Чтение онлайн

— Скажи, Лия, ты не знаешь где Мелия?
– начал он.

— Нет, - ответила девушка.

— Она не рассказывала тебе о себе?

— Нет, совсем немного. Она очень скрытная. Только на вопросы отвечала и все.

— И что она тебе рассказала о себе. Откуда она?
– Кристиан услышал ту же самую историю, что и раньше от Мели.

— А где ее вещи? Есть что-то?
– вмешался Гордон.

— Нет. У нее была только маленькая сумка, но в комнате ее нет, - отвечала девушка.

— Проводи меня туда, - Кристиан встал.

— Я с тобой, если можно, - Гордона тоже заинтриговала история со странной красоткой, которая вдобавок носила такую же фамилию, как и его возлюбленная.

— Конечно, - ответил граф устало.

Вся эта история страшно измотала его. Плечо начало ныть. Рана опять открылась ночью, но он смог ее перебинтовать и наложить лекарство.

— Может, она какая-то родственница Эвлин?
– строил предположения князь, пока они поднимались по лестнице.
– У них одинаковые фамилии, тетки, да и истории жизни уж очень схожи.

— Возможно, - Кристиан думал о своем.

Вскоре они подошли к нужной двери. Комнаты прислуги располагались в самых верхних этажах восточного крыла.

— Вот ее комната, - сказала девушка, отперев замок. Граф хотел войти, но в лицо ему ударил удушливый запах разложения. Он отшатнулся.

— Что это еще за дела?
– возмутился хозяин.
– Как это понимать? Что, тут не убирают?

— Я утром заходила, ничего не было, - испуганно оправдывалась Лия.

Гордон зажал нос и рот платком и вошел внутрь. Кристиан последовал его примеру, приказав служанке привести людей.

— Что это, откуда запах?
– спросил он князя, входя в темное помещение. В камине тлели угли, едва освещая комнату.

— По-моему, из сундука, - ответил князь. Смрад становился невыносимым в тесной комнате.

— Я открою окно, - сказал Кристиан, но это оказалось не так просто. В комнате давно не жили и не проветривали, окно было плотно закрыто. Граф приложил немного усилий и оно поддалось. Стало холоднее и гораздо легче дышать.

— Я даже думать не хочу, что там в сундуке, - сказал граф, предполагая найти там мертвое тело Мели.

— Все же придется открыть, - князь сорвал замок и откинул крышку.

Из него, издавая страшный хрип, выпрыгнул ребенок, лет семи на вид, в изодранной одежде. Он смотрел на людей белыми закатившимися глазами и протягивал руки, как слепой. Кожа на лице была мертвенно-бледной с зеленоватым оттенком и следами разложения. Он попытался схватить Гордона за руку, но тот ловко увернулся. В ответ послышалось шипение и рык. Мужчины от неожиданности отступили на шаг. За чудовищем тянулся след из темной густой крови. Позади него распространялся черный клубящийся туман.

— Что это такое?!
– крикнул граф.

Ориентируясь на звук, чудовище ухватило его за ногу, обдавая отвратительным зловонием разлагающегося тела. Кристиан не растерялся, и отшвырнул мертвеца. Тот упал, но тут же вскочил с невероятной ловкостью.

— Это вурдалак, - Гордон схватил стул и ударил его по спине.

— Какого лешего он тут делает?
– Кристиан отошел к двери и выволок Гордона, державшего перед собой стул, как оружие. Вурдалак упал на кровать, но тут же определил, где люди, и пополз к ним. В комнате воняло, весь пол, кровать и стены были в черной крови. Граф быстро закрыл дверь и повернул ключ в замке. В дверь с другой стороны начали раздаваться удары. Тело с разбега билось о дерево, желая добраться до живых людей.

— Если это вурдалак, то поблизости вампир или черный маг, - произнес Кристиан, снимая редингот в зараженной крови. Если бы чудовищу удалось укусить кого-то из людей, то вылечить их смог бы только белый маг. Иначе ему грозила бы такая же участь.

— Или был поблизости, - предположил Гордон.
– Что если...

— Ну, нет, - прервал его Кристиан. Он и сам подумал о том, что неспроста вурдалак оказался запертым в комнате Мели, а сама она исчезла.

— Очень похоже на ловушку, - продолжал князь.

— Это все очень плохо, - теперь граф не на шутку испугался.

Прибежали слуги. Кристиан приказал им подпереть дверь как можно крепче.

— Что с ним делать?
– спросил Гордон.

— Я не знаю. Надо войти и как-то убить его, - ответил граф. Они отошли, чтоб не мешать строить баррикады. Шум за дверью неожиданно стих.

— Что он задумал?
– князь прислушался. Слуги перестали читать молитвы и тоже притихли.

— Кто? Это? Оно не умеет думать, - Кристиан выходил из себя. Денек явно не задался.

— А что если?

— Окно!
– хором проговорили мужчины и бросились по коридору к выходу в сад.

Уже совсем стемнело, и пошел мелкий снег. Ветер шумел в деревьях вокруг замка. Граф знал, как короче обойти его вокруг, чтоб видны были окна комнат прислуги. Из черного хода, к которому они оказались ближе, вела дорожка во двор перед парадным входом и другая к саду. Господа и несколько человек из прислуги прошли около дома, и вышли на узкую тропинку, ведущую к саду. Чтоб увидеть окна, выходящие из помещений почти под самой крышей, пришлось отойти на десяток метров от стены. Князь заметил движение под крышей и указал остальным. Вурдалак вылез на подоконник и, ловко зацепившись за карниз, взобрался на пологую черепичную крышу.

— Как достать его оттуда?
– спросил конюх, статный молодой парень. В отличие от остальных он не молился и не трясся от страха. Приключение явно было ему по вкусу.

— Попробуем выйти на крышу, - предложил граф.
– Если он не додумается влезть в одно из окон на чердак, мы сможем скинуть его сверху, а кто-то внизу обезглавит его.

— Неужто это поможет?
– удивленно переспросил конюх.

— Только это и поможет, - ответил князь.
– Вот только кто полезет наверх, а кто будет поджидать внизу?

— Я пойду к нему, а ты будешь здесь, - решил граф.

— Разрешите мне помочь вам, - конюху не терпелось разделаться с мертвяком и угодить хозяину. Вурдалак тем временем принюхивался к воздуху, чтоб определить, где ему лучше войти в замок, чтоб напиться крови.

— Нет, Ранд, ты останешься и поможешь князю, - ответил Кристиан.
– Неизвестно, куда он упадет, вам надо будет очень быстро найти его и убить, пока он не придет в себя.

Гордон кивнул и приказал слугам разойтись в стороны на пару метров друг от друга. Несколько человек он отправил во внутренний двор, на случай если граф сбросит мертвеца на другую сторону. Кристиан в это время уже спешил вверх по лестнице на чердак. Дверь выходила на другом конце крыши и ему предстояло незаметно пробираться к чудовищу, чтоб тот его не почуял. Гордон знал, что хоть вурдалаком был всего лишь мальчишка, но у этих тварей силы было вдесятеро больше, чем у живых людей. Он мог в любой момент укусить Кристиана и заразить. Даже князь, уверенный в своих силах, не рискнул бы сражаться с опасным порождением тьмы на крыше замка. Тем не менее, Гордон жалел, что отпустил друга одного на такое опасное предприятие, хотя и понимал, что лучше графа никто не справится.