Чтение онлайн

— Ведь ты понимаешь, что с шоу невозможно договориться.

— Пойдем? — сказала Топ.

Я даже не посмотрел на неё.

— Остаться, — сказал я, — и эффектно исчезнуть?

Шедевр засмеялся, будто бы от всего сердца. Проглотил пилюлю.

— Чистой воды инсценировка.

Лагуна с Витамином снова возмутились.

— Что ты так упрямишься?

Они наперебой меня уговаривали.

— Нет, друзья, — сказал я. — Топ останется здесь.

И тут Шедевр, прищурившись, сказал:

— А может, это она кукла? Рядом с тобой. Реквизит, а ты уперся.

Топ вскинулась, а я с облегчением рассмеялся.

— А вот это все равно.

Шедевр понял. Впервые он помрачнел, не скрывая этого. На этот раз ему нелегко было взять себя в руки. Но он превозмог себя и сказал:

— Я пошутил. Выберут другой реквизит. Простая бутафория. Никто не исчезнет. Просто инсценировка.

— Такая же, как с Коркой? — сказал я.

Наступило ужасное молчание. Лагуна ощетинился, и Витамин отодвинулся от гиганта. Он медленно, в отчаянии качал головой. Вдруг он преобразился. Глаза неутоленно горели.

— Почему с тобой нельзя договориться? Ты не человек. Все рассчитываешь. Не веришь ничему.

— Нет, — сказал я. — Это ты не человек. Модель не получит тебя.

Не выдержав, монстр протянул к нам руки. Огромные руки почти доставали нас, но колосс вдруг провалился, будто театр стал хрупким, как яичная скорлупа.

Шедевр посмотрел по сторонам и как-то неловко усмехнулся.

Он стал предпринимать отчаянные попытки высвободиться. Камни ворочались между собой и не давали выбраться.

Витамин с Лагуной крутились возле гиганта, не зная, как подобраться к другу — так яростно он хлестал вокруг себя своими ручищами, словно обезумев.

Лицо у него исказилось. Шедевр попал в беду, и мы ничего не могли сделать.

Он сам себя создал, такого удивительного, такого могучего, доброго и бешеного, такого непобедимого, и теперь пропадал на наших глазах от собственной ураганной мощи в рушащемся театре.

Шедевр посмотрел на меня снизу.

— Но его…

— Не двигайся! — крикнул я ему.

— Не отделить! — взревел Шедевр, не отрывая на протяжении всего этого времени от меня своих горящих глаз и, будто стремясь к нам с Топ, будто какая-то неудержимая сила толкала его, рванулся.

Целые стены стали отделяться от монолита театра. Мы устремились к выходу. Больше ничего нельзя было сделать. Монстр заревел, исчезая под многотонной каменной массой. Шедевра не стало. Театр был разрушен.

Мы собрались у единственного горящего факела.

— В город возвращаться нельзя.

— Тогда ко мне, в лес?

— Пожалуй.

Мы задумались. Мы не могли прийти в себя. Рядом стоял Парадокс. Вот так экспромт.

— А ты как здесь оказался, земляк? — с чувством сказал Витамин.

— Я ученый. Это моя работа.

— А кто управляет?

— Чем?

— Моделью. Должен же быть пульт, рычаги, кнопки. Видите, что случилось!

— Нет ничего. И с Шедевром — катастрофа. Я сам ничего не знал, — сказал Парадокс. — Шедевр поставил меня перед фактом. Я доверял ему. Теперь ясно, что модель действует сама, и в целом довольно успешно. — Он оглянулся на развалины. — У меня есть связь, мы соберем и вывезем всех кукол. Все проанализируем. Довольно сыгранный ансамбль.

— Как же, — усмехнулся Витамин.

Испытуемые Лагуна и Витамин переглянулись.

— Ты уж постарайся для нас, бриллиант.

— Разумеется, — не отпирался ученый. — Я заинтересован. Фундаментальные законы в норме. Просто все происходит своенравно. И вместе с тем, податливо. И это одновременно. Но как это выявить? Числа пропадают. Приборы не работают — аппаратура упрощается. Это что-то не то. Мы задумывали другое. Не столь цельное. Но, с другой стороны, развести ничего не удается. Все плавает взвесью, отдельно.

— А я догадывался, — сказал Витамин. — Я с самого начала догадывался, на что мы идем. Обещали полный контроль за моделью, а где он? Вы куда теперь?

— Нам в другую сторону. Игра продолжается.

— Прощайте! — Лагуне не терпелось порезвиться на тропе войны, а Витамин не прочь был продолжить свою коммерцию в новых условиях.

Мы с Топ остались одни. Я уже жалел, что так быстро расстался с друзьями. Нужно было предупредить Бума. И со мной была Топ. Мы долго, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.

— Что это? — воскликнула Топ.

Из тени показался человек. Он был в плаще и шляпе, надвинутой на глаза.

— Миф! — обрадовалась Топ.

— Я ждал вас, — сказал Миф.

Улыбка застыла на его бледном лице. Единственный горящий факел давал неверные, дрожащие отсветы.

Я почему-то насторожился. И запоздало подумал, почему это в зале горели факелы, если мы считали его необитаемым.

Я направил фонарь в сторону охотника. Топ вскрикнула.

Яркая вспышка затмила глаза. Очнувшись, я увидел поверхность земли. Рядом лежал горящий фонарь, а дальше виднелись чьи-то ноги. Я вскинулся.

Фигура в плаще и шляпе была на месте.

Я приблизился. Это был манекен, используемый в больших магазинах готового платья.

Я снял с манекена шляпу. Но сходство с Мифом было. Тот же рост, та же стать.

Поэтому, когда я заслышал голос, манекен мне показался живым и даже улыбающимся.

Топ обманули — это я ясно понимал. И карета пропала. Не то, передразнил я Парадокса. Все то. Все четко, выпукло.

Я добрался до странного места. На равнине тек ручей, обсаженный пальмами. Вода была очень прозрачной.

Она приятно освежала.

— Как хорошо, — услышал я знакомый голос, — как хорошо, что вы пришли к нам.

Я разогнулся. Голос был под стать ее обладательнице — миловидной девушке в кремовых брюках.

Я заметил огороженную усадьбу. Хозяева — Досуг с Мимикой — вдвоем управлялись тут.

Мы разговорились. Я узнал, что кто-то проезжал ночью.

— Хотели позвать, — сказала Мимика. — Но не успели.

— Как тут успеешь, — сказал Досуг. — Пронеслись, будто волки за ними гнались.