Чтение онлайн

В итоге я оказался в месте, называемом Нижний квартал.

Собственно, это был даже не квартал. Скорее свалка из полуразрушенных зданий, покосившихся хибар и мусорных куч. Пахло гнилью, мочой и чем-то ещё.

Кровью, например.

Люди бежали мне навстречу — прочь от угрозы, а я проталкивался против потока.

Первого жука увидел у разрушенного дома. Это оказался падальщик — мелкий, юркий. Копошился над чем-то… Над кем-то.

Я поднял руку, выстрелил из наруча. Штырь вошёл точно в голову твари. Инсектоид дёрнулся и затих. Я подошёл к нему, оторвал характерный нарост с башки, ну и штырь тоже забрал.

Пошёл дальше.

Ещё два падальщика — в переулке. Щёлк, щёлк. Готово.

Дальше встретил кое-кого покрупнее. Секач стоял посреди улицы и крутил башкой. Увидел меня — и рванул навстречу с мерзким визгом.

Я отпрыгнул в сторону, выстрелил. Попал в бок — но секачу оказалось плевать. Панцирь у него толстый.

Тварь развернулась, снова атаковала. Я вытащил один из непроданных камней и швырнул прямо в пасть жука.

Тот проглотил его и на секунду задумался. А потом его башка взорвалась, так что думать он уже не мог.

Сочувствую, наверное.

На земле, у стены, лежало тело стражника. Вернее, то, что от него осталось. А осталось от него по большей части нихрена, кроме меча.

Неплохой клинок. Тяжеловат, но сойдёт.

Я огляделся.

Уже подтягивались другие желающие размяться. Вооружённые, в броне. Они смотрели на меня как на того, кто пришёл и насрал им на порог.

Ну да, понимаю.

Я не стал задерживаться и пошёл дальше, вглубь трущоб.

Прикончил ещё несколько мелких жуков. У меня остался всего один штырь в правом наруче, поэтому я работал мечом. Грязная работа, но привычная.

Я не забывал собирать доказательства того, что жуков прикончил именно я. Срывал с трупов характерные наросты, рога или что-нибудь в этом роде.

Как раз когда я отпиливал очередную хрень с жучиного трупа, в спину мне прилетел болт.

Быдыщ! Артефактная защита сработала — отвела удар в сторону. Болт чиркнул по рёбрам, порвал рубаху. Боли я не почувствовал, а вот рубашку жалко.

Я обернулся и увидел какого-то отморозка с арбалетом. Он стоял метрах в двадцати, и уже перезаряжал оружие.

Ну конечно. Зачем охотиться на жуков, если можно охотиться на охотников? Дождаться, пока кто-то сделает грязную работу, убить его и забрать добычу.

Понимаю, но не одобряю.

Я поднял руку и выпустил последний штырь. Вложил в него много энергии — всю, какую смог.

Щёлк!

Штырь пробил защитный артефакт противника — тот даже мигнуть не успел. Вошёл в грудь, вышел из спины.

— Ой, — сказал арбалетчик и упал.

Я подошёл, обыскал тело. Нашёл деньги, причём в шести разных кошельках. Видимо, этот парень уже успел других пограбить.

Забрал только деньги. Остальное — браслеты, кольца, арбалет — оставил. Много железа, тяжело тащить. Да и светиться не хочется.

Я встал и пошёл прочь.

Насколько же здесь опасно, в этом, с позволения сказать, Мирнограде. Как они вообще до сих пор друг друга не поубивали?

Немного поблуждав, я нашёл организацию, которая принимала части жуков. Небольшое здание с вывеской «Служба учёта».

Я зашёл и без слов выложил на стол свою добычу.

Мужчина за стойкой тоже ничего не сказал. Пересчитал куски жуков, записал в журнал.

— Один золотой и десять серебра, — сказал он.

— Годится, — ответил я.

Неплохо заработал на этих тварях.

Приёмщик отсчитал деньги и вдруг посмотрел на меня с интересом.

— А где твой отряд?

— В смысле?

— Ну, отряд. Те, кто тебя прикрывал.

— Снаружи ждёт, — махнул рукой я.

Он поднял бровь.

— Серьёзно? Обычно того, кто тащит наросты, отряд бережёт как зеницу ока. Чтобы ничего не потерял, чтобы не убили и так далее.

— У нас по-другому, — пожал плечами я. — Каждый сам за себя.

Забрал деньги и вышел.

На улице уже темнело. Колокола давно стихли — прорыв, видимо, ликвидировали.

Завтра утром отправлюсь домой. Хватит с меня этого города.

Но сначала — ещё одно дело.

Оружейный магазин отыскался на главной улице. Большой такой, солидный. Витрины с мечами, щитами, арбалетами. Возле входа стоял бугай в полной латной броне и с двуручным мечом.

Жарко ему, наверное, бедолаге. Это такой рекламный приём, видимо, ну и охрана заодно.

Я зашёл внутрь и начал рассматривать товар. Ого, а выбор тут шикарный.

Мечи от простых железных до чего-то зачарованного. Арбалеты — от охотничьих до боевых. Копья, топоры, кинжалы.

— Эй, ты!

Я обернулся. Продавец, который был даже больше, чем латник на входе, тыкнул в меня пальцем.

— Чего надо?

— Орехи есть в продаже? — спросил я.

— А?

— Бэ. Я оружие смотрю, неужели непонятно?

Продавец раздул ноздри, как бык, и пробурчал:

— Нечего тут смотреть. Денег у тебя всё равно нет. Вали отсюда!

Я усмехнулся, достал золотой и показал ему.

— Деньги есть. Я просто ещё не определился, что хочу. Сначала изучаю — потом решаю.

Продавец посмотрел на золотой, причмокнул губами и буркнул:

— Только быстро.

Какой дружелюбный дядька. Прямо со всей душой к покупателям.

Я продолжил осмотр.

Вот этот арбалет — интересный. Мощный, с артефактными элементами. Механизм отличный. Крутая штука.

Копья — тоже неплохие. С широкими наконечниками, зачарованными. Против жуков — самое то.

Стрелы — целый ассортимент. Обычные, бронебойные, на разного зверя, против разных инсекоидов. Цены кусаются, но качество видно.

Я всё это впитывал, запоминал. Мне нужно было понять, как здесь всё работает. Что они умеют делать, чего не умеют, что я сам могу сделать лучше.

Многое, как выяснилось, я уже делаю лучше. И Арсений явно от городских кузнецов не отстаёт. Но кое-что полезное тут есть.

— Ну что, берёшь что-нибудь? — нетерпеливо спросил продавец.

— Нет сегодня, — я вышел на улицу.

Темнело. Пора в отель.

Неплохая вышла поездочка. Много узнал, немного заработал, чуть не умер пару раз. Стандартный набор графа Шахтинского.