Чтение онлайн

Я направил руку в сторону Германа. Кварц на моём кольце мигнул зелёным.

— Если кто-то из отряда находится близко — скажем, в ста метрах — камень загорается зелёным. За километр — жёлтым. За пять километров — синим. И так далее.

— То есть можно узнать, где кто находится?

— Именно. Водишь кольцом в разные стороны — оно мигает. Показывает направление и примерное расстояние.

— Это очень полезно! — широко улыбнулся Герман.

— Ещё бы. Специально для следопытов разработал, чтобы могли друг друга найти и не перебить случайно, — я улыбнулся. — Вам предстоят экстремальные миссии, где сначала стреляешь, потом разбираешься. Кольца помогут не застрелить своих.

— А что-то ещё они могут?

— Обижаешь. Кольцу можно отдать мысленную команду, например, что нужна помощь. Сосредоточься на кольце и подумай об опасности. У всех остальных кольца завибрируют и загорятся красным.

Я показал — сконцентрировался на своём кольце. То, что держал Герман, вздрогнуло и вспыхнуло красным светом.

— Вот так. Другие будут знать, кому и где нужна помощь, — сказал.

Герман смотрел на артефакты с благоговением.

— Ваша милость… Это невероятно.

— Рад, что тебе нравится. Раздай своим людям и объясни, как пользоваться, — сказал я, снимая кольцо.

— Тогда через три дня отправлю их на вылазку.

— Почему через три дня? — нахмурился я.

— Ну так… Нам теперь ещё с этой штукой надо научиться обращаться.

— Здесь же всё просто. Взял и работаешь, — я покачал головой. — А парням нужно вбить другое. Что постоянно нужно проверять, где кто из его отряда. Это должно стать привычкой.

Герман кивнул.

— Понял. Всё объясню. Тогда отправимся завтра с рассветом.

— Вот это правильно, — я хлопнул его по плечу.

Следопыт собрал кольца обратно в мешочек и ушёл.

На следующий день я отправился к пчёлам.

Пчеловоды доложили, что первый камень оказал неплохое действие. Пчёлки стали бодрее, активнее, реже гибнут.

Отлично. Значит, я на правильном пути.

Я сделал ещё кучу таких же камней. Усилил чары, ещё раз внимательно изучив ауру мёртвой дикой пчелы.

На месте разложил в каждый улей по камню, под камерой маток. А ещё осыпал каждый улей снаружи пыльной эссенцией — для лучшего закрепления энергии внутри.

Работа заняла несколько часов. Тридцать ульев — тридцать камней. Плюс эссенция, плюс проверка.

К вечеру закончил и уехал в имение. Наутро вернулся проверить и увидел странную картину. Пчеловоды ходили вокруг пасеки и качали головами. Не то удивлённо, не то растерянно.

— Случилось что-то? — спросил я, слезая с Громилы.

Станислав, старший пчеловод, обернулся и улыбнулся:

— Пчёлы начали летать, ваша милость!

— В смысле? Они же летали.

— Нет, вы посмотрите, какие они бодренькие стали! — он махнул рукой в сторону ульев. — Как танцуют! И опылять стали лучше. Даже первый мёд уже начали формировать.

Я подошёл ближе и присмотрелся.

Пчёлы и правда стали другими. Двигались быстрее, увереннее. Не болтались вяло у ульев, а целенаправленно летели куда-то — и возвращались с добычей.

Значит, камни работают.

— Что бы вы ни сделали, ваша милость, это гениально! — всплеснул руками Станислав.

— Это только первый этап, — ответил я. — То, что я сделал, будет укреплять наших пчёлок ещё минимум неделю. А то и месяц.

Пчеловоды переглянулись, заулыбались. А я смотрел на пчёл и думал.

То, что я с ними делаю, уже не совсем артефакторика. Вот так влиять на живых существ — это на грани химерологии. Я был знаком с химерологом по имени Викториан, делились друг с другом некоторыми наработками. Он — про работу с живыми существами, я — про артефакты и камни.

По факту я активировал у пчёл ген, который даёт развитие интеллекта. Они не просто становятся сильнее — они эволюционируют, развиваются, становятся умнее.

Вот даже сейчас четыре пчелы зависли рядом со мной. Просто висят в воздухе и наблюдают.

— Чего смотрите? — сказал я им. — Летите, работайте.

Пчёлы улетели.

Хм. Они что, меня поняли? Или это совпадение?

Пока кажется, что камни отлично работают. Эх, было бы круто так же улучшить коней или собак. Или ещё кого-то.

Но увы, на такое я не способен. По крайней мере, без своей старой лаборатории. Там нужны редкие материалы, особые технологии. Да и принцип работы совсем другой. Не настолько плотно я работал с Викторианом в этой сфере.

Я даже рассмеялся про себя, представив, что было бы, если бы на моё место попал он.

Викториан бы просто отпустил всех жителей имения. «Идите куда хотите, можете быть свободны». Обошёлся бы без слуг и гвардейцев. Наделал бы себе разных химер — и они бы всё делали за него.

При этом порядки у него были бы суровые. Если ты разбойник — тебя съедят. Жжёшь лес — тебя съедят. Обидел кого-то слабого — тебя съедят.

Я видел, на что он способен. Викториан был очень силён. Мастер своего дела.

Я тоже не слабый человек. Но мы просто разные, как море и небо.

Весь следующий день я занимался созданием ещё одной камневарки.

Работа муторная, но нужная. Одной машины уже не хватает — строительство идёт быстрее, чем она успевает выдавать блоки.

К вечеру закончил и отвёз в деревню, а там как раз встретил Катарину и поговорил с ней.

— Справишься с зарядкой двух машин? — спросил я, пока вторую камневарку осторожно опускали в приготовленную яму.

Ведьма пожала плечами.

— Да мне какая разница — одна или две. Хоть десять. Они же рядом стоят.

Хорошо. Значит, с этим проблем не будет.

Но Степан честно предупредил о другой трудности.

— С этой машиной мы справимся, господин… Но если поставить ещё одну камневарку, мы уже не сможем её обслуживать.

— Почему? — уточнил я.

— Булыжников не хватит, для начала. Повозок, чтобы возить камень, достаточно. Но это же не так быстро — пока до шахты, пока обратно, погрузка-разгрузка… Плюс с самой камневаркой тоже надо работать. Да и у шахтёров ваших дел своих хватает, некогда им постоянно наружу отработку таскать.