Чтение онлайн

Слуга поклонился и вышел.

А я, выходит, не зря купил у Ильи тот здоровенный трактат по выращиванию помидоров. Вот, теперь могу ими насладиться.

Похоже, жизнь налаживается…

На следующий день как раз вернулся Илья, и на этот раз его караван стал больше на одну телегу. Торговля, видимо, идёт хорошо.

Я был рад его видеть. Не ожидал, что он так скоро вернётся.

— Господин граф! — Илья на ходу спрыгнул к телеги и направился ко мне. — Я отменил несколько дел специально чтобы приехать к вам. Привёз то, что вы просили.

Он махнул рукой в сторону своего каравана и тут я увидел, что новая телега представляет из себя клетку на колёсах. А внутри неё сидели люди.

Их было человек тридцать. Все в кандалах, грязные и перепуганные.

— Ты издеваешься? Я не просил рабов.

Илья поднял руки, будто сдаваясь.

— Давайте зайдём внутрь, поговорим. Я всё объясню.

Я молча кивнул, и мы прошли в дом. Как только пересекли порог, торговец затараторил:

— Я уже понял, что вы против рабства, господин. Это ещё тогда было понятно, когда мы впервые встретились… Не зря же вы перебили целый лагерь людей Ковена!

Я пожал плечами. Там цель была не только в освобождении рабов, но вообще он прав.

— У этих людей нет выбора, граф. Понимаете, я вытащил их из тюрьмы. Их ждала только смерть или много лет в заточении! — театрально воскликнул Илья.

Я вздохнул про себя. Да уж, торговец и правда меня раскусил. Он наверняка выяснил, что в моей деревне нет ни одного раба, а ведь для многих других аристократов это недочёт. Ну а для меня — принцип.

Предпочитаю, чтобы люди были мотивированы и трудились по собственной воле.

— Ладно. В обмен на посохи? — уточнил я.

— Тридцать посохов, как договаривались, — улыбнулся Илья.

— Идём.

Мы вышли обратно на улицу, и я попросил выпустить бедолаг из клетки. Они вылезли и сгрудились рядом с телегой, затравленно оглядываясь по сторонам.

— Кто из вас каким ремеслом занимался раньше? — спросил я.

Люди начали говорить. Среди них оказались простые рабочие, грузчики, кладовщики… А ещё три механика и пятнадцать бывших солдат.

Пятнадцать! А солдаты мне нужны.

— Как таких людей можно было продать? — удивился я повернулся к Илье. — Они же ценные.

Торговец пожал плечами.

— Вот, например, эти трое, — он указал на механиков, — работали на производстве. С машиной, которую они выпустили, что-то случилось. То ли детали не те поставили, то ли ещё что. Машина взорвалась, погиб влиятельный мирноградский чиновник. На рабочих всё и спихнули.

Один из них, мужик со шрамом от ожога на лице, не выдержал:

— Да там не так всё было! Нам велели вместо нормальных деталей какую-то хрень поставить. Кто-то наварился, а потом человек погиб, а мы в рабстве оказались!

Остальные двое закивали. Ну, понятно, бывает. Один человек заработал, а кто-то другой оказался в тюрьме. Классика.

Илья приказал своим людям снять с пленников кандалы.

Я поднял руку, обращая на себя внимание, и объявил:

— У меня нет рабства. Я вас выкупаю, и вы становитесь свободными. Дальше делайте что хотите. Устраивает?

Люди согласно закивали головами. Кто-то всхлипнул, а кто-то открыто зарыдал.

— Можете идти куда хотите, — продолжил я. — А если вам некуда идти — можете присоединиться ко мне.

Механик с обожжённым лицом выступил вперёд.

— Мы знали, куда едем, господин. Господин Верников нас предупредил, что вы справедливый человек. Поэтому я говорю за всех — мы согласны. Прежние места для нас всё равно закрыты, если хоть рядом с Мирноградом появимся — снова схватят и в темницу бросят.

— Не беспокойтесь. Здесь вам найдётся работа, а городские не посмеют вас тронуть.

Я повернулся к Макару, который, как всегда, ошивался неподалёку.

— Пристрой их пока здесь, в имении. Как придут в себя — пусть берутся за работу. А солдат — в казармы к Ильдару. Пусть разберётся, на что они способны.

— Сделаем, ваша милость, — кивнул старик.

Бедолаг отправили в дом, а мы с Ильёй приступили к дальнейшей торговле. Торговец и так уже не мог перестать улыбаться, наверняка предвкушал, как будет продавать тридцать огненных посохов.

Но у меня есть чем ещё его порадовать.

Первым делом я привёл Илью в помещение с ящиками трав, кореньев и прочего. То, что накопилось и что мы так и не смогли продать в городе.

Торговец долго рассматривал товар. Брал грибочки, нюхал, перебирал корешки и цветы. Что-то отсеивал, что-то откладывал.

— Вот это возьму. И это. А вот это — не пойдёт, качество не то…

В итоге он собрал целых двадцать мешков.

На обмен я выбрал книги. Илья снова привёз их много, и я забрал все.

— В следующий раз нужны зачарованные боеприпасы, — сказал я. — Для луков и арбалетов.

Илья поднял бровь.

— Дорогое удовольствие, Леонид.

— Знаю. Но нужно.

Делать самому зачарованные стрелы и болты — долго и дорого. Пыль от кристаллов или сами камни можно пустить на другие вещи. Но если будут хорошие готовые снаряды — можно начать их копировать.

Как? Да очень просто.

В последнее время я много работал над одним из тех артефактных столов, которые нашли когда-то в шахте. Расшифровал зачарование второго стола и смог его подчинить.

Это оказался копировальный стол. Копирует магию с одного предмета на другой. Только лёгкие зачарования, правда, не слишком сложные. Так что для начала — буду копировать стрелы. А там видно будет.

Илья хитро улыбнулся, достал откуда-то с повозки другую книгу, показал ассортимент.

— Да у меня и сейчас есть, что вам нужно! Правда, немного. Собирался продать в другом месте. Но вы мой любимый клиент, граф, так что выбирайте!

Я посмотрел на страницу, где Илья изобразил болты, стрелы и дротики. Зачарованные и дорогие. Есть с лёгким морозным эффектом, есть пробивные и так далее.

И есть одна очень дорогая.

— Что это? — уточнил я, ткнув пальцем в рисунок.

— О-о, это особая разработка. Внутри наконечник раскрывается, и стрела делает несколько оборотов, превращая внутренности противника в кашу.

Жёсткая штука.

— Это разработано специально против инсектоидов, — добавил Илья. — Против людей не получится использовать. Воткнётся, конечно, как обычная стрела, но магия не сработает.