Чтение онлайн

Одевшись и взяв в конюшне лошадей, мужчины отправились на верховую прогулку по окрестным землям. Мороз в ясную погоду держался, несмотря на солнце. Проскакав немного галопом, кони перешли на шаг. Мужчины ехали неспешно, разговаривая и осматриваясь.

— Как давно я не был в этих местах, - сказал Гордон, когда кони совсем замедлили ход и всадники поравнялись.

— Я сам уже забыл, как выглядят мои земли. После того похода за нечистью, я не видел свой народ и не проверял дела.

— Кто же заменял тебя?

— Мадлена. Пока я болел, она заправляла делами, - граф совсем отвлекся от мрачных мыслей, но, увидев вдалеке деревню, опять вспомнил о Мели.

— Я слышал, у вас что-то было, - Гордон посмотрел на друга.

— Нет, это полнейший бред. Теперь мне дико это слышать. Как оказалось, это моя родная мать, - ответил Кристиан. Он никому не рассказал бы об этом, но Гордону он доверял, как себе.

— Не может быть, она та самая колдунья?
– удивленно переспросил князь.
– Прости, волшебница, - поправился он.

— Да, та самая, литиат Ниониэль, - Кристиан посмотрел на друга.
– Как тебе такой поворот? Я жил полгода в полной уверенности, что Мадлена всего лишь подруга. Удивился я не меньше. Между прочим, Джон открыл мне глаза, самому ума не хватило.

— Вот так новость, - князь натянул поводья, чтоб его резвая лошадь не обгоняла подругу.
– Я-то думал, что один делю с литиатом кров.

— Ничего особенного в них нет, меняют лица только и всего, - Кристиан был отчасти обижен, что мать опять оставила его одного, ничего не объяснив толком.

— Бенедикт, хвала небесам, еще не научился, - рассмеялся Гордон.
– Лечит, конечно, замечательно, раны, укусы насекомых, ссадины.

— Ты не знаешь, насколько он литиат? Может, он, как и я, полукровка?
– усмехнулся Кристиан.

— Как на полукровку у него слишком большие способности, - возразил Гордон.
– Ты вроде бы не исцеляешь людей, скорее наоборот.

— Это ничего не значит, возможно, он обладает даром исцеления и убеждения, как священники, - ответил Кристиан.

Случалось, что даже у простых людей, не обладавших никакими сверхъестественными способностями, рождались дети с определенным даром. Как последствие смешения крови эльфов, литиатов и людей, мальчики рождались с даром исцеления. Они могли лечить любые раны и обладали сильными гипнотическими способностями. Такого мальчика отправляли в монастырь, где эти таланты в нем развивались знающими священниками. Но этот дар был одновременно и проклятием. Каждый, отправлявшийся в монастырь, принимал обет безбрачия и до самой смерти служил людям. Нарушив обет, мужчина терял дар навсегда, хотя и мог вести обычную жизнь.

— Я не пожелал бы Бенедикту такую судьбу, - князь явно был расстроен предположением графа.

— Ладно, я не утверждаю. Может, у него есть другие способности, всякие там литиатские штучки, - попытался он приободрить друга.
– Как то чтение мыслей или предвидение?

— Нет, пока. Но он еще маленький, - ответил князь.
– Он только слышит, как волк и видит в темноте.

— Ого, - удивился Кристиан, - почему мне не досталась от матери пара таких фокусов?!

— Скажи спасибо, - Гордон заинтересовался деревней, в которую они въехали.

Кристиан подъехал к дому старосты.

Приемный отец Николь наотрез отказался покидать деревню и прежнюю жизнь, несмотря на все уговоры дочери; так что граф решил построить ему хороший дом, дать большой надел земли и должность старосты, что избавляло его и семью от работы в поле на хозяина.

Кристиан и Гордон спешились и привязали лошадей во дворе.

— Прошу в дом, господа, - сказал мистер Рэмо, поздоровавшись с зятем.

— Я ненадолго, - ответил граф, проходя в просторную комнату. В новом доме старосты все было просто, но уютно и по-домашнему.

— Хотите пить или есть, может, вы устали с дороги?
– продолжал суетиться старик, подключая всех домашних к работе. Через пару минут на столе уже стоял крестьянский завтрак, по вкусу ничем не уступавший господскому.

— Что ж, задержимся ненадолго, - произнес с улыбкой граф, снимая теплый плащ. Князь последовал его примеру, в доме было хорошо натоплено.

— Как ваше здоровье, господин?
– спросил Рэмо, стоя рядом. Кристиан попросил его сесть за стол с ними и ответил, что чувствует себя прекрасно.

— Николь очень волновалась, даже ехать не хотела, пока вы больны, - ответил старик.

— Она заходила к вам?
– поинтересовался граф, не выказывая беспокойства.

— Да, перед отъездом приходила попрощаться, - ответил старик, с удовольствием наблюдая, как благородный господин, друг хозяина, насел на мясной пирог и эль. Гордона ничуть не смущало, что это был второй за сегодня завтрак. Прогулка по свежему морозному воздуху способствовала появлению аппетита. Кристиан же не притронулся к еде, выясняя, как можно более деликатно, подробности отъезда Николь.

— А она тебе не говорила, когда в следующий раз заедет?

— Нет, попрощалась только, - печально ответил старик.
– Мне показалось, что не приедет она больше, так грустно говорила "прощайте".

— Я вот зачем приехал, - начал Кристиан, немного помедлив.
– Не знаешь ли ты Мели Тимонс?

Гордон поперхнулся элем и закашлял.

— Что с тобой?
– Кристиан похлопал его по спине.

— Как ее имя?
– переспросил он.

— Тимонс, - повторил граф. Князь побледнел.

— Не может быть, - произнес он.
– Это та девица с чаем?

— Да, а что?
– Кристиан недоумевал, почему так реагирует друг на имя Мели.

— Фамилия Эвлин - Тимонс, - ответил он.

— Ну, знаешь, сколько одинаковых имен бывает, - граф повернулся к Рэмо.

— Нет, я не знаю таких, - ответил тот.

— Как же так? Доу сказала мне, что она из этой деревни. Ее тетка, Рут Тимонс живет тут.

— Нет тут таких, я-то знаю людей, - Рэмо с удивлением смотрел на господина.