаде и мило предложил помочь с покупками. Я наивно согласилась и сама не поняла, как стала обладательницей кило перележавших фруктов и сомнительных сувениров, а кошелек мой изрядно опустел, скидка у торговца окупилась. Зато я усвоила урок и больше на уловку не попадалась. А здесь как? Понятно, что Бетани заинтересована, чтобы я отоварилась у ее родни, тем более покупать я буду много.