Чтение онлайн

Всякое может случиться.

Но город того стоил. Надеюсь.

Он показался передо мной на рассвете.

Я придержал Громилу и остановился на холме, глядя вниз.

Так. Что мы здесь видим?

Первое — разрушения. Множество полуразрушенных зданий вокруг города. Как после бомбёжки или атаки стаи драконов. Стены без крыш, провалившиеся перекрытия, заросшие дворы. Целые кварталы заброшены.

Дальше — главная дорога. Вот здесь обстановка поинтереснее. По дороге двигались люди, катились повозки, брёл скот. Жизнь кипела, несмотря на разруху вокруг.

Я заметил даже стражу. Люди с мечами, в неплохой экипировке. Шлемы какие-то причудливые — похоже, из времён до Падения. Округлые, с прозрачными забралами.

А вместо металлических доспехов — бронежилеты. Тоже явно из прошлой эпохи. Потёртые, залатанные, но всё ещё рабочие.

И в руках — автоматы.

Я присмотрелся. Да, настоящие автоматы. Старые, потрёпанные, но явно на ходу. Хотя мечи у бойцов тоже имелись — у кого на поясе, у кого за спиной.

Интересно. Значит, патроны у них есть. Или они огнестрел просто для устрашения носят?

Город окружала огромная каменная стена. Из разномастных блоков — серых, коричневых, красноватых. Видно, что строили в разные периоды. Перестраивали, достраивали, ремонтировали. История города — прямо на стенах.

На одном участке я заметил характерные следы. Большие, глубокие борозды в камне. Похоже, инсектоиды когда-то пытались штурмовать город.

Судя по следам — не один раз.

Проезд закрыт металлическими воротами. Весьма богато по местным меркам. Перед воротами — стенд с названием «Мирноград».

Я тронул Громилу и поехал вниз.

Перед воротами скопилась длинная, разношёрстная очередь. Фермеры с телегами, торговцы с товаром, просто какие-то путешественники. Вооружённые отряды — небольшие, человек по пять-десять.

Я встал в конец очереди и огляделся. Как много здесь разных людей.

В насколько же глухом месте я живу, выходит.

И сколько таких глухих мест вообще существует? Мы варимся в своём болоте с такими же «лягушками». Бароны, графы, атаманы. Воюем друг с другом за клочки земли, за горстку крестьян.

А вот тут, в городе, делаются большие дела. Торговля, производство, политика. Люди, которые всем этим занимаются, даже не обращают внимания на графов из лесной глуши.

И это, если подумать, хорошо.

Потому что по факту они могли бы нехило поживиться за счёт графа Шахтинского. У меня есть что взять. Шахта с металлом, камни, артефакты. Деревня, которая растёт. Люди, которые работают.

Об этом должно знать как можно меньше народу. Слухи всё равно разойдутся, но я, надеюсь, к тому времени смогу нарастить достаточно силы.

Очередь двигалась медленно. Я ждал, наблюдал.

Передо мной стояла женщина средних лет с небольшим рюкзаком за спиной. Когда подошла её очередь, она долго объясняла охранникам, что ищет работу. Может, горничной в каком-нибудь доме. Или прачкой. Или кухаркой.

Ей дали разрешение остаться в городе на неделю.

Потом подошла моя очередь. Охранник хмуро взглянул на меня через прозрачное забрало и буркнул:

— Имя?

— Леонид.

— Фамилия?

— Шахтинский. Граф Шахтинский.

Охранник бросил взгляд на мой родовой перстень, записал в тетрадь и продолжил допрос:

— С какой целью приехали, ваша милость?

— На разведку. Хочу посмотреть, что в городе есть интересного. И чем это может помочь моим владениям, — честно ответил я.

Охранники переглянулись и коротко рассмеялись.

— Туризм, понятно.

Мне выдали деревянную бирку.

— Разрешение на два дня.

— Почему только два? — удивился я. — Женщине передо мной дали целую неделю.

— Она работу ищет. А вам и двух дней хватит, чтобы посмотреть город.

— Но…

— Просто так у нас никто не шастает, — перебил охранник. — Если не знаете, как здесь всё устроено, господин граф, то можете отправляться восвояси. А если не хотите выглядеть дураком — в первом же магазине купите свод правил Мирнограда.

Понятно. Спорить бессмысленно, да я и не собирался.

— Ладно, два дня так два, — пожал плечами я.

— И ещё, — охранник указал на мой пояс. — Сдайте всё оружие.

— С чего это? Мне казалось, у меня есть право себя защищать.

— У горожан есть такое право. Но вы не житель этого города. Не состоите ни в какой гильдии, даже не наёмник. Поэтому сдавайте. Не переживайте, при выезде всё вернут, — пообещал охранник.

Я задумался.

С одной стороны — без оружия в незнакомом городе? Опасно. С другой — я и с голыми руками могу за себя постоять.

Не катастрофично, в общем.

Я начал разоружаться.

Арбалет. Болты к нему. Меч. Два посохи. Кинжал с пояса.

— Это всё? — подняв брови, уточнил охранник.

— Нет.

Запасной нож из сапога. Ещё один — из-за пазухи. Кинжал из седельной сумки. Совсем маленький ножичек из рукава.

Охранники смотрели на растущую кучу оружия с каким-то уважением.

— Ещё есть? — спросил он, как ребёнок, который увидел кучу конфет.

Я вздохнул и достал запасные штыри к наручам. Возле ворот всё равно стоит артефакт, определяющий наличие металла. Придётся сдать.

— Теперь всё, — сказал я, положив штыри на стол.

Охранник присвистнул.

— Где вы столько металла нашли?

Я заметил, как они с интересом смотрят на мой меч. Целый меч в этом городе, по всей видимости, не такая уж редкость. Но носить его может позволить себе не каждый.

— Наследство, — соврал я.

Меня отвели в подвал за воротами. Там стояли небольшие шкафчики — сотни шкафчиков вдоль стен. Моё оружие сложили в шкафчик номер 743.

— Держите, — охранник дал мне деревянный кругляш с этим номером. — Не потеряйте.